知縣想了想，咬牙道：“都有，大俠，朝廷考核五年一次，這不止是賬面好看的事，那是真要投入真金白銀去建設才能延續啟縣的繁榮，戰亂後啟縣要重建，本也是缺錢的時候，我是用盡了各種手段，撥的款，借的錢，找那些鄉紳富戶捐的，只要有錢，我連縣衙的錘子都賣，就為了多拿點錢往土木上填，你看，我府裡連幾個丫鬟奴僕都沒有，這個守夜的丫頭還是我夫人孃家帶來的。”
謝予言：“大興土木本就是你急於求成，過度開發的後果，你若是早點上報朝廷，至於將局面發展成如今這樣嗎？現在紙難兜火，我若是給你一個痛快，反倒是便宜你了。”
“對啊！”知縣甚至感覺找到了知音：“如今是局難重開，覆水難收，但是大俠，此時若是你一劍刺死我，啟縣所有天災都成了人禍，我擔當罵名也便算了，死後不知不覺，可啟縣這賬，今日能平，後年能抑，撐不到下一個五年啊。”
謝予言挑了挑眉：“你這話說得，可是我該劍指之人並非你一人？”
“這劍本不應懸於我頭上，大人。”知縣的目光移到了鋒利的長劍邊緣：“我少時喜珠算，原本想做個賬房先生，後來看著酒樓商鋪都在混亂中被燒被搶，就投身到起義的兵馬中，後來大永建立，我考取功名做了啟縣知縣，平日理事改革，也用上了算術，但我真算不清，五萬兩白銀，要如何在五年內將該有的水利、交通、墾荒、工業商業重建和興建完成。”
謝予言開口道：“五萬兩，啟縣田地規模大概在兩千餘頃，要想重建及提高財政收入，五年內的投入至少也該在這個數字上再翻十倍，你在這裡當縣令恐怕也有十餘年，這麼大的虧空，為何前些年不曾顯露出問題？”
知縣嘆了口氣，欲言又止，謝予言的劍頓時又抬起幾分，不曾想這知縣倒是更不敢開口了，閉眼道：“大俠，如果今日你只殺我一人，殺便殺了，但萬不可牽連我家妻兒，他們與此事並不相幹。”
謝予言道：“若是抄家砍頭的大事，到時死的便不止你一人了，你逃避又起得了什麼作用？”
知縣微微轉過頭：“若我如實相告，大俠又能否為我指條明路。”
竺音看向謝予言，她雖然不知道兩人為什麼能聊這麼久，但此時也感覺到這知縣的態度已經發生了變化，或許他已經察覺到謝予言並無殺意。
謝予言笑道：“你讓我一個孤膽劍客選條明路，莫不是在嘲諷我做事不磊落？我才不在意那勞什子規矩，只要你賺錢來是為了黎明百姓，那門路如何，公理自有決斷。”
知縣聞言沉默半晌，開口道：“海禁寬松以後，民間造船獲引出海行商，出海幾個月，置換資源，便能收益啟縣一年都賺不到的白銀萬兩。”
“私造船隻出海，這可是……”謝予言還沒說完，知縣又緊接道：“我自然知道，只是上頭的銀子到不了啟縣，戰事停息，百廢待興，哪怕是種田也得花錢，既然桐油、鐵礦，還有前朝留下現成的戰船都有，一個小縣，多造幾艘私船出海賺錢也是情有可原……”
“戰船？！”謝予言都有些不可置信了：“你造私船罷了，還敢藏匿戰船，不要命了？”
知縣已經有種破罐子破摔的樂觀感：“自然！啟縣官船不過六艘，不準私調出海，限制對鄰國貿易，還要花錢投入養護，就算是前朝戰船又能如何，沒有錢，一樣是拆來當木材的命！”
謝予言：“既然花了這麼大功夫賺錢，錢呢？”
“水利近十年花費三十萬兩，道路十五萬兩，農業二十萬兩，工業十萬兩，商業十萬兩，原本計劃好等建築了更多驛館、酒樓商業作坊，便停了私船從長計議，沒成想……”
謝予言道：“東窗事發，功虧一簣。”
知縣忙不疊點頭，下巴撞得長劍輕響：“我收到訊息，沿海突然又戒嚴，本想讓出海船隻盡快返航，沒想到還是晚了，被那邊府衙扣押，要交錢放船，否則上報朝廷。”
謝予言挑眉；“你交了？”
“那自然不能，那贖船的錢趕得上一年行船的收入了，我就等著錢回來，哪拿得出這麼一筆，何況留著這件事始終是個把柄，所以我派人去，連夜把船燒了，找了幾個死刑犯頂罪，好歹能損失少一點。”
“我看你只是怕抄家殺頭罷了，水利花了三十萬，堤壩呢？為何花了這麼多錢，田地還是遭了殃。”謝予言問道。
知縣道：“這事也實屬無奈，啟縣在水利上投入了大筆白銀，土石堆積也建造得日漸完善，但畢竟位於下游，上游有幾個縣說是堤壩垮了，我這裡不放，怕災情更嚴重，另外他們也承諾會為啟縣分擔災情損失，供應糧食煤炭和其他物資過來，權衡之下，我也只有放。”
謝予言哼笑一聲：“你這麼愛賺錢，怕不是修堤之時就想到有今天了。”
“我也竭盡所能了，大俠，人人都怕死，能活一天是一天，我相信只要扛過這一年，等到來年春天，拜過道觀，祈願風調雨順，上蒼一定會給啟縣一個好收成，現在損失的人口都會得到填補，商業能發展起來，到時候銀子都會回來。”
謝予言狠狠踹了他一腳：“你倒還挺泰然！死的人可不只是賬面上的數字！”
知縣被踹倒，幹脆就倒在地上哭：“若我一人有罪，這罪行認了便也認了，只是大俠，若論根源，朝廷撥款去向才是一切之始，我上報無信，自認為官有缺，稀裡糊塗也就做到了現在，錢糧我是拿不出來，但看大俠一身好武藝，府衙來去自如，若不然替天行道，劫了那縣外山頭幾處土匪窩，為民除害，也替民分憂啊！”
這一出，饒是見多識廣的張承都看迷了，實在沒見過為了錢不擇手段成這樣的縣令，關鍵要斥責他還不知道從哪裡說起。
