川連與她相對而坐，見她勤勉，不作幹擾。
不多時，馬車停於市門之外。
阿蘿下車，借輿圖記憶，向杏樓眺去，只見街市悠長，人流湧動，店肆、商鋪林立，一方小樓佇於盡頭，以薄紗為簾，典雅清樸。
她攥緊手，只駐足，不動身。
川連立她身側，見狀，低聲道：“您緊張嗎？”
阿蘿誠實道：“我十分緊張。”
民醫告訴過她，今日醫技之試，將由會首巴元親自評判，怎能教人不心憂。
川連蹙眉，道：“不如稟報殿下，推遲考核？”
他受命於魏玘，護阿蘿平安，見她心緒有異，自然有心回稟貴主——可如此提議，卻令阿蘿倍感困惑，只覺他煞有介事、太費周章。
“我只是緊張而已，不能為此出爾反爾。”
不知為何，阿蘿的心頭又泛起一絲怪異，微妙、淺淡，又熟悉。
她搖頭，摒除雜念，道：“走吧。”
二人邁入市門，彙進東市人流，向杏樓走去。
巳時將至，東市攘來熙往。
眼前，小樓愈近。二人正行進間，川連的步伐忽然一頓。
阿蘿疑惑，扭頭看他，見他神情滯凝、面露窘迫。
“你怎麼了？你不舒坦嗎？”
川連搖頭，卻仍不動，視線聚向前方，很快又閃躲。
阿蘿順勢望去，這才發現，樓外恰有一打銀攤子，一名紅裙女郎駐足攤前，生了瑞鳳眼、月稜眉，容姿穠豔、昳麗，正左右挑選。
她回頭，再看川連——他一張臉白淨、清秀，竟已憋得通紅。
阿蘿小聲道：“你與她有仇嗎？”
川連支支吾吾，含糊道：“這……說來話長。”
阿蘿眨眸，似懂非懂。
忽然，女郎視線一轉，打向二人。
川連如臨大敵，忙道：“娘子，我、我先……”
阿蘿受他感染，也焦急，道：“你快躲起來吧。杏樓就在前頭，我自己去便是。”
川連抱拳，感激之情溢於言表。
閃身前，他又道：“考驗後，還請娘子在樓前等我。”
……
川連身手了得，眨眼之間，已銷聲匿跡。
紅裙女郎又氣又急、追往他所在，叫阿蘿看見，竟隱覺不忍，好像自己虧欠了她。
可插曲有趣，終歸與她行程無關。
阿蘿定心，拋下此事，穿過人群，終於來到杏樓之外。
