那個下午，蟬兒微微鳴著，彷彿在知會這來之不易的暖天氣，玉箏換了家常的蜜合色小襖，除了發髻，帶了指甲，隨手去撥弄青玉案上的一尾焦琴，這是她從臨安帶來的心愛之物——娘酷愛琴音，時常撫弄，家中餘音不絕。
從臨安出發時，娘執了她的手細細道，“箏兒，你將這琴帶了去，娘盼著你能選上，日後在宮裡，見著這琴，就如見了娘一樣。”孃的聲音愈發哽咽，馬夫生怕誤了時辰，催個不停，玉箏低頭，看孃的眼裡噙滿淚，也不住地滾下淚來，然馬車終是走遠了，玉箏只於淚光中，看著娘越來越小，從失了輪廓，至漸漸消失在晨霧裡。
玉箏學著在家時孃的樣子，琴絃如絲，指尖一滑，長長的韻便如溪水悠悠流淌。
潺潺娟娟的琴聲裡，依稀是閨閣中懶懶的舊時光。
黃昏時刻，乍聞幾聲脆響，素淺站在檻外，輕輕擊掌，“妹妹果然好琴色。”
玉箏也不停手，繼續撫弄那琴，嗔怪到，“看你，把那樹上的蟬兒都驚走了。”
素淺沒接話，只是低頭擺弄手上玉釧上的幾顆嵌寶珠粒，淡淡道，“驚走？只怕是該走的總是賴在這裡，不該走的，卻從來都留不住。”
玉箏聽得這話中有話，也住了手不再撫那琴，摘了青玉指甲，喚了琳琅去看小廚房做的翠玉豆糕和栗子酥去，只留琴絲箏縧在屋內——她們是玉箏從臨安帶來的家生丫頭。
素淺這才把釧子籠上，眼角的笑意陡然消失，泛著一種難以名狀的惶恐，“你竟然還有心思撫琴？！這宮裡怕是隻有你是落得清淨的了，你可知？西北戰事吃緊，皇上派了朔王去。”
玉箏一點也不覺得奇怪，姚大人在京供職，深得皇上信賴，素淺若是想知道朝野中事，並不算很難。只是聽朔王去了西北，她心裡雖然早有預料，卻也是泛起一陣恐懼的苦意，坊間常傳皇上對朔王楊曼靖多有提防，而西北沙場一向是個以埋葬了諸多忠臣烈士而聞名的赴死之地，曼靖去了那裡，多半兇多吉少，然她又能說什麼呢，她只是淡淡一笑，“我是皇上的妃嬪，至於大安宮中住著誰，朔王去了那裡，並不很幹我的事。”
姚素淺臉色一變，上前一步緊緊拉住玉箏，“箏兒，天地良心，我都看在眼裡，你不要嘴硬了。”又從懷中掏出一枚鮫帕，“這是他託我轉交給你的”。
玉箏聽聞這話卻又是吃了一驚，細看那鮫帕時，見上面細細小楷寫到：
花外床琴做不休，滿懷風露思遲留。
悽涼蟋蟀聲中月，斷送梧桐葉上秋。
幽夢每隨草春入，尺書還寄暮鴻愁。
思君桂子清涼夜，正在天香第幾樓？
玉箏只覺得從心口有熱淚止不住地流下來，“思君桂子清涼夜”，便是五年前他也是這樣說的，可是，她依舊未等到他歸來。渾身的氣力在那一瞬間被驟然抽光，軟弱而彷徨，卻又下了決心不去想，她是皇上的妃嬪，她的心裡再不能裝下別的男人。
自是她的名字被記在青平策上的那一刻起，她便已註定與之前的命運告別，她不再是臨安的沈玉箏，她再不能愛上這世間的任何一個男子，她的心裡只應裝下一人，她必須要以恭順謙和的姿態去與他人分享自己的夫君，她的名字，喚作宮嬪沈氏。
細細看那乳白攢珠緞子小帕，縱是她最愛的樣子啊，卻依稀染有昨夜的淚痕。
玉箏用那帕子拭幹淚——若是不能生生世世長相廝守，能與他淚與淚相交融也是好的罷。玉箏在心裡一遍又一遍地告誡自己，這是最後一次了。
把那方鮫帕深深地掖在從臨安帶來的妝奩裡，愛情，她好笑的嘲弄自己，宮中的女人如何配擁有什麼愛情，她不願再等，也不想再等。想了一想，複抽出鮫帕，叫箏縧研了墨，也提筆向上寫到，心碎不知歸期。
玉箏望著青銅鏡前的自己，耳上一副青玉滴子攢珠在光下映的彷彿水波瀲灩，一圈一圈的光暈讓玉箏看得發暈。
心碎心碎，知歸知歸。
這日子雖是無聊，過得倒快，玉箏雖說假意宣稱抱病，但身邊有了姚素淺和嫀兒，訊息卻總是靈光得很。轉眼間已是深秋，殿選即在眼前，墨才人的身孕已有月餘，楊楊舜聶為了前朝的事憂心忡忡，索性魯琴音腹中孩兒倒是一個不小的安慰，楊楊舜聶幾乎日日宿在洇紅堂，休說浣花臺，就連容妃的華清宮和文妃的仙居臺也是難得一見。
那日，楊楊舜聶難得一見地來了浣花臺。
倒是一個平常天氣，天很暖，只是稀疏的滁州桂花裡，漸漸地隱現出一抹海水綠的顏色，在樹下剪花紙頑兒的琳琅一見那銀色密龍團紋的花樣，便飛也似地跑進去通報，一宮的人也是大驚失色，大驚失色中又帶著點欣喜。
琳琅吃驚的樣子讓玉箏也唬了一跳，向門口望去，那團海水綠卻由花影愈走愈近，玉箏來不及換下身上穿的家常衣裳，只得埋下頭，伏在地上，“皇上萬福金安。”
楊舜聶身穿海水綠團龍便服，頭戴赤金簪冠，長身玉立，豐神朗朗，面目極是清俊，或許是她太心焦了罷，為何有那麼一個瞬間，恍惚然，她竟以為，那笑意盈盈走進來的，是曼靖吧，一定是曼靖從西北迴來了，他大笑著，笑聲朗朗入乾坤，“箏兒，箏兒，我沒有欺你，我回來娶你了……”她甚至將要開口，低低的喚他一句朔兒，又恍惚回到了孩提時，她與曼靖在禦花園中的初見，依稀自己還是六七歲小小女童，鬢發垂髫，朔哥哥把她放著肩上，去攀那五月裡開得最豔的石榴花。
瑩瑩清淚，不過是夢一場罷了。
