第五十五回擷芳生影
胤礽知道，侍疾那事雖被擱下，但康熙仍是在看著東宮的態度，拖了這些時日，總歸要有了結的。
他道：“同樣的東西，我讓人原樣送了一份到儲秀宮。這些年來你在我身邊盡心勤謹，我也不曾疑你，這次的事說到底也不是你的錯。但事到如今，有些話我得挑明瞭跟你說清楚。我生母是仁孝皇後，不是儲秀宮格格，為著赫舍裡氏的丹闡榮耀，我會敬她，但也僅止於此。至於你，一僕不侍二主，你自去想想清楚。”
郭玉重重磕了頭：“奴才是東宮的人，至死都是。”
胤礽看著郭玉跪伏在地的身軀，輕嘆一聲：“既如此，便起來吧。此事雖與你無關，但畢竟是失職，如若不罰你，總歸難以服眾。罰俸半年，以儆效尤吧。”
“奴才領罰。”
郭玉起身後不久，鄭奉就來傳了訊息，稱儲秀宮格格突然發動，現在禦醫已經去了。胤礽抬起手壓了壓額角，問：“原本算的日子是何時？可有提前？”
鄭奉回話：“原是二月初，算來提前了不到十日。主子放寬心，這産期本就是推算，前後相差幾日也是有的。”
“行了，你去派人盯著，若是有訊息便說一聲。”胤礽吩咐道，“去叫瑚圖裡進來吧。”
儲秀宮格格這一胎足折騰了八個時辰，到二十六日才終於生産。得知母子平安之後，康熙終於鬆了口氣，仁孝皇後的悲劇不曾重演，小皇子平安，生母赫舍裡氏雖損耗頗多，但性命無憂。康熙提筆給這小皇子賜了名，胤禨，取祈求平安之意。
正月胡亂過去，自二月起，宮中就開始為萬壽節操持。今年是康熙即位的第三十個年頭，若將王朝比作人，康熙朝如今已是而立之年。人們大多對整十之數有著偏愛，所以這一年的萬壽節較往年相比更盛大了些。
三月初一日晚，儲秀宮傳來訊息，小皇子胤禨病逝。胤礽聽後吩咐人去乾清宮候著，看康熙如何處置，之後再行決斷。屏退了眾人，胤礽靠在齊雲野胸前，嘆了氣，說：“我問過王太醫，那孩子是因為生産時間過長憋著了，便是能活怕是也有殘疾。儲秀宮格格身子也不大好，提前生産就是因為驚懼導致的胎動，而那驚懼的緣由——”
“保成。”齊雲野打斷了胤礽的話，勸慰道，“這半年來你過得是什麼樣的日子，你自己最清楚。誰也沒有你更驚懼惶恐。就算儲秀宮格格難産是因為你送去的那訊息，就算小阿哥的離開當真與産程過長有關，你也不該歸責到自己身上。你沒有說謊，那件事終歸是因為儲秀宮格格的疏漏而讓歹人鑽了空子。去年侍疾那件事有多方參與，根本算不清到底誰要負主要責任。所有人都只是做了一件很小的事，但疊加起來卻導致了事態險些失控。如今小阿哥離世也是如此，多方疊加，根本算不清是誰的責任。你莫要自苦。”
“罷了。”胤礽嘆氣，“下次你休沐時替我去給胤禨供奉一盞長明燈吧。”
“好。”
轉眼便是萬壽節，胤礽率眾皇子向康熙行了禮，又分別敬獻賀禮，討得康熙聖心大悅。席間誅皇子無論是否真心，總歸是演出了一副兄友弟恭的模樣，沒把私底下那些暗潮洶湧擺出來。
散席時已近宵禁，小明子接了訊息往耳房去通傳，齊雲野合了書，道：“送太子去擷芳殿吧。”
“少爺？”小明子嚇得險些要跪地。
“宮宴在文華殿，離擷芳殿更近，主子吃了酒不能受風，不然明兒該頭疼了。”
“可是……”
“沒那麼多可是。東所大阿哥的三格格已經降生，三阿哥和四阿哥的婚期也已經定了，這宮中什麼情形你還看不清楚嗎？從二十七年到現在已經三年了，這三年裡主子唯一一次踏進擷芳殿也只是在裡面坐了一刻鐘。那三位格格的出身都不低，皇上把她們指給主子自然有籠絡朝臣的心意，主子一次又一次的冷落，不僅是對她們不好，更是在違逆皇上的意思。”
“可……可現在主子吃了酒不甚清醒……”
“他清醒的時候誰又能逼著他去擷芳殿？”齊雲野嘆了口氣，卻還是冷著語氣說，“不管他今晚是不是清醒，好歹讓他在那兒住一宿。你去跟鄭奉說，讓他仔細伺候著。”
小明子面露難色，還要爭辯時，德住進了耳房，說道：“你且去跟鄭奉說。明兒若是主子氣了惱了，那也是我和瑚圖裡擔著，算不到你們頭上去。”
掙紮片刻，小明子還是打了千兒，領命退出。
德住走到桌前自己去了茶來飲過，道：“今兒晚上我陪你。”
“不用，我又不是小孩子了。再說你若與我獨處一晚，額楚那缸醋怕是能把我淹死。”
“別鬧了。”德住說，“你總是如此，越是心裡難過，嘴上卻越是逞強不說。”
“我當真沒有逞強。”齊雲野淡然一笑。
胤礽其實是有酒量的，只是他很剋制自己，除了小時候的幾次之外，後來這些年他的“酒醉”幾乎都是裝的，這次也不例外。宮宴已散，胤礽原是打算藉著走回東宮這段時間吹吹風散了酒意，所以沒有傳步輦，只讓鄭奉陪著他。小明子尋來，跪地傳了話，戰戰兢兢地等著即將降臨在自己身上的暴怒，卻意外地什麼都沒有接到。
“是瑚圖裡說的嗎？”胤礽再次確認。
小明子跪伏在地，小心翼翼地回答：“是瑚少爺說的，德少爺後來也同意了的。”
“我知道了。”胤礽垂了眼眸，吩咐道，“郭玉先去擷芳殿傳話，就……李佳氏吧。”
