黃蓋本待大施拳腳，可惜因母喪回鄉守孝。長沙區星亂起，混亂數郡，黃蓋帶數十人相投，孫堅大喜，以黃蓋為軍侯。
其四，長沙臨湘人桓階
桓階是諸將之中，最為精通經學的，又是世家子弟，孫堅於是任命桓階為郡功曹，作為太守屬下第一吏，處理長沙郡各項政務。
除了朱治、程普、黃蓋外，孫堅還有兄長孫羌、幼弟孫靜、妻弟吳景等為助力，這些人都勇猛善戰，武藝高超，懂得兵法，頗有氣象。孫家眾人、吳景等朱治、黃蓋典步弓兵，程普典騎兵，又有桓階治理百姓，一時間蒸蒸日上。
眾將一起，謀劃方略，僅一個月的工夫，就打敗了區星，長沙郡中震服。
可又出了新問題，被打散的賊兵，四處遊走，進入零陵、桂陽等郡，雖然打不贏孫堅，卻也不讓他好過。
孫堅決心派出或親自率領部隊，進入別郡攻擊叛軍。
荊州南部道路複雜、路況泥濘，並不適合大規模作戰，更何況大漢有規定，太守國相不得皇帝詔命，不得持節大臣同意，或不得州刺史批覆，不能進入旁邊郡。因此桓階、朱治都勸孫堅打消親自率領兵，跨過郡界剿滅敵人的想法。
孫堅說：“本人不懂經學，不知道怎樣治理地方，從小就是靠能打成為太守的。如今不能做戰，任由敵人逃跑，我撤退之後，叛軍又會捲土重來，那我又有什麼用呢？
如果為了不貽誤軍機而違反規定而獲罪，我我無愧於天下！”
於是勒令進攻，長沙郡邊界不遠處的零陵、桂陽、豫章叛軍一一剿滅，沒有被滅的，或四處逃竄，或偃旗息鼓，或藏入深山，或奔入山越、南越。
之後，才令功曹桓階寫奏章向皇帝、州刺史賠罪。
皇帝見孫堅平定賊寇有功，並且速度極快，沒有影響到莊家耕種，也就是說不影響賦稅，於是大喜，令大臣們討論孫堅從黃巾之亂，到涼州之亂，到區星之亂中說立下的功勞，封他為烏程侯。
烏程侯既烏程縣侯爵，戶四千餘，孫堅一躍而起！
。。。
在孫堅逐步把危機處理成機遇，乘風而起之時，劉備卻陷入了困境。
太尉崔烈堅決拒絕皇甫嵩西征涼州的建議，而且皇帝也認為西征涼州開銷過大，也支援崔烈的保守。
西征涼州遂作罷。可事情並未結束。
皇帝依然擔心三輔的陵園，擔心京兆尹、左馮翊、右扶風三郡50萬百姓。於是折中皇甫嵩、崔烈看法，任命劉備為扶風西部都尉，將劉備扔到面對涼州叛軍的前線！
也就是說劉備與十餘萬叛軍之間，只有長長的隴山可暫且阻擋，而劉備屬下壯丁不過數千而已。
曹操也迎來了曙光。
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