“因為春桃姐對我很好，總是偷偷塞蜜餞給我吃，所以我當時大著膽子叫了二哥一聲，春桃姐就趁著我和二哥說話時跑掉了。”謝馨如如實回答。
謝霽庭微松一口氣，還好，還好當時三妹救了春桃。
但，他心裡的怒火和愧疚卻不斷攀升。
在春桃被二弟輕薄，被逼走投無路苦苦掙紮時，他都做了些什麼？
他非但誤會她貪慕榮華富貴，還狠心將她發賣出府，害得她險些丟了性命，還嫁給一個短命的男人，年紀輕輕就守了寡，一個人帶著孩子艱苦生活。
如果，如果他早些知道這件事，這一切就都不會發生，他和春桃之間，也不必走這麼多彎路。
可惜，這世上沒有如果，他鑄就的錯無法挽回，只能慢慢彌補。
而謝鵬銳犯的錯，也必須付出應有的代價！
何春桃午睡醒來，見謝霽庭一個人坐在前廳，低著頭不知在想些什麼，便走過去，問他：“你二弟的事你想好了要……”
話還沒說完，就見他猛地起身，緊緊地抱住了她。
她掙了下沒掙開，惱道：“謝霽庭，你幹什麼？你快放開我！”
“對不起。”
他嘶啞的聲音在她耳畔響起，簡單的一句‘對不起’卻彷彿跨過了千山萬水，讓她聽出了幾分歷盡千帆的感覺。
耳後突然濕潤了下，似乎有一滴淚落在了那裡。
何春桃一下子被定在了原地，她沒再掙紮，任由他抱著，哪怕他抱得太緊她險些喘不過來氣。
直到他抱夠了主動松開她，何春桃清晰地看到他眼角的淚痕，也才確定剛才耳後的濕潤之意不是她的錯覺。
他竟然，真的流淚了！
就因為他二弟出賣他？
不過轉念一想，謝霽庭的確極重親情，當初能為了馨如險些賣身，現在為他二弟掉兩滴眼淚，也不算什麼。
看在他心情不好的份上，何春桃沒有同他計較，只道：“只此一次，下不為例！”
至於謝鵬銳的事他打算怎麼處理，她沒再多問，她相信，他會有分寸。
沒過幾天，就傳來謝鵬銳偷偷逃走的訊息，不過，還沒逃出安靖縣城，就被抓了回來。
靖和衛一年都沒出過逃兵了，為儆效尤，穆大將軍下令，在軍營校場，當眾對謝鵬銳施以刑罰，軍營所有兵將一律到場圍觀，以免再有人生出做逃兵的心思。
謝鵬銳本來是聽到訊息，說韓副將要殺他滅口，才匆忙逃跑，沒想到還沒跑出縣城就被抓了回來。
聽到穆大將軍下令要打他兩百軍棍時，他滿心驚恐，正想當眾說出韓峻和謝霽庭通敵叛國的事，卻直接被堵上嘴，什麼也說不出來。
謝霽庭今日正好在軍營服雜役，於是在場圍觀了謝鵬銳受罰的全程，這一次，他沒有別開臉去，而是眼睜睜地看著他被打得血肉模糊慘叫連連，直到最後奄奄一息昏死過去。
謝鵬銳再次醒來時，一條腿劇痛，另一條腿卻毫無知覺，看到大哥在床前照料，他連忙問道：“大哥，我的腿，我的左腿怎麼沒有知覺了？”
“軍醫說你命大，僥幸保住一條性命，不過左腿筋骨寸斷，是怎麼也保不住了。”謝霽庭淡聲道。
“不，我不要做瘸子，我不能做瘸子……”謝鵬銳難以接受。
謝霽庭倒了一碗水，遞到他面前，平靜道：“喝口水吧，嗓子都叫啞了。”
謝鵬銳一把將碗打翻，痛苦大叫道：“為什麼？為什麼你不救我？上次你不救我，這次你還是不救我！你就眼睜睜地看著你的親弟弟被打成瘸子嗎？”
謝霽庭彎腰撿起碗，放到桌上，淡淡道：“上次我不救你，是想讓你長點記性，謹言慎行，不要再做偷雞摸狗之事。至於這一次，”
謝霽庭說到這兒，輕聲一笑道：“你猜，是誰給你傳的訊息讓你趕快逃跑？”
謝鵬銳瞪大眼睛，不敢置通道：“難道是你？竟然是你？你為什麼要這麼做？”
“從你寫下那封信時，就該預料到了會是什麼下場。”謝霽庭淡笑道。
