連夜跟墨淵離開王宮直奔逐香堡，詠葭看著馬車外不斷後退的風景，問道：“為什麼要出宮？”貝嵐要下她不是讓她能呆在宮裡陪著她嗎？
閉目養神的墨淵過了一會兒才回答她：“後宮不留男客。”
王室外的男性的確是不可以長久逗留在後宮，但也有重臣或王族的外戚被特許住在宮裡，憑他的身份以及受寵的程度還自稱是“客”，或者他這般刻意是在闢謠？不過以貝嵐天不怕地不怕的作風，豈會介意那些喧於塵上的流言蜚語。
彷彿猜到她在想什麼，墨淵平鋪直敘道：“記住，宮裡跟外面不一樣，很不一樣。”
管他是故弄玄虛還是什麼，詠葭都打定主意不予理會，現在她只要乖乖的當一個任人戲弄的小醜便可以了，不過但凡給她逮到機會，她絕對會將他們加諸在自己身上的羞辱連本帶利還給他們，因為，她再無足輕重亦有需堅守的最後底線。
上次來逐香堡帶有幾分不安幾分小心翼翼，然今次的心境卻已大不同，不用步步為營，不必處處謹小慎微，閑暇之餘看著堡內的一草一木，竟感覺熟悉與親切，人便也自在了，而僕役們更將詠葭當做了半個主人，鞍前馬後悉心照顧呵護。
早年間她和哥哥被賣做奴隸，十三歲立功受賞，遲瑰歸還賣身契，除了他們的奴籍，但仍非自由身，稍有差池即刻兩顆人頭叮咚落地，她的奴性跟性命是連成一體的，即使心氣兒再高也未曾設想有一天讓人伺候，過著衣來伸手飯來張口的日子。
故而詠葭非常不習慣總有兩個侍女尾隨其後，一副只要她眼神臉色微微一改便準備赴湯蹈火的樣子，反觀墨淵則泰然自若，從來不用動嘴，呼吸聲大點旁邊的隨從就知道他要幹嘛，一看就知道自小就養尊處優。
默默觀察了幾日，墨淵派了一個老嬤嬤過來替下那兩個侍女，別以為這樣是為她著想，老嬤嬤其實是來教她規矩的。不管身處哪裡的王宮，規矩必定多，繁文縟節一套接一套，還有零零碎碎一大堆不可觸犯的禁忌。
背書詠葭由來擅長，兩百多頁的《宮規》看一遍便記得七七八八，可惜記得是一回事兒，“照章辦事”又是另一回事兒，不清楚“教規矩”的老嬤嬤怎麼跟墨淵說的，反正隔日她便被撤走了，換上墨淵親自出馬，除去就寢，一旦踏出房門，他便一直和她在一起。
走路，必須猶如風扶弱柳盈盈動人；說話，必須猶如三月小雨柔細婉轉；笑容，必須猶如春花含苞半遮半掩……墨淵對她的改造幾乎囊括所有，甚至特地請來貝嵐身邊的那群女孩子教導她如何打扮，而男孩子則教宮裡時興的各種遊戲。
大口吃肉大口喝酒不再有，舞刀弄劍更想也不要想。之前還不耐有兩個侍女隨時低頭不見抬頭見，現今光沐浴都要花費一個時辰折騰，詠葭發現這些日子沒長什麼本事，耐性倒磨練得出神入化了。
一日，剛傳了早膳，墨淵和詠葭臨窗對坐，桌上的碗碟杯盞擺放得與宮裡完全一模一樣，隨身侍從亦遵照宮裡的規矩，舉箸向二位示意，經同意便將食物夾至小碟送到他們面前，詠葭當然也是遵照規矩，正襟危坐、目不斜視，一小口一小口的慢慢咀嚼，心裡默數三十下才嚥下，然後等換了新菜再依次重複一遍，舉止可謂文雅婉約，品相一流，用完膳唇上的胭脂都沒脫落分毫。
從頭到尾墨淵都無甚表示，他總如此，不愛說話，詠葭很慶幸，因為她實在對他無話可說，再者頓頓飯食不知味，倒盡胃口，可過後又時常餓得頭眼昏花，她哪裡還提得起精神照顧對方的情緒？
“今日，我們進城。”這冷不丁的一句讓坐得腰痠背疼的詠葭一愕，抬眼看他，墨淵卻已起身，“準備一下。”
“為何進城？”
“聽戲。”
真是惜字如金，多一個字不帶，交代完畢人也飄出了門，詠葭暗忖，長公主的門客莫不是成天裝瘋賣傻的，就是他這種清高寡淡的，如今配上她這個殺手，儼然包羅永珍，海納百川。
貝嵐城極富盛名的角兒今晚鳴鑼開唱，引來八方看客齊聚一堂，使得戲園子熱鬧非凡，上下兩層座無虛席，墨淵氣定神閑的撩袍上二樓雅間，長公主的寵臣自然是正中央視野最好的位子，而作為女眷詠葭則由侍女攙扶著從側面小梯上樓，得以避開一切閑雜人等。
進了雅間，侍女欠身退下，先一步落座的墨淵徑自端起茶碗，揭蓋吹了吹浮面的細如銀針的茶葉，優雅的啜了一口，詠葭不動聲色坐到一邊，拿出絲絹像模像樣的摁了摁額角，仿似爬樓梯給累著了般。
“你這趟上來都看到了什麼？”墨淵突然發問，“要如實說。”
詠葭一邊攪著手裡的絲絹玩，一邊狀似悠閑的說：“戲園子前後四個門，上下七七四十九張桌，我們右邊是中郎將，左邊是太常寺卿。”
墨淵斜她一眼，“就這些？”
詠葭接道：“園中廊下侍衛有二，右翼後門有二，左翼後門一人一車，街口接應有二。”
墨淵無聲長嘆，放了茶碗把頭轉向戲臺，片刻後說道：“看戲吧。”
詠葭鬧不清他何來此問，問了又何以那副表情，好像為著什麼無奈沮喪，若是因她而起，可她自認已足夠端莊，與其他雅間的貴婦女眷並無二致，甚至過猶不及。
名角兒的技藝果然精湛，頻頻獲得滿場喝彩，然而墨淵意興闌珊，中途便要退場，詠葭雖不解其意，但也隨他去，識大體的大家閨秀本應這般善解人意的不是嗎？
如來時一樣，兩人又分開下樓，時值初秋晚風乍起，小梯下照明的火燭疏於關照，一陣強風就熄滅了一盞，領路的侍女一不留神踏空一步，心一慌身子一歪，人整個兒往前撲，詠葭眼疾手快，揪住她的衣領，手腕一振便將她穩穩的釘在樓梯上，侍女驚魂未定的低呼一聲，捂著胸口不敢睜眼，詠葭松開她，撚指輕彈，滅掉的火燭瞬間點亮，同時也照亮站在梯下的墨淵晦暗莫名的臉。
詠葭撇撇唇，若無其事把手搭到侍女臂上，“沒事兒了，走吧，別讓爺等久了。”
侍女剛想道謝，但見墨淵拂袖而去的背影，狠狠一抖，連忙低下頭半聲不吭，詠葭眼角一挑，敢情不叫的狗才咬人。
戲園門口，墨淵坐在馬車上，一等詠葭上來便吩咐上路，馬車搖搖晃晃的顛簸，詠葭卻如履平地，不受點滴影響的安穩坐下，墨淵目不轉睛的瞪著她。
“我可以問問你今晚到底怎麼了嗎？”這麼陰陽怪氣的，詠葭不能再權當看不見。
墨淵沉吸一口氣，“我知道以你的本事，不管偽裝成貴婦或農婦都不在話下，不過我得告訴你，這次你完全弄擰了長公主的本意，她不是要你裝而是要你變。”
難得聽他說這麼長一段話，詠葭不無訝異，以至於一時尚未領會明白，目光不住閃了閃，也就這一瞬的晃神，墨淵始終維持清冷的面目開始動搖龜裂，有火苗在眼底燃燒，他厲聲說：“你的剛愎自用遲早有一天會害死你自己，不，是害死我們大家！”
詠葭向來不怕硬碰硬，她揚起下巴，“請問我哪裡剛愎自用了？”
