那天夜裡，明亮的月色，灑下茫茫的白光，萬家燈火在慘淡的愁雲裡失去了神采，鍋碗瓢盆在煩躁中響得雜亂，小孩的哭鬧聲也多了起來，人人心裡都有著不痛快。
一個鎮子裡，多少都是沾親帶故的，如此大的變故，罹難的雖然不是自己家，可這清江屯三大家族，就像那黃桷樹一樣，巍然聳立，說倒也就倒了，豈不有些駭人？今後的諸般事務，作坊農事，沒有了領頭主事之人，又該如何去張羅？
清江屯原本訓練有素的莊丁，也被白天的大亂弄慌了神，三三兩兩聚在一起，喝著悶酒，詛咒著蒼天的不公，誰還有心思去巡邏？以他們的身手，巡邏的作用，其實和那幾聲雞鳴和犬吠的作用差不多，充其量，也就是個警訊。
“不得了啦！有刺客呀！有刺客呀！”
警訊發出來了，然而大多數人聽到這聲音，還來不及任何反映，殺手就已經從天而降，破門而入，無情的刀劍在燈光下閃耀。這是一群來自地獄的惡鬼，渾身上下穿著黑色勁裝，臉上帶著銅面具，十分猙獰，二話不說舉刀便砍。
那時候，莫知福和韓大娘，還有海九章正在家裡喝酒。
莫知福流著眼淚道：“這個年過得真叫個悽惶！黃百萬沒了，燒餅沒得吃，現在可好，三大家族也沒了，連根被拔起。什麼人的心，這樣歹毒？那首詩說起來，是我莫知福這張嘴胡亂謅的，我莫知福做了一輩子農民，竟然做了一首反詩！害得三大家族，百多口子被抓走了，去受那腳鐐手銬牢獄之苦，老頭我真是罪孽深重！悔莫當初！”
海九章安慰道：“老夥計，不要這樣說。別往心裡去，誰不知道，那就是個藉口而已！”
莫知福搖頭嘆道：“即便是藉口，也是莫知福搞出來的藉口，害了三家人，老夫如何能安心？我真是越活越糊塗來！做事情總是少了考慮，到如今如何不是後悔莫及！”
韓大娘嘆道：“唉，你就是腦子少根筋，無緣無故，學什麼秀才，弄什麼打油詩。”
海九章道：“這倒真不是你們的事。聽我說，老夥計，老妹子，這陷害清江屯的人，連這首打油詩都知道，那一定是在這裡布了眼線的，而且已經很久了，要不然，宋家父輩曾任侍衛統領，王家祖輩做太守，鄧家祖輩做刺史，這些陳年舊事他們是如何得知的？”
莫知福道：“這些事，就是老頭我也沒聽說過！”
海九章道：“可不是來！這才是最要命的，朝廷要是翻舊帳，這些舊賬才真的是嚇死個人，又豈是你那幾句打油詩的罪過？那打油詩只是拿來做幌子，騙老百姓的，顯見得朝廷也是做賊心虛，掛羊頭賣狗肉，也不敢大張旗鼓的。要是真翻前朝勳舊的舊賬，這天下多少人家能睡安穩了？那不得天下大亂啊！”
韓大娘道：“朝廷是一邊翻舊賬，一邊又偏做出絕不翻舊帳，寬宏大量的樣子來。”
莫知福嘆道：“唉，罷了罷了，一朝天子一朝臣，這家坐了江山，便要防著別人家，都是成王敗寇而已。這大家舊族的後人，便該這麼倒黴，被人捏個罪名隨意欺淩不成？手段之狠辣，連老夫都看不下去了……那皇城司是個什麼東西，來管這種事情？”
海九章道：“我倒聽說，皇城司乃是大內太監掌管的，只聽命於皇上，行事十分機密，但凡文武百官有異動，可以不經審理，直接由皇城司出手，神不知鬼不覺，殺個雞犬不留！哪個不聞風喪膽！”
莫知福吃了一驚：“這樣厲害？”
海九章道：“不錯，便是江湖中人，要是礙了朝廷的事，也是要無情鏟除的，這殺人放火之事，仍是由皇城司來做。”
莫知福道：“看來，咱們清江屯，被人盯上不止一天兩天了。你看看近來多少事？先是宋平無緣無故在紅江大會出了個風頭，然後是到金沙幫被人訛三萬兩銀子，接著我們又發現了天勝宗的空桑地府，忽然間朝廷又派了官兵來抓，倒說說看，這些事有關無關？有完沒完？”
韓大娘便直搖頭：“唉，無風不起浪，這一浪一浪還都是大浪。”
莫知福舉起酒碗，咕咚咕咚喝完，一抹嘴巴，嘆道：“一個清江屯，還能惹了皇上老兒，那趙家倌麼？還用得著皇城司出手？聽海老頭說來，這皇城司簡直就是閻羅王嘛，這他孃的什麼世道！”
韓大娘道：“今日生出如此悽慘的大事，這當中要沒有妖孽作怪，鬼都不信哩！”
莫知福道：“不錯，憑什麼清江屯這麼倒黴，我看八成就是因為這空桑地府躲著一批混世魔王，偷偷摸摸的好不自在，要出世哩！”
海九章點頭道：“老夥計說得在理。空桑地府這夥人不是省油的燈，哪怕是一窩耗子在那裡，一萬多隻，人也是惹不起的，出來作怪，十裡八鄉咬個窟窿連著窟窿也不在話下。何況還是些殺人不眨眼的強盜！如此說來，可憐我清江屯，只怕永世不得安寧，還從此再沒有太平了，早晚十室九空，雞犬不寧。”
韓大娘道：“唉，可憐見的，此地不可久留了。”
海九章又道：“可這前前後後，既有金沙幫，又有天勝宗，還有有遂州團練和廣安軍攙和，什麼樣的人，能這樣手眼通天，黑白通吃？清江屯危矣！清江屯危矣！”
莫知福竟愁苦得說不出話來，又是喝酒。
韓大娘便道：“少喝點，少喝點。”
海九章長嘆一聲，也端起碗來，大口大口地喝那燒酒。如今這境況，真是個愁苦萬狀，百計莫施，任憑你怎樣兵對兵將對將地準備，怎奈別人不按套路出牌，一會兒東，一會兒西，招招要人命來？以這樣的手段和實力，便是神農幫再世，只怕也是難以應付的了。
清江屯啊清江屯，難不成就這樣拱手讓人，竟是完了？
莫知福便道：“海老頭，你可是四大典司，我問你，秋堂主倒底有辦法沒有？”
海九章搖了搖頭：“如此亂糟糟，便是神仙也救不得，秋堂主又不是三頭六臂，只怕也是沒有辦法的了。你看白天那個陣勢，動輒血濺五步，秋堂主能怎麼樣呢？豁出去打一仗，自然是容易的，只消眼睛一閉，拔出劍來，朝前闖就是了。可那不過是白白送死而已。秋堂主既不能看著神農幫死傷殆盡，也不能看著三大家族罪上加罪，死無葬身之地啊。”
莫知福聽了，又喪氣起來：“如此說來，竟是個死局。便我等在此，有手有腳，也是個廢物！”韓大娘心中不忍，便拿衣袖默默地擦眼淚。
海九章仰天長嘆：“老天爺呀，老天爺！難道就不能給清江屯一條生路了麼？”
三人相對無言，看著桌子上的小菜和酒，索然無味，氣悶非常。
小屋裡油燈昏黃，飄飄搖搖，十五的月亮十六圓，照耀著屋外的大地，四處都是冰寒徹骨的感覺，氣氛變得十分悲涼。倒底是韓大娘耳根敏銳，心思細膩，忽地變了臉色，道：“不好了！”海九章也回過神來，神色大變，低聲道：“有刺客來了！”
