他眼看著林重擠在人群裡，拼命要沖上去拉被關在囚車裡的齊鴻麟的手，要沖上去趕走那些闖入齊府打砸搶燒的禁軍，默默對林重、對齊鴻麟道了一聲“對不起”。
林重紅著眼睛問他：“你是不是故意的，說！你是不是故意的！”
聶溶面不改色：“是。”
林重打了他一拳。
聶溶吐掉嘴裡的血：“若不如此，你我二人也會死在大牢裡，你願意嗎？我不願意，我說過，齊府不值得我們為之陪葬。”
林重蹲在地上，哭了很久，最後說：“你說得對。這一次，是你救了我的命。”
聶溶搖搖頭：“別誇我，我知道我做得很不對。”
兩個無家可歸的孩子又改了名字，一個叫聶明湛，一個叫林世箜。他們去參了軍。風餐露宿中一同立下無數功勳。帶著滿身的傷，終於爬到了禁軍營高位。
“聶大人，聶大人！”
聶明湛迷迷糊糊睜開眼，侍衛在地下叫他。他不耐煩地問：“什麼事？”
侍衛答：“聶大人，您和天香樓的姑娘約好了今日未時二刻要見面的。”
聶明湛一骨碌坐了起來。
半年後，他再次態度堅決地遞上了辭官書。林世箜沉默良久，將他留在宮中問話。
“朕待卿是有什麼不周嗎，卿為什麼總想著要走。”
聶明湛答：“蟲子哥哥，你救我命的恩情，我已經還清了。我希望我們二人之間，剩下的只是純粹的親情和友情，而不是被束縛起來的君臣之道。我不喜歡。”
兩人對望許久，林世箜笑了，摸了摸他的頭：“那你去吧。記得空了回來看看我。”
聶明湛出了宮，三十年間回來過六次，每五年一次。□□皇帝林世箜待他一如既往，毫無嫌隙。
聶明湛六十歲時病逝，臨終前微合雙眼，回想自己這一生，無時無刻不追隨著林世箜，即便辭官遊歷，也不忘替他盯著各地的動靜。唯有一句話，他沒能坦誠相告。
“我要離開，因為我知道，作為新王朝中地位僅次於帝後且功高蓋主的我，有一天也許會造成新的動蕩。為了避免這一天，我只能離開。”
“只有這個心思，我不敢實話告訴你。你到底懂不懂呢，蟲子哥哥？”
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☆、番外：白庭舟與青嵐
“夫人，錢家夫人來看您了！”
侍女月心來報。
“不見！我忙著呢！”青嵐往嘴裡扔了塊兒糕點，沾著一手的糕點渣子繼續撥弄月琴。
“可是，錢家夫人都來了好幾次了，這樣是不是不太好？”
“反正她每次來找我，都拐著彎兒的求我幫她相公升官兒，煩死了。去和她說，我腿摔了，休息呢，不見客！”
月心答應著下去了。
青嵐繼續將手中月琴彈得如同魔音灌耳。
這把月琴是上個月白庭舟為她尋來的稀罕物，她簡直愛不釋手，只是天分使然，怎麼也彈不好，請來的樂師個個兒都搖著頭走了：“教不了，教不了，白夫人請另尋高師吧。”
白庭舟端著茶杯慢悠悠坐過來：“上上次是扭了脖子，上次是崴了腳，這次是摔了腿，下次你還要怎樣？”
“嗯……讓我想想，有了！就說我扭了腰了，怎樣？”
青嵐眉飛色舞，白庭舟臉色黑了下來：“你呀，不想見就不見唄，老咒自己幹什麼。”
“唔，這你不知道吧，這其中還有一套道理呢！”
青嵐振振有詞，白庭舟啞然失笑：“哦？說來聽聽？”
青嵐放下月琴，靠近他，正經講道：“像我們這種出身低微的孩子，為了好養活，小時候都會起個比較那啥的名字，比如狗蛋兒，三蛋兒，鴨蛋兒之類的，為的是怕太福氣的名字小孩受不住，長不大。我這也是一樣啊，平時咒一咒自己，可以去黴氣，將來福氣大著呢。”
白庭舟端端正正盤腿坐在廊上，聽青嵐一通胡扯，深深籲了一口氣。
“歪理。”
青嵐拿起糕點，掰開一半兒塞他嘴裡：“你不就愛聽我講歪理嘛！”
白庭舟偏頭躲開，槐花糕骨碌碌滾落到廊下地上，青嵐急了：“你幹嘛呀！”
