紅姐接到的第一單活兒，不是平時做得最習慣最多的行業會議，而是一本英語小說。三個人一人一部分筆譯出來，最後彙總給紅姐交給客戶，報酬不菲。紅姐的理由是，現在三人組各自都有俗務拖累：穆曉雲新嫁入秦家，陳錦州和依伊馬上要奉子成婚了，紅姐自己的老公，則又到了做年底報告的關鍵時刻，需要賢內助去參詳幫助。所以還是先做這些可以在各自電腦前soho的活，穆曉雲等都深以為然。
下午五點半，小蘭忽然從馬爾佳房間裡跑出來，去到廚房裡說：“大夫人她忽然胸悶得厲害，想酸菜吃。可以麻煩張大叔再按照上次那樣做個酸菜豬肉燉粉條嗎？”
這太不算個什麼事兒了，張大叔正在炒著地三鮮，紅紅的爐火贏得他的圓胖臉油光滿面的，大聲答應著：“好咧！你讓小姐等著嘗她張大叔的手藝吧！”
張大叔是馬家積年的老廚師，至今都管馬爾佳叫小姐。
小蘭答應著，看著打下手的趙大嬸挽起袖子走向酸菜缸子，撈出半顆酸菜來，擰幹水分用菜籃子走出來。廚房裡頓時彌漫著好聞的酸香氣，便走了。
張大叔炒得了地三鮮，就去剁豬骨頭、洗粉條，切薑片蒜片，他運刀如風，刷刷刷幾下子就把那顆酸菜切成厚薄均勻的酸菜絲，隨即開始做他的拿手好菜——酸菜豬肉燉粉條。
不多時，那粉條湯就做好了，用細白瓷碗裝了碧瑩瑩香噴噴一大碗。張大叔見淑姨領著兩個保姆進來，開始捧菜上桌。他炒完最後一個炒青菜，把白毛巾往膀子上一搭，揹著手就轉到了廚房後面抽煙解乏去了。
一道黑影閃身進來，抖出手裡的小紙包，就要把紙包裡的粉末抖落到那酸菜湯裡去。
斜刺裡忽然伸出一隻蒼老的手，那鶴皮似的手牢牢地扣住那人：“賤人，好大的膽子，竟敢在大夫人的酸菜湯裡下藥！”
那黑影被嚇了一跳，尖聲驚呼起來。
廚房裡外的人被徹底驚動了，被抓了個正著的人，正是方晴！她挺著笨重的大肚子，手中的紙包不知道什麼時候已經消失不見，嘴裡卻語氣強硬：“淑姨，什麼下藥不下藥的，我可不知道。我只是來這裡看看我的飯好了沒有也不行？這廚房寫著不能讓外人進的嗎？”
淑姨眼睜睜瞧著方晴放手把紙包扔到地上，那些粉末瞬間就被地面汙水溶解得無影無蹤。她沒想到方晴竟然這樣說謊不眨眼，一張老臉頓時氣得通紅，雙眼圓瞪，喝道：“你還敢嘴硬？這裡這麼多雙眼睛都瞧著！”
方晴鎮定地左顧右盼：“誰看見了，啊？我只是站在這裡而已。”
“發生什麼事了？鬧哄哄的！”這時，前院裡的秦爵秦卿兄弟也都過來了，秦爵見到淑姨攔著方晴，心裡頓時就不舒服起來，“方晴，你怎麼在這裡？這裡烏煙瘴氣的，趕快回房間裡去。”
“大少爺你來得正好，來給我們評評理。我明明看到方小姐她鬼鬼祟祟的跑進廚房裡來，把一包不知道什麼藥粉想要下到大夫人的酸菜豬肉燉粉條裡。如今她反而說是我多管閑事。”
淑姨是袁美身邊的老保姆，也是一手帶大秦卿秦爵的老人，十分得秦家上下人的愛戴。秦爵不願意跟淑姨正面起沖突，皺眉轉頭問方晴道：“到底是怎麼回事？”
方晴眼圈一紅，抽抽噎噎地哭起來：“我……我只是嘴巴饞，聞到這裡的味道好香，所以進來看看我的飯什麼時候好了沒有。淑姨忽然就跳出來抓住我了！我原本就是守法良民，這裡又是什麼的地方，我怎麼可能敢去做那些害人的事。難道我嫌活得太長了麼。冤枉啊，我真的是冤枉呢。”
淑姨從來不輕易說大話，可方晴，說的話也有道理。秦爵左右看看，不由得好生為難。旁觀者清，秦卿見秦爵是兩邊都問不下去的了，他到底是做安全事務工作的，刑偵工作比較熟悉，便道：“淑姨，你說方晴下藥，那證據呢？”
淑姨撇撇嘴，說：“證據？早就被她銷毀了。”
“我才沒有銷毀證據，因為根本就沒那東西！不信你們搜我身啊！”方晴不甘示弱地反駁道，她才不怕搜身，藥粉只有一包，這藥粉見水即溶，早就隨著廚房地上的汙水流到下水道去了。至於那塊紙片兒，剛才掉在地上的時候被圍觀的人七腳八腳地踩了個稀爛，壓根兒就不能辨認原本用途。
秦卿不理方晴，問淑姨：“淑姨，你見到她下藥了嗎？”
淑姨點頭說：“她手裡拿著一個小紙包，藥粉是裝在紙包裡的。結果我抓住她手腕的時候，這賤人隨手一扔，就把藥粉全部倒進汙水裡了。”說著她朝地上那片黴黴爛爛的紙片撇撇嘴，“就是這張，包裝紙還在，藥粉卻沒有了。”
說話間，秦卿的手指尖上，卻沾上了一點點的淺黃色粉末：“是這種藥粉嗎？”
方晴的臉忽然變得刷白。
這一丁點兒的粉末，是她被淑姨抓住的瞬間，從紙包裡抖出來，灑落在灶臺上的。只有不起眼的一丁點，甚至連方晴自己都沒有發現。
秦卿的眼睛太厲害了！
秦卿把那粉末撚了撚，又放進鼻子裡嗅了嗅：“這是巴豆粉。”
秦爵也是臉色大變，他轉頭看著方晴，臉色鐵青。
“這麼說來，我雖然很少回家吃飯，可也知道，方小姐你是從來不進廚房半步的。”秦卿慢慢地說，“在口供不一致，而事實真相又只有一個情況下，那麼可能性則有兩種。一種是淑姨在撒謊，方晴是無辜的；一種是方晴在撒謊，淑姨是無辜的。如今這些粉末雖然不能證明方晴在撒謊，但起碼證明瞭，下藥這個說法上，淑姨沒有騙我們。”
他沉吟起來：“說起來，我想起了。前兩天，曉雲吃過了酸菜豬肉燉粉條，晚上足足拉了一晚肚子，第二天都還沒有好。我原本還以為是她的腸胃不適應東北口味的菜……可是，那天晚上，曉雲是跟大嫂換過了酸菜湯的。那麼莫非曉雲那天吃的那碗湯裡，也有巴豆粉？”
一層一層的抽絲剝繭，方晴渾身篩糠一樣抖起來，身子直往下軟。淑姨瞪著她，那眼神恨不得吃掉她。
秦爵面無血色，只是木然地聽著秦卿的話。
“酸菜湯裡有巴豆粉，可那碗酸菜湯原本是要給大嫂吃的。只是曉雲臨時跟大嫂換了，所以中招的是曉雲。於是那個下藥的人，眼見大嫂平安無事，就打算故技重施。”
“上一次家裡只有三個人吃飯，而媽媽是不吃酸菜的，所以她在其中一碗下藥就有百分之五十的機率中了——事實上，原本應該是百分之一百，因為為了優待孕婦，分量大的那碗本來是大嫂的。而今天吃飯的人比較多，再在其中一碗裡下藥，那命中目標的機率就小了。所以這一次，她學了乖，不在已經分好碗的酸菜湯裡下藥，幹脆在整鍋湯裡下藥，讓我們一起中招。”
“酸菜屬於發酵食品，腸胃差的人不耐受，吃了拉肚子也是常有的事，誰也不會懷疑到酸菜裡有貓膩。可是，懷胎不足三月的孕婦拉肚子，卻很容易因為電解質紊亂而流産……這個人真正的目標，一直都是大嫂。”
“秦……秦卿，你的推理真精彩啊。可你還是沒有足夠的證據證明湯裡有藥，又或者是我下藥呢。再說了，那不是沒影的事嘛，曉雲拉肚子都是幾天前的事了，
