今日是送捷報的日子，商枝一直很留意，她聽到敲鑼打鼓地聲音立即跑去薛慎之家中，拉著他一同到村口等。
官吏越來越近，商枝心緊跟著提起來，就仿若她參加高考的日子，等待出分數線，即將要揭曉的時候，心都要跳出來。
太緊張！
賀平章沒眼力見的湊上來說話，商枝沒心情搭理他，只等著報喜之後再說。
薛慎之面色平淡，袖中攥緊地拳頭，洩露出他的緊張。
兩人俱是不理會賀平章，齊齊望著官吏。
官吏一步一步走過來，一旁看熱鬧地百姓都噤聲。
官吏手裡拿著一卷黃色喜報，他站在賀平章面前，緩緩地展開。
賀平章既激動又緊張，手都汗溼了，屏息靜氣地等著宣讀。
“捷報：貴府少爺薛名慎之乙酉科儋州鄉試中式解元。”
一旁強壓住狂喜的鄧氏和賀良廣，臉上的笑容一僵，驚得眼珠子幾乎掉出來。
“薛……薛慎之？”
“不是平章？”
沒有人回答他們兩人。
“誰是薛解元？”官吏問。
商枝猛地回過神來，把薛慎之往前一推，激動地說道：“官老爺，他是！他是薛解元！”
薛慎之有些發懵，回不過神來。
他最後的狀態不佳，原以為只會中舉而已，能得個五魁首便也喜人，卻未料到竟中瞭解元！
“學生薛慎之。”薛慎之快步上前，窮身行禮。
官吏樂呵呵地笑道：“薛解元，恭喜恭喜，清河縣百年來未曾出過一個解元！縣令很賞識你，明日記得參加鹿鳴宴！”
他把捷報遞給薛慎之，突然一隻手橫劈過來，奪過捷報。
賀平章臉色緊繃，展開捷報，就見臉色先是漲紅了，接著變得煞白，最後鐵青！
“怎麼可能？不……不可能……”
賀平章握著捷報的手在顫抖，足足過了好大一會，後背脖子都僵直了，他才看向官吏，“是不是搞錯了？我的呢？我的捷報怎會沒有？他只是一個童生，如何能參加鄉試？”而且還是解元！
賀平章越想越生氣，一步邁到官吏面前，詰問道：“杏花村只有我一個人參加鄉試，捷報是我的，你們收受他的銀子，把我的名字替換下來，是不是！”
官吏頓時怒了，“你叫什麼名字？”
“賀平章！元晉十二年生員，你仔細想一想，捷報是不是我的？”
鄧氏也反應過來，她衝上前來，“大人，這是大事，你們不能馬虎，是不是有遺漏？”
賀良廣盼了十幾年，杏花村等來捷報，可名字不是他次子的，報出薛慎之幾個字的時候，他心就涼了。聞言，他醒過神，薛慎之是哪門子的舉人？他連鄉試的資格都沒有！
他健步上前，往官吏手中塞一把銅錢，“大人，你找一找，是不是出差錯了！”
官吏看著他們認定他搞錯了，也懷疑是不是真的搞錯了。
他從袖中掏出一份名單，不止是清河鎮的，而是整個儋州府中舉名單，足足有八十名。從頭掃到尾，並沒有賀平章三個字。
他挑了挑眉，銅板推回去，輕蔑道：“這榜單是巡撫大人親自批示，豈會出差錯？莫說是解元，就是榜尾都沒你的份！”
沒中？
賀平章頹然地坐在地上。
官吏拿回捷報，雙手遞給薛慎之。
薛慎之神色嚴肅地接過。
商枝一探手，從袖中摸出二兩銀子賞錢給官吏，“辛苦大人，進屋喝杯茶。”
官吏收下賞錢，婉拒道：“不了，薛解元是第一個來送，我還得去其他地方報喜。”
