雞剛剛打鳴，薛慎之起身洗漱，去講堂裡早讀。
他來得最早，不一會兒，陸續來了半數學生。講堂裡一片寧靜，大多都自覺的放輕腳步，只有翻書的沙沙聲。
薛慎之擺出筆墨紙硯，往硯臺裡注了清水，方才手持墨碇磨墨。
他並沒有與同窗一起默讀，而是拿出領的那一套舊書抄寫。
開堂講課幾天，他已經抄了一卷《中庸》和一卷《論語》。書冊破爛一些，上面卻有李明禮的註解，薛慎之在家中也未荒廢學業，書冊的內容並著註解，能夠快速的領悟，並且融會貫通。
有時候抄的書冊，比默讀記憶更加深刻。抄過的書冊，他基本是能夠背誦下來。
他自小比別人聰敏，能夠過目不忘，才能夠在八歲考取童生。
應考的是八股文，而八股文章從四書五經取題，必須得熟讀將通篇給背下來。
平常在家中自讀，需要讀四五遍才感悟，而老師講課能夠讓薛慎之更快的掌握要領。因而只有在早讀和晚讀的時候，他才抄寫書冊。
今日他正好抄的是《大學》，只抄了兩頁，一隻手壓在他的書冊上。
劉喬冷嘲道：“薛慎之，我聽說你拒絕做周院長的親傳弟子？”劉喬掃一眼趴在條案上睡覺的王春芳，嗤笑道：“你還大言不慚的要拉著王春芳與文曲星這等廢物進甲班？”
劉喬對薛慎之不服氣的，他憑什麼就能夠得到周叔治的賞識？只因為那可笑的神童稱號？
眾人鬨堂大笑。
“劉喬，你還不知道吧？薛童生剛入書院就去拜見院長，特地請同福酒樓的秦老爺做說客。秦老爺與邱院長是故交，我看他是想做邱院長的關門弟子，才會拒絕周院長。”蔣立遠煽風點火。
果然，劉喬臉色鐵青，“你死了這條心，邱院長只看重學問，並不會因為你身後有人，他就會收你做關門弟子！”
薛慎之把毛筆放在清水裡洗乾淨，放在竹筒裡，慢悠悠抬起眼看向劉喬，“既然如此，你怕什麼？”
劉喬黑了臉。
蔣立遠哼笑道：“薛慎之，你連甲班都入不了，說明你學業不精，邱院長放著甲班的好苗子不挑，豈會選上你這個病秧子？想要在清遠書院混下去，我勸你一句，識時務一點！”
他伸手拿著硯臺幫忙放在薛慎之的籃子裡，手微微一抖，濃稠的墨汁灑在他抄的《大學》上，蔣立遠毫無誠意的道歉。“啊？對不起，我不小心手滑了一下。”手一鬆，硯臺翻倒在竹籃裡。
之前劉喬與蔣立遠爭鋒相對，自從薛慎之來後，兩個人同仇敵愾，一起排擠薛慎之。
薛慎之看著籃子裡一片狼藉，墨汁滲出竹籃暈染條案，眼底閃過晦暗的冷芒，抿緊薄唇。
“擦乾淨。”薛慎之目光冰冷，竹籃子往蔣立遠面前一放。
蔣立遠哈哈大笑，“劉喬，你聽見他說什麼了嗎？”
劉喬拍著蔣立遠的肩膀，嘲諷道：“薛慎之，要我們擦乾淨，也不是不可以。三天後書院測考，你若是能夠破例升入甲班，我們不但賠你一套新書，就是把這整套弄髒的舊書吃了都成！”停頓一下，滿臉惡意道：“進不了，你就給我——滾出清遠書院！”
薛慎之有沒有真才實學，劉喬不知道，但是薛慎之想在尋常的測考升入甲班，簡直做夢！
王春芳醒過來聽到這句話，氣得渾身發抖，七竅生煙。
“劉喬，你大爺的！有種你考進甲班，小爺給你舔鞋。你考不進去，麻溜的滾出清遠書院！”
誰不知道，開學的測考，想要從乙班競升甲班，簡直難若登天。
迄今為止，只有賀家遠在京城做官的進士老爺一個先例而已。
劉喬根本就是居心不良！
“慎之，他兩沒事就發瘋病，你別聽他亂吠。”王春芳想拉著薛慎之走，薛慎之拂開他的手，漆黑的瞳仁冷漠的看劉喬和蔣立遠一眼，“立字據。”
