“八年前沒有人溺死……難道說小輝他……沒有淹死？不，不可能，這絕不可能——我明明看到弟弟的帽子漂在湖面上……”在那美的心裡彷彿有兩個人正在爭辯，“不對，‘活要見人，死要見屍’，師父一向這麼教導的麼，我不也經常這麼要求自己的麼？我只是看到小輝的帽子而已，又沒看到他的屍體，就這麼斷定他淹死了，未免太草率了！那，小輝的帽子要怎麼解釋？我可是親眼見它漂在水面上……笨蛋，帽子輕嘛，小輝沒有戴好，或者玩的時候掉下來，都有可能，然後被風吹入湖中，有什麼稀罕的！那麼小輝哪去了，我怎麼到處沒有找到他？小輝愛玩又不是一天、兩天的事了，八成在哪玩累了，睡著了……也就是說，我的弟弟——小輝他……可能沒死!!!”
“那個孩子，還真是很可憐！”雖然看到那美的臉色古怪，但是老人們誤以為她是為那氏一家的遭遇而感傷，所以也沒停下，而是繼續講述著那美離開的事情，“自從他姐姐失蹤後，他天天吵著要姐姐，要姐姐……他爹也不敢再出海捕魚，生怕下次回來，連兒子也不見了。何況他也是一心想找回自己的女兒，哪裡還有心思幹活？
“忽然有一天，有人告訴他，省城狀元爺府上有個新買的丫環，有點像他的女兒。於是他把兒子寄放在我家，匆匆忙忙地跟人去了省城。可過不久，與他同去的人回來了，說是他被狀元爺的家人當賊，押到知府衙門去了。那孩子也是有志氣，願學漢時緹縈救父。跟著鄉人入城，向知府老爺求情。
“總算他們父子倆運氣好——遇上個青天大老爺，人家可憐他們，於是法外施恩，將他父子納入府中當下人。聽說那孩子後來跟知府的兒子玩得來，還當了知府公子的書僮……”
“等一下！”聽到這裡，那美倒抽了一大口涼氣，一顆心瞬間就涼透了。那美聲音顫抖地問，“你們，剛才說的……青天大老爺，可是，已故……夷州府知府……車大人？”
“是啊，”說話那鄉人點點頭，“可不是就是車大人嘛！不過聽說，前些年，倭賊進犯，車大人以身殉國……”
那老人的話還未講完，那美已經一轉身，跑沒影了。那美匆匆回到城裡，房也不退、行李也不拿，單單把來時騎的千裡馬牽了出來，快馬加鞭地便往回趕。
“小輝，你可千萬沒有被姐姐給抓到——求求你，千萬別被關在那個牢裡！”那美一邊抽打著馬屁股，一邊在心裡默默地祈禱，“千萬不要被他們拷打……”
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“這些家夥都是出爐鐵——不打不行……光是用鞭子抽沒用；先沾一點辣椒水再抽……還有，光用烙鐵燙還不夠，你要挖他們的眼珠子，掀他們指甲……割他們的手指、鼻子、耳朵——耳朵留下一邊，能聽到我們問的問題就夠了；舌頭可以不割，不然他們想招也招不出來了……”
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“不要……不要……”想起之前自己訓斥師弟們的話，那美就怕得牙齒直打戰，渾身止不住地顫抖，星星點點的眼淚，自幾乎被眥裂的眼眶裡流出，並隨風向身後飛逝……此刻那美心中不斷地叫喊著，“不要這樣對我的弟弟，不要這樣對我的弟弟——我的弟弟小輝！”
夷州島雖不甚大，但也是山高路遠，那美披星戴月、日夜兼程，終於在天剛亮的時候，回到了慶帝在夷州島的臨時都城。城門守兵認得那美，所以即使還未到開門的時候，他們還是將城門開啟了，放那美進城。進城後，那美二話不說，拍馬徑直往大牢趕去。
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大牢裡暗無天日，僅有的幾盞油燈，連附近的牆壁都照不全，更遑論偌大的大牢了。身為蔡正虎的弟子，那美好歹也得了一個小官職，牢裡的獄卒認得她，知道她正奉命追查驅賊會首腦，所以一見她過來，趕緊開門放其入內。
“啊，師姐，你怎麼來了？”一個正在外頭偷懶的師弟，突然見那美過來，還以為是來檢查工作的，趕緊迎上前來討好說，“那些反賊由我們來拷問便好，不勞師姐動手……”
“找到沒有？”甫一進門，那美劈頭便問，“車公子的書僮，那個叫那家輝的——找到沒有？”
“那家輝呀，”那個師弟一拍腦門，“找是找到了，不過這幫賊子嘴巴可硬了，都拷問幾天了，居然屁都不放一個！”
一聽到“拷問”二字，那美的心“格登”一下，瞬間涼了半截。
“他們……在哪裡拷問？”那美冷冷地問。
“是，是！我這就帶你過去。”師弟說著，當先領路，將那美帶著下到了他們專門刑訊逼供用的房子裡。
在這間不算大，但頗為陰暗的房子裡，一個蔡正虎的弟子，指使著好幾個獄卒，對固定在架子上的幾個囚犯嚴刑拷打。鞭子、烙鐵、釘棍幾乎是人手一件；竹簽、小刀、夾棍擺滿桌子；地上還有水桶、火爐、老虎凳等物品。那幾個囚犯，被吊在靠牆的架子上，任人鞭抽棍夾、挑筋插指、水淹火烤……從前那美看這些一點感覺都沒有，可今日看到，卻是觸目驚心——想到自己的弟弟，也在這裡受這些東西的折磨，那美便不寒而慄。
“師姐，你怎麼親自下到這種地方來了？”一個負責監視拷問的師弟見那美進來了，趕緊陪著笑臉，迎上前來，“這邊由小弟看著，你大可放心，一定叫他從實招來……”
那個師弟在說些什麼，那美一句也沒聽進去，她掃了一眼房子裡，被吊在架子上捱打的幾個人，只見他們一個個披頭散發，渾身鮮血淋漓、皮開肉綻，不成人形，但那美還是憑著身為姐姐的直覺，很快便找到了她的弟弟。
“你們問了一晚上，也辛苦了，可以回去睡覺了！”話雖然是關心人的話，可那美在說的時候，卻連一眼都沒有看身邊的師弟，實在不像是關心的樣子，“剩下的，我來處理！”
“沒事，我們不累——還可以繼續問！”那個師弟不明就裡，兀自在笑嘻嘻地說。
“我叫你們回去，你們就乖乖回去好了，哪那麼多廢話？”那美總算是面向師弟來說話了，不過卻是惡狠狠地瞪著他來說的。直嚇得那師弟，大氣也不敢透一口。
“是，是……”見師姐生氣了，那師弟不敢再堅持，“我……我這就回去——回去休息……”說完，便帶著其他獄卒先行離開。
等所有人都出去完之後，那美徑直向來中間那人面前，只見那這個人已經被挖去了雙眼、割掉了鼻子和左耳，還被沾過辣椒水的鞭子打得遍體鱗傷、血肉模糊，連原本長什麼樣都看不出來了，誰又能看得出他小時候長什麼樣？可是莫名地，那美就是認出了他便是自己的弟弟——那家輝。
“你……是不是……叫那……家輝？”那美拼命抑制住激動的心情，湊近了那人僅剩的右邊耳朵，以顫抖著聲音問。
“打死……我吧，我……什麼也……不會說……！”那人氣若遊絲地說。他已經被折磨成這樣了，兀自不肯吐露只言片語。
那美張了張嘴，想再問，卻沒問出口。雖然她有一肚子的問題想問，但此時她什麼都沒問。
“天黑黑，要落雨。阿公啊，舉鋤頭要掘芋……”那美突然輕輕地吟唱了起來。
歌謠只唱得一小段，那美便已然哽咽，調子也跑了。但就是這一小段有些跑調的歌謠，在鑽入那人的耳朵後，他的身子猛地一震，那雙沒有了眼珠子的眼眶裡，流出了一行血水。蒼白的嘴唇微微地顫抖著，發出虛弱無力的聲音，問：“姐……姐……是……是你麼？”
“小輝，你……你真的是……我弟弟小輝！”聲音雖然細微，但在那美聽來，卻猶如晴天一聲雷。
雖說一早已經有所察覺，但當聽到對方回應，那美還是忍不住淚流滿面。那美顫抖著伸出雙手，輕輕地撫摸著弟弟已經面目全非的臉龐。
“姐姐，我……我終於……找到你了……”那家輝哽咽著說。
“小輝，姐姐……姐姐終於……找到你了……”那美說著，突然張開雙臂，輕輕地抱著弟弟，失聲痛哭起來……
