魏倩行禮如舊，“蒙太後厚愛，臣愧不敢當。”
呂後拉著她入席，嘆道，“這些日子辛苦魏相了。”
“太後言重，臣不過盡本分。”
楠木案幾上擺滿珍饈——炙鹿肉、蒸羊羔、鱸魚膾、蜜漬梅子，還有西域進貢的葡萄美酒，盛在玉杯裡，映著燭光瀲灩生輝。
“蒙太後相邀，臣不勝榮幸。”
她們入坐後，呂後舉杯，他們亦舉，一飲而盡。
殿內燭火搖曳，燈臺上的火光將滿室照得煌煌如晝。絲竹聲起，十二名舞姬踏著編鐘的韻律翩然而入，廣袖如雲，裙裾似水，在地磚上如花綻開。
“此舞名《楚腰》，魏相可曾見過？”
魏倩執杯淺笑，“臣孤陋，倒是頭回得見，真是翩若驚鴻，婉若遊龍。”
呂後笑了笑，“班廷尉啊，瞧瞧，聽魏相說話，如飲美酒，不飲自醉矣。”
班玉笑著應和。
酒過三巡，呂後忽而抬手示意樂師止音，舞姫退去，殿內頓時安靜下來。她微微傾身，目光落在魏倩面上，笑意不減。
“魏相去年整頓軍務，聽聞頗有成效？”
魏倩指尖輕撫杯沿，神色從容，“託太後洪福，將士們勤勉，臣不過略盡綿力。”
呂後輕笑，眼尾掃過班玉，又轉回魏倩，“哀家聽聞，淮陰侯近日頻頻出入相府，倒是少見他對人如此熱絡。”
班玉眉梢微不可察地一挑，魏倩卻依舊含笑，“淮陰侯精於兵法，臣不過請教一二。”
呂後意味深長地哦了一聲，“魏相與淮陰侯相交甚篤，將相兩和，倒是好事。”
呂後執起玉杯，親自為魏倩斟了一杯，“聽聞魏相近來在關中推行便民之道，頗有成效，本宮甚是欣慰。”
魏倩雙手接過，恭敬道，“全賴太後聖明，臣不過略盡綿力。”
呂後輕笑，“你呀，總是這般謙遜。”
兩人對飲，呂後似不經意般問道，“陳平近日可有為難你？”
魏倩眸光微閃，笑意不減，“陳相國德高望重，對臣多有指點，何來為難之說？”
“是嗎？那便好。”
侍從端上一道炙烤得金黃酥脆的乳鴿，呂後笑著看她們，“二位嘗嘗，禦廚新研製的做法。”
魏倩含笑謝過，細嚼慢嚥後贊道，“外酥裡嫩，果然美味。”
宴席將盡，呂後賜下一對翡翠玉鐲，親自為魏倩戴上，“你年輕有為，朕甚是欣賞。”
魏倩垂首謝恩，“臣定不負太後厚愛。”
出宮時，夜風拂面，魏倩望著長樂宮高聳的宮牆，眸色漸深。
這重重宮闈，說話做事真累得慌，多思多慮，不過這算呂後向她妥協放權了吧，挺好，至少這爭鬥能先放一邊了。
半月後，南仲備齊六禮，鄭重登門。
魏倩坐在主位，看著這位素來沉穩的謀士難得顯出幾分緊張，不由好笑，“先生這般模樣，倒像是來赴考的學子。”
南仲輕咳一聲，正色道，“魏相說笑了。今日納彩，臣備了薄禮，望青詞姑娘不棄。”
說著，他親手奉上一隻紫檀木匣。青詞接過開啟——裡頭竟是一卷手抄的《詩經》，字跡工整雋秀。
“這是——”
