商枝轉頭把銀子全都揣上，心情輕快，平時去鎮上一個時辰腳程，她半個多時辰就到了。
眼見天色尚早，她打算去找薛慎之，讓他得空將八兩銀子還給秦伯言。
繞過清河街的時候，聞到一股餛飩香。
商枝這才記起，今早一高興忘了吃早飯，聞到食物香味，肚子餓得咕咕叫。
她順著那股香味找到餛飩攤子，正好就在清河書院斜對面的角落裡。攤子不大，只有兩張桌子，其中一張坐了兩個人。
“來一碗餛飩。”商枝在另一張空桌坐下。
老闆娘動作麻利的數十個餛飩下鍋。
商枝提茶壺倒一杯茶水喝，身後傳來兩人的交談聲。
“最近不見你蹤影，喊你去小酒館喝幾杯，嫂子說你忙得腳不沾地，遇見好事兒了？”青布長衫的男子問著一旁精瘦的高杆青年。
青年滿肚子苦水，“別提了。老爺不知從何處聽說前吏部尚書曾秉硯致仕回鄉養病，讓我們哥幾個跑腿找。你說人就在清河鎮，來回找了十天半個月，影兒都沒見著，不會是人早回京了？”
“不是吧？這麼位大人回儋州府，儋州府上下大人也會驚動。小弟認識不少人，你說說曾大人長什麼模樣，我請人給找一找。”
“聽說是悄悄離京，沒有驚動人。”青年呼嚕呼嚕喝幾口湯，形容曾秉硯，“頭髮銀白，身材瘦小……操，老頭兒都長這模樣，就是聽說喜歡弄些花花草草，手裡提著鳥籠子遛鳥。別的，不知道了。”
男子聽了拍桌大笑，“你們不會盯著遛鳥的老頭兒吧？”
“去去去！哥去忙活了，這頓我請了。”青年丟下銅板，匆匆離去。
商枝聽了他們的談話，心思微微一動。
前吏部尚書曾秉硯她有印象，曾經張老頭提過他的事蹟，商枝接收記憶後，卻只有模糊的印象，兩個男子提起他，關於他的記憶清晰的浮現在腦海。
曾秉硯八年前致仕，他的嫡長子政績斐然，頂替了他的位置。而他則歸隱山林，可他在朝堂裡影響仍舊甚大。他這一生跌宕起伏，算是傳奇人物。二十歲金榜題名，因拒絕尚公主惹怒皇上，外放山窮水惡之地做官，他改善民生，屢破奇案，政績出色，嘉遠三年調回京城任文選郎中。
嘉遠六年遷光祿卿，他脾性耿直，政見與皇上相悖，經常據理力爭，四次被貶，嘉遠十八年召命任為吏部尚書，元晉二年致仕。
商枝咂舌，曾秉硯算是個大人物，張老頭說他脾氣和茅廁裡的石頭似的，又臭又硬。得罪不少人，被貶自然被人落井下石，最後能夠官拜尚書，足可見他的手段與能力。
這樣的人在清河鎮……商枝哂笑，這種人物與她又有何關係？
吃完餛飩結賬，提著揹簍離開，突然被人叫住。
“神醫？你是回春館的女神醫？”餛飩攤子的老闆娘見到商枝揹著竹簍，覺得眼熟，“是你在回春館救了大牛？”
商枝這才認出婦人，她笑道：“舉手之勞。”
郭氏連忙把銅板還給商枝，感激道：“恩人，你救了大牛，又不肯收診金。我若是收了你的銀錢，就是沒良心了。”
商枝不肯收回來，“你做營生也不容易，我不能自持著救命之恩吃白食，這本來就是我一個醫者該做的事情。”
郭氏握著銅板，緊張無措。眼瞅著當家的捧著花草回來，她高聲喚道：“當家的，你來的正好，這是救你的恩人。上次你情況危急，我們沒有好好感謝她。你從村裡回來，可帶了山貨？拿些山貨給恩人去嚐嚐鮮。”
大牛揹著揹簍，裡面裝滿了山貨，他走過來，把手裡的花放在地上，“獵了不少野貨，還有半竹簍蘑菇。”他拿出小竹籃分一些給商枝。
商枝看著地上幾株連根的牡丹，掛了四五個花苞，她眼前一亮，蹲下來仔細辨認。
株形直立，枝條細硬，花蕾圓尖，綻口形，葉中圓，是姚黃！
牡丹四大名品之一。
她連忙制止住大牛的動作，詢問道：“這花你賣不賣？”
