第四十五回孝懿皇後
待多西琿行禮告退之後，胤礽才沉了臉看向齊雲野，明顯不悅。齊雲野走到胤礽身邊，解釋說：“當真沒有別的意思，是他看我手涼，才給我捂手的。”
胤礽去拉齊雲野的手，在感受到溫度之後才鬆了口：“手涼就該離水邊遠些。你對他們是心底無私，可落在我眼裡就是不舒服，以前便算了，如今你既已知道，偏還不在意，你是故意氣我的嗎？”
“我錯了。”
“我得了空便想著與你在一處，來尋你卻見你被旁人拉著手說笑，換做是你，你會開心嗎？”胤礽捏了捏齊雲野的手心，“你究竟是不在意，還是在害怕？”
“主子……”
“陪我走走。”胤礽鬆了手，轉身邁步，齊雲野只好跟上。
“主子有心事？”齊雲野跟著胤礽身後問。
“是你有心事。我原本以為那日同你說開之後，你能輕鬆一些，或是開心一些，但你卻並沒有。你跪了一宿，便是昏迷時都緊緊攥著我送你的玉環，我能猜到你的心思，所以才在查過之後同你說了那些話，我以為在我直白告訴你我傾心於你之後，你會不再提著心，會如我在得知你心意時那般歡欣雀躍。世間夫妻伴侶無數，兩情相悅卻是最為難得的，我很慶幸，我以為你也會如此。可你卻仍然像以前那樣對我，也不見有多開懷。後來我又安慰自己，或許你是病中身子不適，才會情緒不顯。但你病好之後卻還是如此，我實在沒有辦法給你找到合理的藉口了。”
齊雲野確實近來心事頗重，愛上一個註定的敗者，對一個從小看著長大的孩子動了心，甚至因為這動心動情，起了改變歷史的可怕念頭。這樁樁件件，都不是他會做的，但又都實實在在發生了。情不知所起，卻已知終局。如此，他又如何能開懷？如何能心無旁騖地去與胤礽許諾相守？
見他一直不說話，胤礽便又問道：“瑚圖裡，你究竟在想什麼？”
“我只是……”齊雲野輕嘆一聲，“主子，我怕誤了您。”
“你不會。”胤礽站定，轉身再次拉過齊雲野冰涼的手，“我還是那句話，留在我身邊，我一定能護住你。”
齊雲野垂了眸，道：“我知道了。”
二十八年七月初七深夜亥時，一匹快馬自紫禁城飛奔而出，一路向西。半個時辰後，聖駕連夜啟程，自西直門直入神武門，康熙未曾更衣歇腳，直接進入景仁宮。
陪伴聖駕十三年，統禦後宮八年的皇貴妃佟佳氏，終於還是走到了生命的盡頭。小産將她原本就虧虛的身體徹底擊垮，血崩不止，已現油盡燈枯之狀。
四阿哥、七阿哥、八阿哥和十三阿哥跪在景仁宮偏殿佛像前，無數次祈禱神靈，讓他們的養母能夠活下去。天亮之後皇太後趕回宮中，康熙緊急下旨，將虧欠於她的皇後之尊補上，卻也終究無法阻止流逝的生命。
二十八年七月初十日申時，皇後佟佳氏在四位養子和主君康熙皇帝的圍繞下安詳告別人世。
皇後崩逝亦是國喪，後妃皇子皆需哭臨祭奠。胤礽留了心，帶著德住去坤寧宮後靜憩齋中私下祭拜了一番。大行皇後是德住的堂姨母，即便分了家，這關系仍是在的。這些年在宮中，雖是有互相利用之意，但終歸是得過她的照拂。德住念著這份情，按照子侄之禮替她誦念敬香，也算是全了這些年的恩。
八月，康熙依大臣所請，巡行邊外，命皇長子胤禔、皇三子胤祉和皇四子胤禛伴駕，太子留於宮中。
於奉先殿給大行皇後敬香之後，眾後妃各自回宮。永和宮與延禧宮南北相鄰，即延禧宮之北便是永和宮，兩宮只以步道相隔，所以德妃與惠妃一路同行。行至昭華門處時，惠妃駐足，喚道：“德妃妹妹今日倒是頗為安靜。”
德妃回道：“既是為大行皇後祈福敬香，本就不該吵鬧喧嘩。”
惠妃輕笑一聲，說：“你倒是大度。四阿哥為著大行皇後如此哀慟，你這個生母心裡可還平順？”
德妃不卑不亢：“大行皇後待皇上的子女皆一視同仁，大阿哥昔年也曾得皇後照拂，且大阿哥亦是哀慟非常，惠姐姐既然不曾介懷，我又怎會吃味？”
“不過當了一日皇後罷了。”惠妃哂道。
“即便是一日皇後，卻也是眾阿哥的嫡母。惠姐姐可別沒了尊卑。”德妃靠近了惠妃，輕聲說，“大行皇後流掉的那一胎是個男胎，若月份再大些，若大行皇後身體再好些，那孩子怕是能活，若真的活下來，皇上可就有兩位嫡子了，姐姐覺得我說得可對？”
惠妃皺了眉，撇開頭道：“若她身子好，怕是也不會成為皇後。”
“或許吧。”德妃淡淡一笑，“惠姐姐別忘了，如今宮中可還有一位貴妃娘娘呢。姐姐若想冒頭，可還需要再努力才是。”
“你這話是何意？”惠妃嗔道。
德妃退了一步，抬起手順著步道向西邊一指，道：“前面麟趾門旁就是大阿哥的住所，大阿哥住的是東宮的東所，而非正殿。這宮裡啊，看似是一牆之隔，可若想邁入其中，卻難如登天。姐姐你說巧不巧？這大阿哥的東所挨著東宮，姐姐你的延禧宮亦在景仁宮之東。可延禧宮畢竟不是大行皇後所住的景仁宮，那東所，也不過是東宮的配件而已。”
