苗新：“言公子所有手書都已收攏起來，但宮中的還不清楚。不過臣記得那時許四郎都是右手寫字，且字跡也並不相同，想來是早有準備。”
“他是謹慎的。”夏禤輕嘆道。
苗新低聲道：“那時臣以為主子想多了，卻沒想到，許四郎竟真的是言公子。現在知道後再回想，言公子的雙眼與相貌確實不大相稱。而且……而且那時臣是見過守初的，大抵是因為言公子的氣質太過坦然自若，與守初完全不同，所以才未曾認出。”
夏禤：“這些話我們說說就算了，還是先別在他面前提起守初，那畢竟是自小與他一同長大的人。你也看到了，他心中從不將你們當作下人，在家中時定然也是待守初和守衷如兄弟手足一般。守初替他去了，他心裡定然萬分難受。”
“是，臣明白。”苗新應道。
夏禤看了看許箐，對苗新道：“你先出去罷，我單獨跟他待一會兒。”
苗新應聲，臨走前又添了炭，才輕聲退出臥房，將門關嚴。
夏禤抬起手，試探著放在許箐的左胸前，許箐果然不安地蹙起了眉。夏禤怕吵醒他，連忙收回手，只安靜地坐在床旁看著他。這樣的眉眼與臉龐才是相匹配的。除了剛知道真相時震驚了片刻，夏禤就不曾再有疑惑和芥蒂。當初他對言清表露心跡時就未曾考慮過容貌一事，從始至終，吸引他的只是言清的脾性與才氣。
許箐似乎是魘住了，呼吸逐漸變得急促起來，夏禤立刻輕輕拍著許箐喚他，少頃，許箐猛然驚醒，攥著胸口的寢衣蜷縮起來。
“四郎，”夏禤坐到床上將他攏入懷中，輕輕摩挲著他的後背，耐心哄道，“放鬆些，四郎，慢慢來。”
喘息半晌，許箐逐漸平複，啞著嗓音道：“水。”
夏禤騰出一隻手往床邊的小桌上取了水來，喂許箐喝下。
“這是哪裡？”許箐問。
“西郊別院，尚需要你題匾額楹聯的別院。”夏禤回答後又補充道，“此處安全，沒有宮中內侍，知道你詳情的就只有守衷、苗新和我。方林和段守恩皆不知言清與你的關系。”
“那就好。”許箐輕輕頷首，靠在夏禤懷中安靜下來。
“你不用說話，只聽我說就好。”夏禤摟著許箐，貼在他耳邊低聲說道，“以前是言清與夏景宣，以後是許箐與夏禤。你換了身份，我也改了名。面具擋得住你的容貌，卻遮不住你的光芒。我所傾慕之人，心懷蒼生，有濟世救民之大義情懷；詩書滿腹，能旁徵博引出口成章。這些都無關容貌身份，也並非一張面具就可改變。你可以用任何面容在世間行走，可面容之下的，你的思考，你的能力，你的閱歷，那些才是真正的你，也是真正吸引我的。四郎，我傾心於你，從來不是因你樣貌。我認定想要共度餘生的，也不只是一個皮囊。這些年每一次對話，每一次觸碰，每一次擁抱，都是你，即便戴了面具，那也是你。言清與許箐只有姓名與容貌不同，但內裡是一樣的。”
許箐閉著眼，感受著身後人說話時胸膛的振動，恍惚間覺得自己的心跳與那振動合上了拍。
夏禤大著膽子將手伸到許箐左胸前，替他撫平寢衣上的皺褶，繼續說道：“你對天家心寒，日後就不要再見他；若是厭煩京城，我就帶你離開；哪怕你恨透了他，想做大逆不道之事，我也會一直陪著你。我只求你，堅持活下去。”
許箐握住夏禤放在自己胸口尚未收回去的手，低聲道：“對不住，我應承你的，大抵要食言了。”
“不要，求你，求求你。”夏禤埋在許箐的肩膀上，低聲哀求道。
“子雋，我真的很累了，我不想堅持了。”
夏禤抽泣道：“你想去哪裡都可以，或者……或者如果你不想我跟著，我也可以放你自己逍遙，只要你活著就好。”
“你不懂。”許箐輕輕嘆息一聲，“我不屬於這裡，我想回去了。”
“好，我送你回許家，你是回老宅還是去伯亭給你置辦的新宅？”
“不是的，都不是。”許箐搖了搖頭，終究還是沒有說出來。夏禤剛剛才接受言清就是許箐這件事，現下又怎麼能讓他再接受一次許箐並不是許箐？
“那你想去哪裡？”
“天高海闊，無處安身。”許箐自嘲般笑了一下，緩緩閉上眼，“了無意趣，終究是了無意趣。”
“別這樣，求你別這樣。”夏禤緊緊摟住許箐，“我陪你去尋，去找安身之所，季亭，四郎，求你了……你，對了，伯亭的長子你還未曾見過，你小妹還沒出嫁，還有，還有……還有醉瓊樓和晚楓樓又上了好多新鮮的吃食，你不是最愛佳餚的嗎？還有……還有——”
“別說了。”許箐輕聲打斷。
“還有我！”夏禤卻接著說道，“中秋畫舫遊湖，上元夜的逾矩，後來的牽手和擁抱，難道都是假的嗎？我……我也留不住你嗎？我在你心裡難道就一絲一毫位置都沒有嗎？”
長久的沉默之後，瀕臨崩潰的夏禤聽到了一個聲音，那聲音雖細弱，卻結結實實砸向了他的心窩——
“有。”
