清江屯的新年如約而來，滿莊上下喜氣洋洋。
只有宋平，海九章等少數幾個，內心裡才有著不為人知的隱憂。莫知福做出一副不以為意的樣子，在黃桷樹下一如既往地操練他的童子軍，看著玩瘋了的少年們，臉上流淌的汗珠在陽光裡閃著光芒，哈出一口氣，冷颼颼地變成一團白霧，莫知福幾分滿足，幾分擔憂，還有幾分不捨。
黃百萬的燒餅攤空空蕩蕩，矗立著那隻早已沒了熱氣的爐子，落滿了塵土，莫知福的目光，只有掃到那裡的時候，才會略微地停頓，想一想好久沒有吃燒餅了，這嘴裡便淡得慌。
宋清這段時間愈加乖覺，不知道是那一頓打太過刻骨銘心，還是林楠和海心淩不見了，多少他嚇到了，抑或是他老爹陰沉的臉色，讓他有了綿延不絕的壓力，再也笑不起來。這小子近來大有改變，大概是覺得自己那套牛皮哄哄的把戲，其實也沒什麼意思，尤其是像林楠這樣的對手都不存在的時候。
不，林楠哪裡是對手，林楠是個刺頭。
莫知福不知不覺，有了一種離別的感覺，他和他這些幼稚的童子軍們，並不能為離別說些什麼，只在少年們稚嫩的口號聲中，他一次次讓他們操練，再操練，他囉嗦得不能再囉嗦，細細點評，生怕遺漏了什麼，倒比平日裡多用了十倍的心血，百倍的耐心。
天寒地凍裡，今年所有的蠶繭都送入了繅絲房，再織出那些絲綢來，運到染坊裡，一口口大缸裡泡著。韓大娘和她的蠶女們便沒什麼事了，大家各自回家。海心淩不在跟前，韓大娘便獨自一個人，時不時練一練她的曇婆劍法，照舊在院子裡輾轉騰挪，一言不發。
宋平和海九章，以及另外三大典司，兩大家主，自然是忙個不停，畢竟今年的各種收成，大部分都是些雜物，並不是錢，更不是銀票。他們得張羅滿屯子的老少爺們、姑娘媳婦去倒騰那些柴米油鹽醬醋茶、肉菜瓜果酒糖布，確保該有的人都有。
除夕是一年裡最重要的時節，所有人在這個時候，都有一個位置，包括死去的老祖宗，那也是要享用些香蠟紙錢，祭品犧牲，添一杯水酒，倒一碗水米飯的。大年三十的下午，家家戶戶便都提了籃子，奔向山坡墳冢，去給老祖宗上墳。
三大家族的祠堂裡，也進行著各家的祭拜儀式，這一天倒比一年裡哪天的事情還要多。鞭炮聲早早地便在四面八方響起，此起彼伏，或緩或急，輕如暴雨砸落，滾落千家萬戶，重如驚雷乍起，撼得地動山搖。
清江屯的天空，飄著淡藍色的青煙，彌漫著香燭氣味，這氣味，溝通紅塵與天國。
空桑山深處，無人的山巔，天勝宗幾個星使、千戶實在是悶得慌，偷偷從地底溜出來，帶了些牛肉燒酒，在那冬日聊勝於無的陽光裡，坐在石頭上吃酒聊天，看著山腳下的村莊和炊煙，聽著鞭炮聲裡的雞鳴犬吠，惦念著各自的老家。
誰也沒工夫去理他們，他們也沒興趣去搞什麼事，這個時候，牛肉和酒的滋味，才是最重要的。天王老子也得停下來，慶祝淳化六年的到來。
淳化六年到來的時候，李子升還在大山裡狂奔。
邪玉山實在是太遠了，他已記不得疾行了多久，從渝州到了綿州，又從綿州到了劍閣，再從劍閣往青川的大山裡鑽，這一千裡騎馬過河，翻山越嶺，走走停停，煞是疲憊。
他想著，年關到來之前，自己若是能趕上那一頓年夜飯，也是好的。
若不是中午時分，那山裡的一場大雪突如其來，他幾乎就要成功了。
白馬在山坡上啃著積雪一時掩蓋不了的枯草，不停地咀嚼。李子升坐在一塊大石頭上啃完冰冷的幹糧，喝了幾口皮囊裡的燒酒。眼見得夜色濃了，雪也停了，大風吹得天空又澄清起來，滿天星光，雪光映照，邪玉山的白塔已經遙遙在望。
李子升見積雪不過一兩寸深，這路也能看得清楚，最崎嶇的路段早已過去，剩下的，倒還可以行走，便牽了那凍得直打噴嚏的白馬，深一腳淺一腳地往前趕路。
李子升頂著風雪，滿心的念頭都是趕快見到結香，當面問問她，你為什麼要走，你到底怎麼了，你這些天好不好。
這是一種很複雜的感情，李子升饑寒交迫，腦子反倒像這幽深的夜空一樣空明，星光懶洋洋的，悠如凝固了，沒有一絲塵埃。他一步一步地走著，自己都佩服自己這份堅持，心想，要不是過這個年，本公子只怕都不會鼓起勇氣，非要緊趕慢趕，來這邪玉山一趟。
