玉箏不再後悔，亦不能再後悔，妝奩中的一抹白絹，慘白得如一汪沉寂已久的淚水，玉箏蓋了妝奩，刻意迴避著，迴避著跟他有關的一切，迴避對往事留戀和期望。從浣花臺梨木雕花的窗格向外看，遙遙能望見恩澤殿紅牆碧瓦的一角，再回首，即是大安宮的靜謐安然，然而才看一眼，已覺心酸不已，不忍也不敢再去看——所謂物是人非，便是如此吧。
隨手點了妝奩旁的一隻紅燭，千枝百葉石榴花的紋樣，是楊舜聶不久前賜的，流下渾濁而毫不美麗的蠟滴，恍恍惚惚中想起“燭淚滴殘海棠冷”，那慘烈的白色，終究還是在那極渾濁，又極不美麗的燭淚中湮沒了，紛然揚起一片灰燼。
玉箏既是下定了決心，晨起時，便不得不換了另外一副心境，雖然冰冷冷得似乎毫無一絲希望，卻又在死而複生的心境裡，熱烈烈地燃起一片煙火。
玉箏冷眼而又細致地看著銅鏡中的自己，眉不描而黛，長至入鬢，雙目如水，亮若星辰，膚無敷粉而白膩如脂，唇絳一抿，則嫣如丹果。
那鏡中的容顏，自是絕美的。
玉箏知道，楊舜聶素喜妍麗，自己已然沉寂了那麼久，只有嫵媚妍麗、豔絕天下的女人，才能讓姿容在瞬間奪他心魄，才能讓楊舜聶，將一雙眼睛牢牢鎖住，不得轉身。
玉箏輕啟朱唇，半是會意，半是輕蔑地一笑。
於是開箱啟鎖，挑選最華貴嫵媚的衣裳，既然他喜歡妍麗嫵媚的樣子，那麼她就要做出最妍麗嫵媚的姿態。
瀟紅蘇繡浮金枝玉葉高襟廣袖綾鸞衣，通身繡著萬福不斷的樣式，那花紋乃是人魚姬色絲線製成，傳說十個繡娘要整整繡上三年方得一件，每逢絲線交界處便墜珍珠碎粒與霧藍水晶，只覺得閃爍若仙境。臂上綰著百蝶穿花拖尾拽地的金紅色輕紗，一襲石榴紅色的曳地望仙裙，用鳳仙花草染成，純淨明麗，質地輕軟，色澤如花般鮮豔，並且散發出鳳仙花特有的芬芳的花木清香。裙上用細如胎發的金銀絲線繡成攢枝千葉海棠和棲枝飛鶯，刺繡處綴上千萬顆碎玉珠，與金銀絲線相映生輝、貴不可言。
玉箏細細端詳著自己，通身都是金紅色，唯有一條玉色的裙帶，愈發顯得面色銀白，膚若凝脂，玉頸柔長，黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢醇濃染春煙。
原本是茉莉花髻，用玉蘭花簪鬆鬆挽起，玉箏只輕輕一下，便將其拆散，淋淋漓漓散下一地青絲，散如墨緞。琴絲隨侍一旁，拿象牙金鑲玉梳慢慢梳通，噴上玫瑰露，一轉頭皆是玫瑰香氣，琴絲細細挽成華麗繁複的縷鹿髻。發髻是中央一隻簪竹，湘妃竹為底，是飽滿精緻的百鳳圖樣，兩側各插一隻寶藍鳳凰鑲珠鸞掐絲綴雕步搖頭釵，墜著上好的珍珠，走起路來細碎清靈，發髻後側一隻扇形宮花，是織金鏤雕刻的水紋，細碎浮花鍍金點翠鑲嵌著紅寶石，寶藍鳳翅香珠玉釧在一片紅色中更是亮眼，又在末圈處細細圍了圓潤瑩亮的殷紅鑲黑紅寶石，步搖泛起泠泠幽藍色色的光澤，愈發襯得遍身金紅宛若祥雲仙子，嫵媚姣妍，襯得烏黑的發髻似要溢位水來。赤金耳墜，金絲繡團花龍華，工筆細細描了纏枝海棠的紋樣，緋紅花朵碧綠枝葉，以銀粉勾邊，綴以散碎水鑽，一枝一葉，一花一瓣，絞纏繁複，說不盡的悱惻意態。同色的赤金鑲紅瑪瑙耳墜上流蘇長長墜至肩胛，微涼，酥酥地癢。
琴絲替她將那宣窯瓷盒揭開裡面盛著一排十根玉簪花棒，玉箏隨手拈起一根，再用露水勻了珍珠粉淡淡施上，那花薔粉是琴絲用紫茉莉花種研碎了兌上香料制的，輕白紅香，四樣俱美，攤在面上便顯出勻淨的荔紅，又親手執了胭脂筆將一抹嫣紅梨花畫在眉心，那胭脂亦不是宮中女子常用的，而是上好的“玫瑰軟煙蘿”，擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，再配了花露蒸疊成，盛在小小的綠地粉彩開光菊石的青玉小盒子中，如同玫瑰膏子一樣，那胭脂得到了玉石的滋養，便格外的鮮亮濃香，只需用細簪子挑一點兒抹在手心裡，用一點水化開抹在唇上，手心裡就夠打頰腮了。
琴絲遞給玉箏一盤菱角，是剝好的，亦是紅的的外皮絲毫不減，白嫩而光滑，像是小兒的藕臂，道，“小主去給皇上送些吃食罷。”
玉箏會意，接了那盤菱角，往勤政殿走去。
禦花園百花早已凋落，彷彿是為了驅散這秋的清冷蕭條，滿園中堆滿了開得正盛的秋玉蘭——金芍藥、黃鶴翎、玉玲瓏、一團雪、胭脂香、錦荔枝、西施粉、玉樓春、錦繡盛開，色色都是極名貴的佳品，如此豔態，大有一種不似春光而又勝似春光美麗。玉箏低下頭自嘲地一笑，前些日子還和陸嫀和素淺一起約著去賞玉蘭，如今幾乎半月已過，玉蘭開得仍是這樣盛大，自己卻已經將其拋諸腦後，可嘆，可嘆，辜負了這花兒。
只是這宮中培植的玉蘭，雖名貴，亦是冰清玉潔，到底是失了清冷傲骨的神韻所在。而玉蘭之美，色少而香味不濃，更在於其氣韻而非本色。
從玉雕花架下走出，順著蜿蜒曲廊，繞過曾在其冰冷中掙紮過的太掖湖，穿了朱紅邊門，便到了勤政殿，這是玉箏入宮以來第一次來勤政殿，雖是琴絲陪著，在這偌大的宮牆之中，卻仍是倍感蕭索，那美好秋色，亦漸漸走得遠了。四周草木逐漸蕭疏起來，很是冷清，無名秋蟲唧唧作聲，令人倍覺秋意漸濃。玉箏從未想過，勤政殿竟是在這如此偏僻之地，只見孤零零一座宮苑，遠離了太液池畔寵妃們居住的殿宇，但卻比任何一座宮殿都要富麗堂皇，紅牆金脊，疏桐槐影，有著幾分莫名的沉寂，院落深深，飛簷重重，漢白玉臺階階級階而上。
