魏玘沉默不語, 身脊趨近凝滯。
在他懷裡，顫慄的少女埋首啜泣。她的氣息很涼, 向他襟前亂促打落。可她的淚很燙, 滾滾淌過他胸膛，燒出疼痛的焦痕。
魏玘當然清楚，這疼痛為何而來。
他信守承諾、不曾幹涉阿蘿，卻到底放心不下, 遣川連暗中跟隨, 得知了一行人的全部遭遇。
——相較他先前料想, 有過之而無不及。
對此，他心生悔愧, 埋怨自己大意鬆口，害阿蘿平白受苦。
可事態已然，覆水難收。
魏玘別無辦法, 只得收攏手臂, 扣住那單薄的身軀，將所有的悲慟銘刻入骨。
二人相擁，氣息織纏。一縷明光探窗而入, 照出交疊良久的兩道身影, 勾出如松的挺拔，與纖弱的、逐漸平息的顫抖。
慢慢地，輕小的嗚咽聲消失了。
魏玘的臂力分毫未松。他垂頸，向阿蘿的發頂落下一吻，道：“好些了？”
阿蘿不答話, 只點了點頭, 又擰身, 將自己埋得更緊。
魏玘由著她來, 感受著懷中的柔軟，直至心口被耳際輕輕貼上，才終於聽見她開口——
“子玉，我好多了。”
她聲音溫柔，字句真摯，是一貫的直白與熱烈。
“甫一瞧見你，我就什麼都不怕了。”
聽見這話，魏玘眉峰一挑，心底的愧怍彌散不少。
他之所以答應阿蘿，就是要借她親身經歷，讓她知難而退、相信他的選擇與安排。雖然於心不忍，但目前看來，還算小有成效。
遂道：“那你今後作何打算？”
聞及往後，阿蘿雙肩一顫，沒有立刻作答。
她退身，自魏玘的臂彎裡脫出些許，轉開視線，投向身旁的陶灶。
魏玘順勢看去，見灶上擺著一捆紮好的藥草。在他餘光裡，豐盈的柔唇緩緩抿起，聚成兩片薄薄的硃色，顯得左右為難。
至此，他心間明瞭，料想阿蘿是在擔心防疫之事。
他聽她說過，翼州防疫要兼顧內服與外治。如今外治薰香已畢，待內服煎藥製成，還需分發給城內百姓，免不了與越人接觸。
她才有過如此遭遇，不願再同人來往，也情有可原。
魏玘按下心緒，捏了捏阿蘿的雪頰。
“別怕。”他低聲道，“你只管煎藥便是。至於分發，大可如從前那般。”
如從前那般，即是由燕南軍代勞，不讓阿蘿出面。在他看來，這是保護她的萬全之策。
阿蘿仰著臉兒，眯眸不答，似乎陷入思索。
魏玘不催，只垂目瞰她，描摹她清麗的五官，越發覺她嬌憨可愛，像只溫馴、乖巧的貓兒。
可阿蘿終歸不是貓兒。
她非但不溫馴、不乖巧，還要咬魏玘一口——
“我想自己去。”
魏玘一怔，旋即擰蹙眉關。
