“今後將這裡當做自己家，不必拘束。”商枝站在門口，對沈秋說道：“屋子裡還有兩個人，等他們回來介紹給你認識。”
“好。”沈秋惜字如金。
商枝鑽進廚房去做飯。
沈秋打掃乾淨屋子，看著在廚房忙碌的商枝，把院子裡的柴給劈了。
龔星辰推門進來，一手燒鵝，一手菖蒲酒，看著院子裡揮刀柴裂的沈秋，英姿颯爽的氣勢，震住他了。
沈秋往門口瞥一眼，龔星辰嘿嘿乾笑道：“我……我走錯了，我家也在這附近。”他一邊說，一邊退出去，順便將門合上。
不一會兒，龔星辰推開一條縫，腦袋擠進來，見沈秋冷眼望過來，連忙說道：“這……這就是我家。剛剛沒有走錯！”他直起腰桿，大步走進來，“你是枝枝的好友？我以前沒有見過你。”將燒鵝往前一推，“請你吃燒鵝。”
沈秋只在龔星辰進來時看一眼，之後將他視若空氣，將一堆柴劈完，又去挑水。
龔星辰撕下一隻鵝腿塞嘴裡咬一口，看著沈秋挑起一擔水健步如飛，提起擱在地上的菖蒲酒，往屋子裡走去，“妹妹，外面那位女子是誰？”
“她是沈秋，留下來保護我的，你對她好一點，別欺負人。”商枝叮囑龔星辰。
龔星辰透著半開的窗子，看著輕輕鬆鬆挑著一擔水，左肩扛著一根粗大木頭回來的沈秋，嚥了咽口水，“她不欺負我就很不錯了。”
商枝斜睨他一眼，看著在院子裡勤快乾活的沈秋，“人家才不會欺負你。”
龔星辰默默往嘴裡塞鵝腿，緘默不語。
商枝做了四個家常菜，最後一道菜起鍋的時候，薛慎之才回來。
薛慎之看著家中多出來的一個人，朝沈秋略頷首，將手中的書冊放進房間裡。
商枝將碗筷擺好，見沈秋盯著飯碗，她愣一下，頓時記起秦景凌吃飯用大碗。練武的人，都應該吃得很多？
她將小飯碗換上一個大碗，讓沈秋坐下。
沈秋一言不發地坐在擱著大碗的位置上。
商枝看著沈秋皺緊的眉心鬆開，舒一口氣，給她裝一碗大米飯，指著龔星辰與薛慎之道：“這是我二哥龔星辰，這是我未婚夫薛慎之。”
沈秋向他們略微頷首，算是打招呼。端著大碗，等商枝夾菜之後，她再動筷。
龔星辰看著沈秋端著大碗吃飯，一連吃兩大碗，差點被一口乾飯噎著。實在是他娘吃的飯像被數過，多吃一口飯，嚷嚷著腰變粗了，下一頓得少吃兩口。
他第一次看見吃飯如此豪放不做作的女子。
看見胃口好的人，吃飯都香。
龔星辰忍不住多吃一碗飯。
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商枝收拾碗筷放在廚房，沈秋進來洗碗。
“你只是來保護我的，不用和我搶著幹活，你已經做了很多事情。”商枝讓沈秋去外面休息，之後去洗漱，早點睡覺，明日還得出去買年貨。
沈秋轉身出去，拿著換洗的衣服去洗漱。
龔星辰拿著新買的小人書趴在床鋪上，看得津津有味。
薛慎之在書房將今日老師佈置的課業完成，晾乾墨，放在籃子裡，提著油燈出來，屋子裡的人早已經回房睡了。
他拿著衣物洗完澡，推開商枝的房門，坐在她的床邊上。
清冷的月光傾瀉而入，淺淺地籠罩在她的安靜的睡顏上，清冷的眉眼柔和起來，薛慎之指尖停留在她的眉梢，輕輕順著眉形描繪，看著她不適的皺眉，又忍不住將她緊蹙的眉心撫平。
今日他聽見文嫻進宮請求文貴妃賜婚的訊息，最後雖然文嫻指婚被禮王，卻也讓他意識到自己太過微弱，遇見強行壓制在頭上的事情，就連反抗的能力都沒有，需要藉助旁人的力量。
沒有哪一刻，如同此時這般，他迫切的需要權勢。
他需要成長到無人能夠左右他，而商枝亦能隨心而為的地位。
薛慎之一路上走來，他想過許許多多，眼下，將來，統統都設想過一遍。
越想便越覺得愧對商枝，她太過優秀，又有不凡的家世，若非他幸運的在進京之前與她訂下婚約，只怕以她的身份，無論如何也不能夠成為她的未婚夫。
薛慎之和衣躺在床榻上，連人帶被子的擁進懷中，緊緊地，幾乎要勒進骨血。
商枝被薛慎之勒醒了，迷迷糊糊地從被窩裡伸出一雙手，將薛慎之推開一點，嗓音微啞道：“你勒得我喘不上氣。”滾出薛慎之懷裡，掀開被子蓋在他身上，“你只穿一件底衣，又不蓋被子，著涼了可怎麼辦？馬上要過年了。”
