賀平章心裡將周叔治與周蔓記恨上，恨他們斷送他的前途，更恨他們鐵石心腸。
他做到這個份上，不見他們顧念半點舊情，給他一條生路！
而周叔治與薛慎之毫無關係的兩人走在一起，猶如當頭棒喝，震醒了他。
難道周叔治想要收薛慎之做親授弟子？
這樣一想，賀平章心有不甘，不論周叔治收誰做學生，都不能收薛慎之！
賀平章堵住薛慎之，“你來這裡幹什麼！迫不及待替代我做周叔治的關門弟子？不怕步我的後塵？”
“我不是你。”薛慎之神色淡漠。
賀平章怒極了，對薛慎之更看不順眼，冷笑一聲，“你就這麼愛撿別人不要的東西？一個鎮上書院院長的學生，也就你巴望著湊上去。他並無甚麼學問可以傳授給我，為了全面子與我斷絕師生關係。你想要撿我丟棄的破爛，儘管撿就是，反正又不是第一次了！”
薛慎之眼底閃過冷芒，“你剛才……”
“我剛才求周蔓別糾纏我，敗壞我的名聲。我難不成還會像流言一樣纏著她？笑話！”賀平章不想在薛慎之面前墮了臉面，急急打斷他的話，強行將之前的一幕圓過去。
薛慎之瞭然的點頭，勾唇道：“她只是一個書院院長的女兒，的確不夠資格讓你求她，又不是知縣千金。”看著賀平章漲紅的臉，憤恨得幾乎扭曲。他淡淡的笑道：“待你中舉後，只怕知縣千金也不值得你求了。”
賀平章看著薛慎之的背影，心裡隱隱覺得不對。他攔住薛慎之羞辱他一番，打消他拜周叔治為師，後來又拿商枝這一樁舊事嘲笑薛慎之撿他的破爛。
被薛慎之最後一句話說的，不是商枝不夠好，而是他是一個為了舉業攀龍附鳳的陳世美！
“我不勞賀生員費心，你還是儘快找老師為你舉薦進縣學。”薛慎之走出幾丈遠，忽而停下來，友善的提醒賀平章，“知縣只有兩位公子，你倒可以一試，或許他們會看中你的才學。”
身上最後一層遮羞布被薛慎之撕裂，將他的醜陋暴露出來。
賀平章氣炸了！
薛慎之憑什麼取笑他？
可他的話卻戳住自己的痛腳，對於自身無能為力的恥辱、憤怒幾乎要把他逼瘋。賀平章把他遭受的種種厄難的根源，全都記在商枝的頭上。
他怒火匆匆趕回杏花村，直接找上門。
砰、砰、砰，把商枝的屋門拍的震天響。
“商枝，你給我出來！”
賀平章氣怒的叫喊，一心想著找商枝算賬，根本保持不了君子風度！
“幹什麼？門敲壞了你賠？”商枝睡得正香，被人吵醒，火大的拉開門，見到是賀平章，臉色難看。“你來幹什麼！”
賀平章看著商枝一臉兇樣，一個激靈，記起她一針扎啞他娘，氣勢萎了一半。
“你故意在周叔治面前敗壞我的名聲，攪黃我的親事，不就是為了嫁給我？好！你想嫁給我，我就娶你！”賀平章見到商枝的一瞬，滿屋子的藥香撲鼻，他頓時改變主意。
商枝看傻子似的看著他，“你哪裡來的自信，我想要嫁給你？那番話，我也只是實話實說而已，你敢說不是看中周叔治的人脈，想要他為你鋪路才想娶周蔓？”
“我……”
“你敢賭咒嗎？”
賀平章看著咄咄逼人的商枝，臉色鐵青。讀書之人不信鬼神之說，可賀平章偏偏信得很。商枝所言，句句戳中他的隱秘心思。他就怕舉手起誓，天上劈下幾道雷。
“怎麼？說不出話來了？”商枝雙手抱胸，譏誚道：“我喊你一聲狗熊，你敢答應嗎？”然後衝他拇指朝下，“敢做不敢當，只敢朝女人發難的孬貨。”
賀平章氣得兩眼發黑。
