於段氏兄妹而言，肅王確實恩重如山，段明萬不該與恩人作對。
可是，他對阿蘿一見鐘情，又何罪之有？
段明強穩心神，道：“敢問殿下，阿蘿娘子可是殿下妻妾？”
聽聞妾字，魏玘神色愈冷。他眉關一緊，如凝深鎖，滯了片刻，才道：“不是。”
——這兩字，幾是他恨恨擠出來的。
段明展眉，提息，又道：“既如此，阿蘿娘子尚無婚配，小生心有所求，也理所應當。”
隨後，他話鋒一轉：“況且……”
“殿下壯志淩雲，定能榮登大寶。阿蘿娘子出身巫疆，或與殿下心念相悖。”
他說得含糊，但話外之意卻很清晰：倘若魏玘登基為帝，必受六宮圍繞。而在巫疆，男子只娶一妻、並不納妾，與帝位不符。
魏玘自然聽得出這層意思。
他眯目，冷視段明，眸裡怒焰壓城，已是噴薄欲出之態。
尚不待他發難，忽聽人聲由遠及近——
“肅王殿下在風雩亭！”
“噓！殿下尊前，不可肆意喧嘩。”
循聲望去，便見青衫學子三兩結伴，約有十餘名，正向風雩亭僕僕趕來。
魏玘閉目收息，再睜眼時，已複尋常冷沉。
他拂袖，拋開段明，未允其人起身，只向眾學子，揚長而去。
……
書院還未逛完，阿蘿就留了在百膳軒。
百膳軒，是書院的庖屋與膳堂，眾學子在此備膳、進食。
按理說，她與肅王同行，是書院貴客，不必入庖廚之地。可經過百膳軒時，她聽吳觀說起此處用處，不由心生好奇，索性留下幫忙。
對此，吳觀覺她熱心，便跟隨其後，不加阻攔。
正是備膳時，百膳軒內煙火喧囂。
阿萊敵不過熱氣，身軀一遊，藏入袖裡，再不肯出來。
阿蘿入內，便見學子各自奔忙，或摘菜洗葉，或執刀切斬。各處嘈雜，可聽說話、切砍、水流等聲響，好不熱鬧。
她倍感新奇，圓睜杏眸，打量周遭。
眼前景象，她從未見過。縱是在西市，她也只看攤販叫賣，未見庖丁忙碌。
這令她突然想起蒙蚩。
小時候，蒙蚩教她煮菜，與她並肩，立於灶爐之前。
蒙蚩很高，她太矮，只好搬來小椅、踩踏其上，模仿蒙蚩模樣，烹煮蔬菜。她認真，又愛侍弄煙火，學得很快，惹來蒙蚩誇贊連連。
正回憶著，忽聽身旁人喚道：【小娘子。】
