“他還好。”夏禤回答，“他想見你，我說你因為那時的事還不想見他，他也沒再強求，只說讓我照顧好你。”
“等我再休養些時日再見他吧。言清中毒的事情絕對不能告訴他，他現在是仲淵的武將，護衛著邊境，不能因這事讓他與那人産生嫌隙。”
夏禤嘆息一聲，將許箐摟住，道：“有時我真的看不透你。那位如此對你，你卻還替他著想。”
“不是替他，是替百姓。”許箐說，“他毒殺言清，只是他與言清之間的事情，與萬千百姓無關。我即便再恨他厭他，也不能牽扯無辜人。他剛登極，改革方興未艾，四境仍有威脅，我不想因我一人的私仇，就讓仲淵再度陷入危境。”
“終究是我夏氏一族對不起你，你怨他恨他，我……”
“你為難了嗎？”許箐問。
夏禤搖頭：“我只是怕你會因我和他那一點血緣關系而厭棄我。”
“傻瓜。”許箐笑了笑，“且不說你與他並非一母所生，即便是同父同母，你和他也是完全不同的人。對言清下毒手的是他夏祌，而救我逃出生天的是你，子雋。”
“對我換個稱呼好嗎？”夏禤問。
“好。”許箐停頓片刻，才接著說，“你們好麻煩，姓名字號乳名，還有地名官職。你打算讓我如何稱呼？”
“都隨你。”夏禤道。
“阿禤。”許箐輕聲喚道。
“以後只有你可以這樣稱呼我。”夏禤側頭看向靠在自己肩頭的許箐，低聲問，“我可以親你嗎？……阿箐。”
“早就親過了，怎麼現在反而這樣拘謹了？”許箐仰起頭，輕輕閉上了眼。又是一次蜻蜓點水般的親吻。不過這一次，許箐有時間仔細品味一番。柔軟香甜，細膩飽滿。
“小朋友，你臉紅了。”許箐打趣道。
夏禤立刻反駁：“什麼小朋友？我明明比你年紀大！”
許箐：“改天吧，我給你講個故事。”
“為什麼不是現在？”
“夕陽多好看。”許箐道，“此情此景，不應該被瑣事煩擾。”
夏禤沒再說話，摟著許箐安靜坐在廊下，看夕陽餘暉緩緩沒入黑夜，直到天地之間的縫隙被黑色拉攏，再透不出光亮時，許箐才再度開口：“謝謝你。”
“謝什麼？”夏禤問。
“我騙了你那麼久，你卻從未怪過我。如今我作繭自縛，弄到這步田地，你也不曾厭棄我。”許箐說，“你是天潢貴胄，本該有安穩的人生，是我擾亂了你的軌跡。”
“你可知那年中秋遊湖之前我猶豫了多久？”夏禤回憶道，“我甚至覺得自己是病了。我傾慕季亭的性情容貌，卻又被言清的才華氣度所折服，我看不清自己的心思，夜夜輾轉不安。哪怕已與言清袒露心跡，我仍時不時地冒出些念頭——若言清與季亭是一人該有多好。以至於我開始觀察言清的行走坐臥，想從中找出你們二人的相同之處。我甚至派人去查出京文書，去調查你是否真的離京。那日你摘下面具讓我看，除了震驚之外，我更多的是夙願達成的狂喜。言清與許箐，果然是一個人。那時我就想，日後我不必再糾結愧疚了，那樣的性情與才華，那樣的容貌與氣度，都屬於同一個人。若說責怪，我也只怪自己太愚蠢，沒能早些發現。”
許箐輕笑一聲，道：“你不愚蠢。只是這事太過荒誕，若是我遇到，定然也不會信的。”
“我沒怪過你，你也不曾擾了我的人生。若沒有你，我的人生只會毫無意趣。別再說這種話了，阿箐，從始至終都是我離不開你，是我需要你。你從來不是累贅，我答應言清的已經做到了。我答應許箐的，也一定會做到。”
“你答應我什麼了？”許箐問。
“廝守與陪伴。”夏禤回答道。
“傻孩子。”許箐在夏禤肩頭蹭了蹭，“我累了，晚膳不想用了，等我睡著後再將我抱回去吧。”
“好。”夏禤用氅衣將許箐緊緊裹住，抱著他又坐了一個多時辰，確定他已睡熟之後將他抱回臥房安頓好。
“主子，”苗新候在臥房門口，等夏禤出來後才說道，“再過幾日就要回京了，許郎君這邊……”
