小許氏手足無措，焦急地問道：“我……我就是看打傷了沒有。你……你叫你三叔看。”
“三叔看啥？”許氏進來，看著栓子哭個大花臉，皺眉道：“薛慎之給你氣受了？”
小許氏道：“娘，二叔子不樂意給栓子銀子。”
“反了他了！不侍奉爹孃，就連每個月給栓子的銀錢，他都要扣克掉！”許氏怒氣蹭蹭地往上冒，說著就要去找薛慎之算賬。
薛寧安擋住她，“娘，他不給就不給唄，等我娶蔓蔓進門，還差了銀子？正好屋子不夠用，蔓蔓住著不慣，就讓栓子住他家去，讓他養著。”
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小許氏一聽就急了，“娘，不可以！二叔子住在書院，栓子住他家，誰照顧？而且……而且……”他還打人！
栓子今天被商枝教訓怕了，他聽說要住在薛慎之家，激動地說道：“我不去！”
許氏覺得奇怪，便忍不住的問他，“薛慎之欺負你了？你給奶說，奶給你討公道！”
栓子本來心裡就委屈，許氏越和善，他就更難受，癟了癟嘴，哇地一聲撲進許氏懷裡大哭，“奶，我不去！我不要離開奶和娘！”
許氏見孫兒嚎啕大哭，心疼得無以復加，認定是薛慎之欺負他了。輕拍著他的背，安慰道：“不怕，他敢打你，奶就替你做主！”
栓子抽抽搭搭地對許氏哭訴，“短……二叔說一文錢都不給我，我屁股被他開啟花了，他還說見我一次，打一次！”
許氏憤怒至極，“他真的這樣說？不像話！我現在就去狠狠罰他這個不長眼的混賬東西！”
栓子在臉上抹兩把，擦掉眼淚。“奶，我不去！我不要去和他住！他會打死我的！”
許氏放開栓子，到底是薛寧安的親事重要。“栓子，你先住著，等你小嬸過門，再搬回家住。”而且……她湊到栓子耳邊道：“你得看著他的銀子，不然等他死了，全進那賤丫頭腰包裡。”
栓子察覺到她的鄭重，也難得嚴肅起來，慢慢點頭道：“我答應奶，守著我的銀子！”
許氏這才滿意地點頭。
小許氏擔憂栓子，“他再打你咋辦？”
栓子梗著脖子，“我不罵他，他不敢打我！”到底底氣不足。
小許氏哪會不知道栓子怕薛慎之？心疼得直掉眼淚，又不敢反駁許氏的決定！
許氏心裡有自己的算計，栓子住進去，不但可以撈著銀錢，還能鬧騰薛慎之把栓子養得白白胖胖。栓子十幾歲，瘦瘦小小，八九歲似的。
“栓子，他不敢虧待你。你鬧騰著要吃肉，再偷偷帶回家孝敬奶。”然後告訴栓子，找出薛慎之藏銀子的地兒。
栓子點了點頭。
許氏親自送栓子去薛慎之家中，再帶著薛寧安拿周蔓給的十兩銀子置辦聘禮。十兩銀子，只剩下九兩，還有一兩勻出去給李大仙買迷藥。
為了表示自己的重視，許氏請花婆子提親。
周蔓並不知道噩夢即將到來。
她被薛寧安給侮辱後，絕望得想投河自盡，可她不甘心。她死了，爹孃怎麼辦？
那一家子豺狼虎豹並未得到報應，她咽不下那一口惡氣。
周蔓強忍下屈辱，回到家中關在屋子裡，滴水不進，病倒了。
周夫人可要急壞了，周蔓從未在外留宿，昨日夜不歸宿，家裡派人去找，毫無訊息，她與周叔治急白了頭髮。好不容易等到她，整個人丟了魂兒似的，失魂落魄的進屋，問什麼都毫無反應，把自己關進屋子裡。
“蔓蔓，你一天一夜不吃不喝，餓壞身子如何是好？你快出來，吃點東西再睡。”周夫人敲門，聲音哽咽道：“你這孩子不聲不響消失一天一夜，娘心裡著急，回來又關進屋子裡，你這不是在懲罰自己，是在折磨為娘，割為孃的心頭肉！”
屋子裡靜悄悄地，毫無半點聲響。
“蔓蔓，你開開門！”周夫人急促的拍門。
這時，婢女急匆匆進來道：“夫人，門外有自稱姓許的婦人，上門給姓薛的公子提親。”
周夫人愣住了，她疑惑道：“鎮上哪家姓薛？”
門被用力拉開，周蔓披頭散髮，臉色蒼白，赤著腳站在門口，目光冷得嚇人。
“誰？你說誰來提親？”周蔓眼睛通紅，滲出的戾氣讓周夫人心驚，她連忙抱住周蔓，“蔓蔓，你到底發生什麼事情？你這樣讓娘很擔心。”
“娘！”周蔓抱住周夫人溫暖的懷抱，崩潰痛哭，“我……我被人侮辱了。”
侮辱這兩個字如驚雷一般在周夫人耳邊炸響，她渾身一震，不知不覺地鬆開周蔓。
“你……你說什麼？”周夫人太過震驚，難以接受以及消化這個訊息。
