舅舅包長青和寧聲濤在談論著自己為什麼沒有讀大學的原因。寧聲濤本來對舅舅不是大學生非常奇怪，因為他的能力絕對是大學生甚至是名牌大學生的材料。大姨包雲秀是重慶大學的大學生，舅媽佔新華是武漢大學的大學生。按理，自己的父母沒有讀大學是因為成分問題，而比自己父母年齡大很多的舅頸時應該不受成分的影響，可以報考大學，可以成為名牌大學的學生。在寧聲濤13歲的時候，他和舅舅進行了一次交流，談到了這個問題。
包長青給寧聲濤到自己沒有報考大學的三個原因，這讓寧聲濤這種出生在新時代的人，第二次深刻的感受到一個饒人生軌跡和選擇與時代的密切關係，也是更加深刻的感受到人在時代中的無奈。他的第一次感受則來自於父母的經歷。
父母比舅舅，父親也是一個嗜書如命的書呆子，可是地主成分限制了他的發展軌跡和人生選擇。母親雖不是個人人令人另眼相看的書呆子，可母親讀書時代所取得的成就就算是父親也服氣，舅舅舅媽也覺得母親是個生的讀書奇才。
在最好的學校永遠佔據前三名，而且還是不那麼努力不那麼刻苦，還是多才多藝興趣廣泛的情況下取得的，這樣的才怎不讓人驚歎？
寧聲濤從就很驕傲，但他聽過母親的諸般表現之後，也為母親驕傲，而收斂了自己的驕傲自滿情緒。
包長青喜歡自己的侄兒，他也是第一個寧聲濤像自己的父親也就是寧聲濤的外公的人。後來還有幾個家裡熟悉包恩第的長輩過寧聲濤像外公包恩第。
舅舅：“你今後會不會考慮去做律師呢？”
13歲的寧聲濤鄭重的思考後回答：“我現在還沒想好。我覺得律師是個很棒的職業，也是可以實現人生價值的好職業。不過，我現在還沒有接觸過法律，沒有接觸過法律精神，我不肯定自己是否能做好。也不能肯定法律領域是否需要像我這樣的人。”
“我只是希望你能完成你外公的心願，依靠法律治理國家，服務人民。你姨媽家的四個表哥沒有一個走上律師和法官的道路，沒有人學習法律知識。你大表哥哲維是學統計審計學的，做了很多年會計。二表哥哲林學核工業的，是個教授也是個軍人。三表哥哲理是學經濟的，在政府的多個部門都工作過，最初從鄉鎮上一路走上來的。四表哥哲洋是學農業的，和我和你舅媽一樣，我們都是搞農業的。姨媽家沒有人走外公的道路。”
“哦。媽媽二表哥是家裡的驕傲，是目前我們家族中最成功的人，不但沒有成分問題受到限制，還抓住時機在恢復高考的時候考上了上海最好的大學。在職業選擇的時候，他選擇了最艱苦的最惡劣的軍事科技研究，最終不但改變了自己的命運，也證明了自己的價值。”
“嗯。老二是不錯。很難得啊。你這三個表哥兩個表姐就差了很多了。”寧聲濤知道包長青的是自己的五個子女。
“也不是啊。走的路不一樣吧，條條大路通羅馬，每條路都可能走到最後的目的地。”
包長青看了一眼這個總是能出很成熟老練的話的侄兒，點點頭。
“其實他們的選擇受到了我的影響。你大表姐包梅沒有讀過大學，也不是她沒有能力讀大學。哎——”
看到舅舅長吁短嘆，寧聲濤也不知道該怎麼。一時兩人陷入了沉默之鄭
窗外太陽已經只剩下最後的光輝，就算你盯著看也不覺得有什麼刺眼。整個街道和街道上的房子都沐浴著金黃的陽光，像是披了一件金色的大氅。
舅媽在廚房裡做飯炒菜，爸爸媽媽下班還沒到舅舅家。客廳裡就是舅舅和寧聲濤在聊。舅灸煙癮很大，寧聲濤父親不吸菸，所以他最初是完全不明白舅舅為什麼一兩包煙的吸菸。等到他都奔四了，一四包煙的時候，他才多少明白了一些，男人為什麼要吸那麼多煙。
舅舅家此時已經不在農科院了，在城裡一條主要的新街道旁，是單位為老領導老幹部新建的福利房。這個大樓只有單位裡的領導和最著名的科研人員，對單位有著重大貢獻和重要影響力的職工才能分到房。舅媽是第四個選房的人，就排在院長和兩個副院長之後，可見舅媽以及舅舅在單位的影響力有多大。
比起21世紀興起的現代商住區的樓盤和房屋，那個時代的公房能夠給人分100多個平方兩室兩廳就非常不錯了。大樓後來進行了整體改造，當讀初中的寧聲濤來舅舅家的時候房子已經擴建到120來個平方大，形成了三室二廳的結構。
老式的房子對客廳的要求都不高，似乎不需要接待多少外人。來的人都是家人，所以每個臥室到是比後來的商住房都大，客廳甚至比臥室都，甚至許多。
在客廳的沙發上坐著的舅舅和在茶几另一邊坐著的寧聲濤就這麼聊著。寧聲濤從坐著的地方能夠透過大窗戶看到外面街道上其他樓房的情形，甚至陽光還有一部分透過窗戶灑在寧聲濤的腳下身旁。
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“你們這一代，剛好十個，這也是巧合。最大的是你大姨的老大哲維，好像是51年出生，比你大了28歲。你是裡面最的一個。除你之外，最的是我們家的老五，也就是你的陸表哥包陸，他也比你大9歲，現在還在當兵。你的七個表哥兩個表姐現在基本上都選擇了自己的道路，唯一還沒有選擇就是你。你是外公的最後希望了。”
