許箐擺擺手：“既已心知肚明，就該坦然面對。還有，以後不要自稱什麼‘小的’‘小人’，我不愛聽。以前在家時，我身邊服侍的人都跟我沒大沒小的，我從沒拿他們當過下人，你也一樣。”
張培垂手站在旁邊，回話：“好，我聽公子的。”
“替我磨墨吧。”許箐說。
“公子還要寫那些勞什子？！”
“若是不寫，我只會死得更早些。”許箐從筆架上取了筆來，“去找個帶鎖的盒子，我會將手稿鎖進盒子裡，鑰匙交給陳先生。這手稿在送到天家手中之前，只有我和陳先生能看到，這樣日後如果我去了，還能保你一線生機。”
“公子……”
“我能做的就只有這麼多了，你莫要怪我。”
“公子原是根本不必做這些的。”張培心痛兼著惋惜，“公子不要再為小人……不要再為我打算了。思慮過多本就勞心，公子要好好保養，或許，或許還會有轉機。”
“能有什麼轉機？”許箐自嘲地笑了一下，“磨墨吧，我寫些東西。”
張培噤了聲，安靜地立在書桌旁磨墨。
待到傍晚，陳福照常來送飯，許箐不曾表露分毫，只像往常一樣用膳。待吃得差不多，許箐擱了箸，將一枚鑰匙放到陳福面前，說道：“從明日起，所有的手稿我都會鎖起來，這枚鑰匙就由陳先生保管。每晚張先生會將我鎖好的裝有手稿的盒子送出來給你，你謄抄時無人在側，抄完後把原稿重新鎖回到盒子中，交給張先生便好。”
“言公子這是何意？”
“陳先生，我們不必再見面了。”許箐負手立於殿中，“留些體面給彼此，對你我都好。”
“言公子！”陳福驟然起身，想要解釋。
許箐卻接著說道：“我不會讓張先生看見這些手稿，日後的事，我想不用我說了。”
“言公子定是有什麼誤會。”
“沒有。”許箐轉身直視著陳福，臉上竟還帶著和煦的微笑，“意料之中，也是情理之中。陳先生，你是他身邊人，但你終究不是他，伴君如伴虎，這是我給你的忠告。今日是我，明日又會是誰呢？掏心掏肺毫無保留，最終遍體鱗傷甚至為之付出生命。或許，我能成為你的前車之鑒吧，張先生已經卷進來了，你，就不要再靠近我了。帝王可以無心無情，但如你我這樣的普通人，還是留些良知與良心的好。我乏了，陳先生請自便。”
陳福愣怔地看著前方，在許箐的背影即將消失在眼前時，陳福忽地揚聲喊住了他：“言公子！”
許箐停住了腳，卻並未轉身。
陳福撲通一聲跪地，向著那仍舊挺拔的背影行了叩拜大禮，道：“言公子，保重。”
“多謝。”許箐沒有回頭，只邁開腳步徑直往裡走去。
房間內外的兩個人都清楚，這是二人最後的對話。
“陳副都知，”張培上前扶起陳福，道，“公子已經回去歇息了。”
“張培，你……”
張培搖頭：“陳副都知不必勸我。”
“你也不理解我嗎？”陳福紅著眼眶反問。
“我理解，甚至我在慶幸，如今跟在天家身邊的是你而不是我。”張培低聲說，“可是言公子說得也沒錯，陳副都知，你從一開始就知曉，日日來此處送飯謄抄，卻不曾給言公子分毫提示。這些年言公子為天家勞心勞力，對你我，對宮中所有小黃門無論品階高低都不曾有過絲毫輕視。這次你在奉命行事的時候，難道就沒有過一瞬的猶豫嗎？這良知二字，你已忘了嗎？”
“可即便我說了，又能如何？”陳福喃喃道。
