北魏將將大敗退兵，不過兩個月，竟又大肆進攻大齊，實在太過出人意料，但從北地送來的戰報來看，卻也不覺得難以理解——北魏物資貧乏，素來以戰養戰，往年侵擾邊境多是掠奪糧草，而年初大敗不但使其空手而歸，更損耗了大量人力和物力，直是雪上加霜。而大齊動亂將將平複，又值新帝登基，正是守備最為鬆散的時候，於是，北魏糾結了北方夷族大肆進攻邊境，以期能搶回之前的損失。
此次進犯，北魏不但掠奪糧草和錢財，連人也一併掠走，所過之處盡作空城，且攻佔一城守一城，而後再伺機進犯新城，如何挑釁也絕不主動出城迎戰，大齊將士無法主動出擊，只有被動防守，眼睜睜看著百姓被掠殺，城池被攻陷卻無能為力。
陸將軍駐守原地，徐印又帶去柳營僅剩的將士，但年前的那一場驚變使得北地防衛徹底崩潰，抵擋北魏與夷族的聯軍十分吃力，景王的私兵已經火速調往北地，但要奪回淪陷的城池，恐怕十分艱難，即便勝了，也是一個慘勝。
於兵家而言，慘勝聊等於敗。
京城之中，戰火再起的訊息使得人心惶惶，生怕北魏人又像上次那樣攻破邊防，使京城淪為煉獄。而相比百姓們的擔憂，才登基不久的惠帝還有更多的煩心事。
二月草長鶯飛，淅淅瀝瀝一場小雨過後，殿外的垂柳綠意新發，枝頭紅杏燦爛，紅豔豔，粉嫩嫩，俏麗爭春，紅肥綠瘦，說不出的可人。殿中，銷金獸香氣嫋嫋，鮫綃隨風影動，數重珠簾疏落有致，將殿中的光景層層分隔，搖搖晃晃，直是漸亂人眼。
“嘩啦——”一聲響，驚得殿中奴婢紛紛跪倒在地，只見身著黑袍的惠帝大步走進來，他臉色極為難看，一進來就拂袖怒喝：“滾！都滾出去！”
奴婢們如驚弓之鳥，慌忙湧出大殿。
“皇上這是怎麼了？”甄容坐起身，粉黛不施的臉容上泛著薄薄的紅暈，眸似秋水，不急不躁的望著暴怒的惠帝，一派雍雅從容的氣度。
惠帝回頭看著她，見她一雙黑眸定定的望著自己，暴怒的情緒倏爾平複許多，他抬手扶額，卻又想起白日的事情，氣得臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響，“睿王竟上奏，要將懷王妃移出昭獄！”
“他要三司會審，朕才依了他，這才幾日，竟又得寸進尺！再這樣下去他豈不是要蹬鼻子上臉，騎到朕頭上去了？！”他怫然拍案，拳頭握得青筋暴突，滿面猙獰之色，“他要救懷王妃，朕這便殺了懷王妃！看他如何救？！”
一雙凝脂柔荑撫上他的額角，幽香縈縈繞繞，惠帝緊繃的心神逐漸放鬆，甄容呵氣如蘭，在他耳邊柔聲說道：“皇上莫要動怒，仔細傷了身子……”
惠帝深深嘆了口氣，握住甄容的皓腕，“還是在你這裡清靜一點，太後天天吵，朝中那群老頭子天天鬧，一個個都讓朕不得安寧，真是心煩！”
甄容一笑，眼波如水，“皇上還沒用膳吧？不如在臣妾這裡用膳？”
惠帝不耐煩道：“不想吃，你陪朕說說話。”
“那用點蓮子羹如何？”
惠帝本想拒絕，但看著甄容烏黑的眸子，聞到她身上若有似無飄來的幽香，心神一蕩，不由點了點頭。甄容展顏一笑，便喚了人去盛蓮子羹。
甄容的身子漸重，行動已經大不如以前靈活，惠帝看著她凸起的肚子，忽然說道：“你說它是男是女？”
甄容一怔，眸中劃過一絲複雜的光亮，掩袖笑道：“臣妾可不知，太醫也說不準，不過皇上也別急，過幾個月便知曉了。”她彷彿想起什麼，又道，“說起來懷王妃與臣妾月份相當呢。”
聽到懷王妃三字，惠帝的臉驟然一沉，想起六皇子近來的所作所為，只覺一口怒氣難以嚥下，恨不得立即殺了懷王妃才解氣！
甄容輕聲道：“皇上，其實要流掉一個婦人的孩子有很多種方式，神不知鬼不覺，叫人防不勝防……”
