立夏祭掃，是要天子率眾臣，入太廟焚香化表，祭拜先祖，以求風調雨順。
他不願與阿蘿細說此事，不是因她幫不上忙，而是想她太纖弱、單純，需要更多時間，認清人生有涯，方可提及生死、談論祖先。
魏玘動唇，本欲轉開話題，卻暫無頭緒，未作音聲。
阿蘿見狀，不免面露困惑。
其實，她大抵能猜到，凡涉祭、祀、拜等字眼，多半與亡靈有關。
聽上去，祭掃和巫疆的送靈習俗很相似——
蒙蚩曾說，在巫疆，如有巫人故去，其遺物會被親人帶往照金山，埋葬在古楓樹下，逢夏末秋初時禮拜，以期亡者受蝶母指引、轉世輪回。
這並不是壞事。但魏玘不肯開口，是她做錯了什麼嗎？
阿蘿想，許是自己無知，惹魏玘厭煩，便展臂，環往他腰間，又向人胸膛靠去。
魏玘還未回神，忽覺柔香馥郁、縈繞鼻尖。
低眸再看，只見少女烏發雪肌、鹿眸楚楚，蜷他身前，宛如桃瓣貼附。
阿蘿輕聲道：“子玉，我不問了。”
“你若有需要我做的，只管告訴我，我會好好做的。”
魏玘聞言一訝，很快了然，想她近來太過疲累，又逢蒙蚩之事，心神恐怕難以承受。
他收臂，攏緊她，撫她單薄的背脊，力道輕緩、溫柔。
“不必思慮過多。”他道。
有他在，他自會為她綢繆未雨、打點所有。
“明日還有考驗，盡早歇息。”
……
次日，阿蘿醒時，晨光尚且熹微。
青蛇盤卷榻間，聽她動靜，便直身，烏幽幽地盯住她。
阿蘿抬指，蹭過蛇首，道：“阿萊，今日我有事要做，你留在配殿，等我歸來。”
正囑咐間，阿蘿轉眸，瞥見書卷下的小船，不禁面頰一赧。
她彎唇，藏起羞怯，又道：“你要幫我守好秘密，誰來都不給看。”
青蛇擰頸，嘶嘶吐信，不知聽懂多少。
阿蘿拍它兩下，起身下榻，梳洗更衣。用過早膳後，她掛上玉腰牌，離開配殿。
……
辰時，尚服局女官抵達王府。
女官身著禮衣，手捧寶匣，自裕門魚貫而入，迎前跪拜。受拜之人頎長、英偉，身披蟒袍，負手而立，眉宇清俊如初、銳不可當。
阿蘿繞避人群，與川連來到東華門，乘馬車離府。
夏日晴好，車外喧鬧熙攘，可見孩童追逐、跑動，夫妻執手行路，更有老翁對弈、老婦閑談。
如是平常，阿蘿定會興致勃勃、好奇張望。
但今日，她有要事在身，遂收斂心緒，一路誦記醫術知識。
