天朝帝國的人多如牛毛，盡管姓氏五花八門，可才幾百個。而那姓雖非大姓，但也有不少家族用這個字為姓。而“家輝”二字比較常見，同名同姓也屬正常，再加上，那美早已認定，弟弟多年前便已溺亡，所以在聽到“那家輝”這三字之初，那美還以為只是普通的同名同姓而已。不過時隔多年，再次聽到這個名字，還是再次喚醒了那美沉睡已久的記憶……
“要是當年，我沒有帶小輝上山……今年他也該有十二歲了吧？”想著想著，那美心中莫名一陣刺痛。也許是連日來，太過勞累，忽然一陣疲倦襲來，那美便上床休息了。
恍恍惚惚間，那美感覺好像回到了十年前——六歲的那美，揹著竹簍子，在湖邊拼命地喊著弟弟的名字。突然，她發現湖面上飄著弟弟的帽子……那美發了瘋似地沖入湖中，遊向帽子。
“小輝，小輝……！”
“姐姐，姐姐——我在這，我在這！”
剛剛游到湖中的那美，忽然聽到身後傳來了一個熟悉的聲音，驀然回首，卻見弟弟站在岸邊，正在朝她揮手呢。
“小輝！”
看到弟弟平安無事，那美心頭一寬，當即轉過身子便往湖岸遊。可是這湖岸比看上去還要遠，那美奮力遊了好半天，居然還沒到達。
“這是怎麼回事？”察覺不太對勁的那美，四下裡看了看。不看不要緊，一看嚇一跳——水裡竟有個不知什麼東西，正死死纏住了她，那美拼命掙紮，卻怎麼也無法掙脫……
“小輝，我們回家吧！”
這時，岸上突然傳來另一個熟悉的聲音。那美循聲望去，卻見父親也出現在了岸邊。不過他似乎沒看到那美，只見他牽起那家輝的手，轉身便走。
“爹，爹，救救我！小輝，等等姐姐……”
那美情急之下，高聲大叫，不料竟驚醒過來。
“師姐，怎麼了？”在外屋伺候的師妹，聽到動靜，趕緊跑了進來，“師姐，你沒事吧？”
“我沒事……！”那美從床上起來，揉了揉太陽xue，隔了一陣子，忽然問，“今天幾號了？”
“今天？初八了。”見師姐問，師妹不敢怠慢，趕緊回答說，“三月初八！”
“三月……初八！”那美忽然省起，再過幾天，便是弟弟的生忌了。弟弟過世這麼多年，那美還沒給弟弟祭奠過。
“反正現在，只等著他們拷問的結果，不如回去給弟弟祭奠祭奠。”
拿定主意後，那美帶上些簡單的行李和盤纏，這便踏上了回家的路。
首先，那美回到了當年與蔡正虎相遇的城市，然後憑著僅存的部分記憶，在找尋了三天後，那美終於回到了當年事發的那一片湖。
光陰似箭，日月如梭。幾年了，這湖依然波光粼粼，湖邊野花盛開，野草碧綠，吸引得許多蜂蝶前來。一切看來，與當年並無二致。
那美在湖邊松軟的泥土上插上香燭。那美還記得，弟弟出事前一天，兀自吵著要吃小米粥，今天姐姐特意熬了一鍋香噴噴的雞肉小米粥，放在湖邊當供品。
“小姑娘……你是何人，為何在此祭拜？”
那美正祭奠時，突然從林子裡走出了幾個老人。
“你們是？”那美望著老人，好奇地問。
“我們是山那一頭，杜家村的村民。”為首的老人，手指北邊，說，“因為前些時候，倭人燒了我們的村子，迫不得已，大家就躲進了這山裡來了……”
“杜家村!?!”聽到這個名字，那美不禁渾身一震，心中暗忖，“那好像是……我們家所在的村子啊！”
“小姑娘，看你不像本地人，你這是在祭祀哪一位啊？”其中一個老人關切地問。
“我在祭拜我的弟弟，”可能是時隔多年，再次見到鄉裡故人，那美覺得分外親近的緣故，竟然也不加隱瞞，老實地說，“大約八年多前，我帶他上山採野菜，留他一個在湖邊休息……誰知回來時，弟弟已經不見了蹤影……！”
“八年前？”其中一個老人撓了撓頭，一副凝思苦想的樣子，“近幾年確實出過一、兩次，小孩落水溺死之事，可是，八年前好像……沒有聽說過呢！”
“要說八年前，”先前說話的老者突然說，“我記得我們杜家村，倒是有個女娃娃不見了……老婆子，你可記得，那戶人家姓什麼來著？”
“我想想……好像是姓那吧！”旁邊一個老太婆說，“當時，那孩子的父親，堅持說，他女兒是被拍花子給拐了，後來他到處去打聽，看誰家新近買了女兒啊、童養媳的……”
“姓那……難道說的是我？”聽到老太婆的話，那美心中一凜。她從來沒有想過，自己一走了之，雖然逃避了責罰，但是父親一夜之間，失去了一雙兒女，那該有多麼絕望。從他們的議論，那美甚至可以想見，父親這些年，是怎麼過來的……
“這事我也聽說了，就是逢人便問買賣小女孩的那個嘛。”旁邊的人聽到這，忍不住插嘴說，“聽說他不知從哪裡打聽到，省城狀元爺府上，新買了個丫頭，據說年紀、身高、樣貌，都像他女兒，他竟千裡迢迢地跑了過去！可那狀元爺哪是那麼好惹的呀，把他當賊打了一頓，送官究治去了！”
“這事我也有些印象！”那邊那個接過話茬，說，“不過好在他還有一個孝順、懂事的兒子，又遇上了青天大老爺……”
“你說什麼!?!孝順兒子……他還有個兒子？”聽到這，那美不由得一怔。心裡暗自琢磨：“難道他們說的人，不是我爹爹？”
“有啊，當然有！”先前說話那個老太婆語氣篤定地說，“是剛才他們沒和你說清楚——那姓那的有一女一兒，他老婆生下兒子後就死了。一家三口，全賴姓那的出海捕魚支撐著……”
“這……這與我家的情況，十分吻合啊，”那美猛地心頭一震，“如果他們說的，真是我家……可我弟弟明明……”
“近幾年確實出過一、兩次，小孩落水溺死之事，可是，八年前好像……沒有聽說過呢！”
剛剛老人才說過話，再次在那美的耳邊響起。
