其實並沒有,庫洛洛這樣說是在指望它的效果。
「我喜歡閱讀。」弗洛倫斯解釋:「啊,我需要失陪一下。」
「當然。」蜘蛛頭目說。
庫洛洛和酷拉皮卡看著她走去一位紳士旁並挽著他的手臂,然後兩人開始熱情地聊天。
「不知甚麼原因,」酷拉皮卡評論道,他壓低聲音只讓庫洛洛能聽見:「她與我想像中不一樣。」
「改變想法了?」庫洛洛逗弄道。
「不。」酷拉皮卡淡淡地說。
庫洛洛的笑容擴大:「好吧,那麼。」他說著向男孩伸出手臂,酷拉皮卡別無他法,只能挽住他的臂彎。
他們慢慢地在舞會走動,偶然停下來一會,然後庫洛洛與其他客人打交道並寒喧一番,確保沒有人會發現兩人其實在尋找隱藏周圍的監視器,庫洛洛和酷拉皮卡一直確認它們的定位,兩人都記熟這個地方的地圖。
過了一會兒後,一陣輕輕的鐘聲在舞廳響起,向舞廳內的客人宣佈晚餐快要開始。賓客開始陸續走去旁邊大而華麗的飯廳。每一個人都坐在預先指定的座位上,庫洛洛發現他的座位在酷拉皮卡和一位優雅的女士中間,那位女士穿著一件低頸露肩的晚禮裙,胸前的豐滿在衣服的襯託下非常挺立,基本上能和派克的互相比拼。
庫洛洛感到有人在旁戳了他一下,他好奇地看去酷拉皮卡,但男孩並沒有看著他。
好吧,如果酷拉皮卡正在生氣的話,庫洛洛不會讓他影響他的心情。他歡快地和坐在左面的女士交談,當他想將酷拉皮卡拉進兩人的對話時,酷拉皮卡表現得非常有禮,但像有心事般不怎樣開口,可能他只是因為身上的束腹而感到不舒服。好吧,庫洛洛知道行動開始後,酷拉皮卡可以辦好他的工作的。
晚餐有酒供應,雖然他向酷拉皮卡說不喝酒會令他看起來很奇怪,但他不需要喝太多,事實上,他最好滴酒不沾。兩人同意小口小口地喝,這樣他們喝下的份量會比表面看到的少。服務生開始進入飯廳,左右倒滿賓客的酒杯,庫洛洛和酷拉皮卡近乎滿溢的杯子不會顯得奇怪。希望少量酒精能令酷拉皮卡放鬆一點。
晚餐過後,賓客被邀請前往舞廳,他們都以熟人圍成一個個小中心。庫洛洛的友善取得成功了,因為他被邀請進其中一個小圈,當然他那「害羞的妹妹」同時得到邀請。他們友好地交談了一會,但當舞會的主人半示意庫洛洛過來時,他需要讓酷拉皮卡留在原地等待。
庫洛洛走到弗洛倫斯身邊,再次對她行吻手禮,因為她清楚華沃特家族的禮儀。
「你的妹妹很漂亮。」弗洛倫斯評論道。
「她是的。」庫洛洛同意,眼睛仍然看著酷拉皮卡。
弗洛倫斯看去庫洛洛目光所在處,兩人靜靜地看著酷拉皮卡一會,他正被一群年輕的女士圍住,她們開始熱情地聊天,說著恭維的話討好酷拉皮卡,亦討論庫洛洛(黑暗且神秘的男人,認真嗎?),討論酷拉皮卡身上(假的)刺青還有它們的含意。酷拉皮卡害羞(尷尬)地回應女士們有關訂婚的提問,當中偶然傳來一陣笑聲,而男孩仍變得愈來愈尷尬。
他看起來不應該這麼可愛。
那邊的聊天繼續,年輕男士也開始聚在一起,庫洛洛不信任地看著他們,如果他的計劃可行,那些男士應該被圍在酷拉皮卡旁邊的女士趕走。他靜靜地看著遠處的人群,希望事情會發展得順利的同時暗中享受男孩的不自在。
一些小夥子還在嘗試接近酷拉皮卡,他們應該知難而退,最起碼酷拉皮卡無視了他們。根據華沃特家族的傳統,任何想要那位年輕「女士」聊天的外人必需先向「她」的親屬做正式的自我介紹,也就是庫洛洛。酷拉皮卡在保持角色,這是另一個證據證明他會是一個非常有能力的旅團成員。
「告訴我,」弗洛倫斯說:「你會跳華爾茲嗎?」
「我可以。」庫洛洛向她保證:「但我不能離開我的妹妹。」
「那麼和她一起跳吧。」弗洛倫斯說。
「我沒有問題,」庫洛洛道:「但我不知道她會不會答應,她的舞蹈很生疏。」
他不知道酷拉皮卡懂不懂得跳舞,但兄長學會瞭然而妹妹不懂會顯得很奇怪。
「她不喜歡丟臉,尤其是附近有這麼多賓客。」
「誰會喜歡?」弗洛倫斯在扇子後哈哈笑了起來:「但你知道,華爾茲跳得好與不好取決於領舞的人。」她微笑道:「也就是你。」
庫洛洛喜歡這女人,他心想。他對打劫對方並沒感到內疚,但是弗洛倫斯令他感到驚訝。
「對。」庫洛洛說:「你說得非常對。」
「很好,那麼。」她說著闔上扇子:「我想看你跳華爾茲,而因為我不能讓你成為我的舞伴,我只好看著你和你的妹妹跳舞了。我去讓樂師做好準備,你去找你的妹妹,我的爸爸在哪噢!爸爸!」
庫洛洛向後看去,一位中年男人正走進舞廳,弗洛倫斯馬上向她的父親走去,於是蜘蛛頭目走到酷拉皮卡身邊。庫洛洛甫接近便吸引了所有人的注意,而那些圍住酷拉皮卡的女士在看到對方走來帶走「妹妹」時,她們明顯對這位男人更感興趣。庫洛洛微微一笑,說了「失陪」後想帶酷拉皮卡獨自走到旁邊,但那群女士不想放過他們。
庫洛洛沒有其他辦法,他俯身靠近酷拉皮卡,酷拉皮卡已經練習過該如何扮演成一位出身於貴族的高貴女性,他開啟扇子,靠近庫洛洛聆聽他的話。
「你的華爾茲如何?」
酷拉皮卡微微皺起眉頭。