七月底，最炎熱的酷暑。
商枝戴著斗笠，怕臉給曬傷，她用一塊白色粗布，用針線圍著斗笠縫一圈，遮擋住兩邊照過來的太陽。
她揮汗如雨，正在給藥山鋤草鬆土。收集下來的雞糞，埋在一邊地裡施肥。
鄉鄰種的藥材，全都不及商枝的長勢好。
滿山藥材生機勃勃，蔥蔥郁郁，開出各色小花，一陣微風吹拂，藥香陣陣。
劉大嬸的藥山在商枝隔壁，她羨慕地說道：“商丫頭，你真是有一雙巧手，不管做啥，都是有模有樣，就連種地藥苗都比我們長得好。”
“這地都是鄉鄰們種的，我只是搭把手而已。”商枝臉蛋熱得緋紅，像是塗抹胭脂一樣，清麗中透著一絲嬌媚。這等好顏色，劉大嬸都看得心口怦怦跳。
劉大嬸忍不住多看幾眼，那臉蛋和剝殼地雞蛋似的，白白嫩嫩，不似他們村裡人，面板黑。
“商丫頭，你好好捯飭捯飭，和城裡嬌小姐似的，長得真好看。”劉大嬸誠心誇讚一句。
商枝笑道：“師傅養得好，沒給我下地幹活，才沒曬黑。”
說到這件事，劉大嬸提起賀良廣，“賀里正賣地的訊息你知道嗎？村裡人都沒有餘錢，買不起田地，我倒覺得你可以買下來，種一點糧食。”她又擔心說多了，商枝心裡反感，解釋道：“你賺錢來得快，架不住你啥都要去鎮上買，身邊存點積蓄，可以應應急。”
商枝目光微微閃動，“買地的事情以後再說。”
劉大嬸點頭，看商枝頭上戴的斗笠，心說回去後給茶花也做一個布簾。
商枝鋤兩行地，累得直不起腰，她隨地坐在山坡上，取下斗笠扇風。
栓子立即把竹筒遞給商枝。
商枝自然而然地接過喝一口，顯然栓子不是第一回做。
栓子蹲回去，小心翼翼繼續鋤地。第一次鋤地，他氣不順，故意把藥材鋤壞，餓他一天。他知道商枝是個母夜叉，不會慣著他，多的是手段等著對付他。
嘶——
栓子手指一痛，走神割破一道口子，鮮血流出來。他心裡發慌，害怕的想要告訴商枝，他受傷流血了。可想到那個女人冷嘲的嘴臉，狠狠一咬牙，他按住傷口，不再流血，繼續鋤草。
商枝放下竹筒，準備繼續幹活，就見胡氏氣喘吁吁爬上來，喘勻一口氣，“商枝，你種藥材少地嗎？我家賣兩畝地，十兩銀子，你要嗎？”
商枝很意外，臉皮都撕破了，賀良廣一家子還能腆著臉上門求助！
她婉拒道：“我種幾片藥山，打點不過來，騰不出閒工夫種地。”
胡氏臉上的笑容一僵，對上商枝似笑非笑的神色，心裡臊得慌。
兩畝良田賣給別人是六兩五百文錢，上等水田四兩銀子一畝，中等地勢偏的二兩五百文一畝。
她提出商枝有銀錢，能買得起田地，鄧氏說不能便宜商枝，兩畝一起十兩！
胡氏嘴上不說，心裡卻覺得鄧氏太過分。
如今有求於人，還敢坐地起價。
“商枝，你是嫌地太貴了？看在你幫過我一回的份上，做主給你六兩銀子。都是上等的良田，如果不是為了湊銀子急用，可沒有這等好事情。”胡氏勸說商枝。
商枝一雙眸子洞若觀火，勾唇道：“你也看見了，我就是一個窮郎中，掙的銀錢都給造房子，買牛車。剩下的一些餘錢，都用來買藥材，哪裡掏的出六兩銀子？”
胡氏不死心，提起商枝買山地的事兒，“你之前打算花十兩銀子買山地……”
“這得多虧賀里正插手，不然我得從買藥苗的銀錢扣剋。你也知道，我若是不買，他們肯定懷疑我沒有能力收購藥材，只好打腫臉充胖子。”商枝無奈地攤手，“能幫上忙，我一定幫。”
胡氏哪能不明白這是商枝的託詞？
再急得上火也無用，誰讓賀良廣和鄧氏將商枝得罪透了？
她如果是個要臉面的，聽到商枝這句話，就該打退堂鼓。可想起鄧氏的話，她一咬牙，豁出去道：“商枝，我求求你行行好，再幫幫我一次，買下田地！我知道你有這個能力，只是六兩銀子而已！爹說了，只要你肯出手，以後絕不與你為難，替你號召鄉鄰種藥苗。都是一個村裡的，抬頭不見低頭見，商枝你好好想一想，日後可有用得著里正的地方。”
反過來，若是不肯答應，她在杏花村日子便難過。
聽著胡氏恩威並施的一番話，商枝臉色陡然冷沉，“處處和我作對的時候，可有想過做人留一線？如今走投無路，記起我來，求到我頭上。行！賀良廣是里正，我在杏花村生活得仰仗他鼻息。他大發慈悲，給我一次討好他的機會，我哪裡能拒絕？”
胡氏逼於無奈，才會說出鄧氏教她那番威脅人的話。商枝雖然答應，卻是惹怒她。
商枝從袖袋裡掏出一兩銀子，“兩畝水田，一兩銀子。答應，籤契書。不答應，別妨礙我幹活。”
