“或許有必要查閱有關文獻。”
“哦，大副，我可不認為明天就起航的航程允許我們這麼做。”
“其實，這不過是繞個彎就能避開的危險。”
船長眉頭緊鎖，盯著地圖看了一會兒，用鋼筆在旁邊輕輕標記下了什麼：“天曉得下次那個小島會出現在什麼位置！我可捉摸不透這小島的喜怒哀樂。”“我想我們也沒必要冒這個險。”大副補充道。
老船長用粗糙的大手搓著自己幾乎擰成一團的眉心，筆尖久久停留在那個小島所在的位置，不知道接下來畫向哪裡。“不能放棄航程，”船長直了直身子，推推那片厚重的眼鏡，“我們現在要做的，就是找到對‘深海號’比較瞭解的人進行調查。”
“哦，那我想麥克斯一定是個不錯的人選！”大副拍著手叫道。
“麥克斯·博拉特？那個水手？”
“是的是的，完全沒錯，那個老練的水手實在靠譜極了，”大副興高采烈地向船長講著，“最近海上發生的事他是很瞭解的，而且也並不是紙上談兵。我想，您可以去問問他，或許還能瞭解到那一帶沉船的其他訊息。”
“哦？那個水手參加明天的航船嗎？”船長頗有興趣。
“大概不是的，”大副搖搖頭，“他好像在準備新一批的貨物，要知道他可是個販賣美洲豹皮的海上商人。”
“若說我去請他呢？他會不會答應？”
“啊，我的好船長，這種事情還是我來吧！但如果那老頭實在不想過來，我也沒有辦法……但是我會去請的，盡我最大力！”
“你這粗心的毛病叫我放不下心。”
“船長莫非是怕我請錯人？不不不，您也太小瞧我了……我遠遠看見那老頭正在進貨，我就先去了！”
大副拿起一張筆記紙，匆匆跑出了船長室。或許他並不知道——他沒有帶筆！
……
第二天清晨，大海映著金燦燦的朝霞波動著，那艘平靜的船似乎習慣了大海搖籃的節奏，並不恐懼。
“哦，不，這簡直糟糕透了！”大副氣急敗壞地開啟船長室的大門。船長不在，他桌上的手稿也不見了，整間屋子收拾得整整齊齊，東西明顯少了許多。船長大概已經搬到船上了。船長的僕人德拉埃斯正在擦拭著地板，大副的莽撞顯然是把他嚇壞了。
“大副，你是該死的大副！”德拉埃斯叫了起來，“船長找了你一整個晚上！”“這太糟糕了，年輕的小夥子，”大副走近那尚還蹲在地上的僕人，“你需要知道，我可是為了你的船長忙了一整個晚上！”德拉埃斯沒說話，悶著頭繼續賣力擦地。
大副見他不理，便繼續問道：“你和我們同船嗎？”
“我聽船長的。”
“哦，真不巧，我也聽船長的。”
這兩個冤家拌嘴足足十餘分鐘，被一位不速之客打斷了。來者是個大高個老頭，穿著褪色的布衣布鞋，破破爛爛的衣服被縫了許多層。衣服之外，他還披了件打魚用的鬥篷——如果那玩意兒可以勉強被稱之為鬥篷的話。除了這身奇怪的深色打扮，老頭的腦袋上還戴了一頂大得誇張的稻草帽，那帽子和他一身衣服一樣破舊。帽子下幾縷金色的頭發，卻擋不住他已經深陷的眼睛反射出的智慧的光芒。別看他穿成那樣，可他的腰板非常挺拔，像是喬裝打扮成窮人的貴族皇室一樣。
“我是麥克斯·博拉特，奉命而來。”
“你不是水手嗎？”大副扭頭，看著面前的老頭，嘴巴吃驚地張成“o”形，“水手可不應該是這身打扮！”
“是嗎？那可真讓二位見笑了。只是聽說尊敬的貝特船長有見我的意願。”老頭不緊不慢地回答，一直笑眯眯地。
“讓我看看……啊！”冒失的大副踩到了德拉埃斯的抹布，直挺挺地滑倒在地上。德拉埃斯忍不住放聲大笑，而麥克斯卻始終站著，臉上的微笑一直沒變。
“所以，你們的船長呢？大副，現在離你昨天晚上和我約定的時間還差10分鐘呢，我來得早了些，不知船長方不方便。”
“船長大概已經上船了。”大副像一隻被撈上岸的大泥鰍，不停地想要站起來，卻始終沒能直立——那老實的小夥子德拉埃斯在地上放了不少水！最後，大副索性直接坐在地上。
“那麼，尊敬的大副，我是否遵從命令跟隨？所以船長他的意思是……”
“——上船！”
大副一揮手，麥克斯就迫不及待地跑著離開了船長室，幾秒種後，大副就從船長室的窗戶看見了麥克斯急匆匆地上了船。
