在國公府世子爺院子裡當廚娘，雖是一樁好差事，但春桃今年十六了，到了快要嫁人的年紀。
府裡的丫鬟到了年紀，通常是配給府裡的小廝長隨，亦或是外頭鋪子莊子裡的管事夥計，但無論是配給誰，都意味著要繼續當一輩子奴才，就連以後生的子女也要繼續為奴，也就是所謂的家生子。
春桃可不想當一輩子奴才，更不想自己將來的孩子成為家生子。
所幸，世子爺是個心善之人，澄暉院的丫鬟到了年紀，只要想出府，就可以銷了奴籍出府嫁人。
世子爺身邊本來有四個一等大丫鬟，其中兩個今年年初都放出府去嫁人了，只剩下青鷂和青鳶兩個。
青鳶已經和王大管事的兒子定了親，年底便要嫁過去，平日裡除了看管私庫，便是繡繡嫁妝，不大管事兒。
因而，這澄暉院裡的一眾奴僕，如今都隱隱以青鷂為首。尤其是綠鶯和綠燕兩人，為了能升上一等丫鬟，對青鷂格外巴結。
也不知怎地，青鷂看她格外不順眼。
一個月前，她照常提著食盒到膳廳為世子擺膳，一不小心絆了下，手裡的湯碗險些打翻，饒是她反應極快地將湯碗端平，也還是濺了幾滴到世子的衣服上。
所幸世子爺沒跟她計較，讓她退下了。
春桃本以為這不算什麼大事，一件常服罷了，髒了便洗唄，只要人沒燙到就行。
後來她才知道，哪怕只是世子一件常服，也能抵她數年的工錢，且濺了油湯的衣服，世子爺壓根不會再穿，只能拿出去燒掉。
自那之後，青鷂便總是以此為藉口，不讓她為世子擺膳，每日都讓綠鶯和綠燕兩人過來提膳。
這讓春桃很是懷疑，當日她不小心絆的那一下，是不是和青鷂有關。
可惜時過境遷，沒有證據，她便是再懷疑青鷂，也沒法子證明。
春桃今日之所以想見世子一面，是因為前幾日王大管事讓人給她帶話，說是想給她和他的一個侄子說媒。
她沒有直接回絕，而是託人打聽了下，得知王大管事的這個侄子雖然在謝家的一間鋪子裡當個小管事，卻不是奴籍，而是自由身。
不是奴籍，又依附著謝家這座大靠山，春桃不免有幾分心動，誰知繼續打聽下去，才知道，王大管事的這個侄子是個爛賭鬼，好幾次都挪用了鋪子賬面上的銀子去填賭債，只因是王大管事的侄子，才沒人把這事捅出來。
春桃於是找到王大管事，當面客氣地回絕了他，誰知王大管事竟直接威脅她，說她若是不同意嫁給他那侄子，他就讓她丟掉這份廚孃的差事，讓她一輩子也別想銷掉奴籍出府嫁人。
王大管事是英國公府外院的總管事，他這般威脅，春桃自然害怕。
她思來想去，唯一的解決辦法就是把事情原原本本的告訴世子爺，請世子爺替她做主，並且求世子一個恩準，許她到了年紀銷掉奴籍出府嫁人。
王大管事權柄再大，畢竟也只是個奴才，只要世子爺發話，她便不用怕了。
想到這兒，春桃笑著對綠鶯綠燕兩人說：“辛苦二位姑娘特意跑一趟了，不過今日這食盒有些重，我幫你們提過去吧。”
“不用，我們提得動。”綠燕冷著臉拒絕。
“沒錯，快把食盒給我們吧。”綠鶯說著便要伸手接過食盒。
春桃將食盒稍稍拿開躲過她的手，笑呵呵道：“二位姑娘身嬌體弱的，哪兒提得動這麼重的食盒？別到時候一個沒拿住把腳砸到了可就不好了。何況，砸到腳事小，耽誤了世子爺用膳就麻煩了。二位姑娘說，是不是這個理兒？”
“春桃姑娘說笑了，咱們做奴婢的，談什麼身嬌體弱？你提得動的，我們自然也提得動。”綠鶯反駁道。
春桃見她軟硬不吃，沒辦法，只好給藍鵲遞了個眼神，準備直接繞過兩人往膳廳去，誰知兩人似是發現了她的意圖，竟直接伸出雙手攔住了她們。
“春桃姑娘非要去膳廳，是忘了上次把湯濺到世子爺身上的事嗎？”綠燕大聲指責道。
“那次的事實屬意外，我保證，以後再也不會發生了。”春桃耐著性子解釋。
一旁綠燕嗤聲一笑：“即便是意外，可姑娘這一身油煙味兒，去了膳廳也不怕把世子爺燻到？”
春桃面色變了變，她身上當真有一股很大的油煙味兒麼？可之前她幾乎每天都給世子爺擺膳，也沒見世子爺被燻到啊。
她忍不住低頭聞了聞身上的味道，許是因為在廚房待久了，竟聞不出什麼來。
