太子沒有躲開，反而笑了起來：“對，就是這樣。”
“小孩兒！”許箐低聲笑了笑，旋即說道，“上午我見過五大王了，他來這裡找書，我們便聊了兩句。”
“日後你就知道了，我這五哥是最喜歡看書的，他平日裡對其他事情都不上心，但若說到詩詞文賦，便似變了一個人，能滔滔不絕地說上許久。”太子想了想，又道，“既說起這個，我便簡單同你說說宮中的事情罷。”
“皇家秘辛，能讓我知道？”
“就當作是朋友之間閑談。”太子自己取了茶來，喝了一口，道，“我想你一定好奇，我兄弟眾多，為何獨與五哥交好。”
許箐沉默，實際上他確實有疑惑。
太子說道：“寧妃、蔔娘子和我阿姨交好，所以我與五哥和三姐自小便更親密些。但除此之外，我對五哥是有愧的。早年間爹爹偏疼五哥和我，引得後宮娘子和我幾位兄長存了嫉妒之心。肅貴妃年近四十時歷盡辛苦才生下七哥，所以看顧得很緊。有一年除夕宮宴後，七哥突然腹痛不止，幾度暈厥，醫官診治及時才沒有大礙，但仍不知是何原因。那日七哥腹痛之前恰好與我和五哥在一起，肅貴妃便因此認定是我與五哥做了手腳。後來肅貴妃在上元節那晚在我們的藥膳中加了生半夏，她算得清楚，生半夏服用後若出現症狀時再行診斷救治，幾乎已無效果。上元節時我們幾人都在宮外，雖有人跟隨護衛，但不會有醫官同行。後來大哥知曉了此事，一壁派人往宮外去尋我們，一壁讓小廚房先熬製好解毒的湯藥。還好五哥命大，雖然被找到時已出現了症狀，終究是被救了回來。”
此事夏景宣沒有細說過，到此時許箐才知道，當年水鳴寺外的一塊薑糖，竟這樣改變了一個皇子的命數。“那你呢？”許箐問。
“我嫌藥膳苦，五哥為了哄我喝藥膳，才將他的藥膳全喝了，可結果我還是隻喝了小半碗。”太子輕嘆一聲，“因為蔔娘子身體不好，吟風軒裡一直都有散不去的藥味，五哥從小就討厭那味道，幾乎是不喝藥的。那藥膳也是給我調理身體用的，五哥原本不必喝。那次我只吃了三服藥便祛了毒，可五哥卻被折騰得去了半條命，將養許久才好。”
“原來如此。”許箐輕輕頷首。
太子又道：“自那次之後，五哥就刻意避嫌，但還是難免遭人毒手。還未挪到慈元殿居住時，他的香爐裡出現過硃砂和竹葉桃，到了慈元殿後，雖然嬢嬢嚴防死守，卻依舊有人在他的食物中加入砒霜劇毒。若最終是五哥當了太子也便罷了，只算是他當太子之前的磨礪。可五哥志不在此，明顯不願鬥爭，卻依舊被人傷害。如今我能安穩坐在這東宮之中，是五哥替我擋了許多次毒手。他……有些他知道，有些他並不知道。所以我對五哥是有愧的，若不是他，我怕是已死過數次了。所以，阿清，日後我們行事或許會有危險，但無論如何，你不能利用五哥。他既想做個閑散人，我便要遂他所願。”
許箐鄭重道：“我明白了。”
說完夏景宣，太子又將如今九位皇子之間的糾葛都詳細講了，竟是毫無藏私。太子能這般交託信任，倒是讓許箐頗感意外，不由得對這少年又有了幾分好感。
許箐在宮門落鎖之前離開了東宮。馬車駛出內城門，街巷之中鼎沸人聲漸漸入耳，許箐才自覺回到人間。他將張培打發回去，自己則先回小院換了身衣服，換上另一個面具，從小院隱蔽的後門溜出，去了醉瓊樓。
醉瓊樓的掌櫃正是當年被許家救下，後來又得許箐贈名的盧瑄。當初盧瑄稱腳店的收入已足夠維持生計，未料後來生意越來越好，腳店已招待不及，他求問許箐，許箐便買下了醉瓊樓那塊地，交給盧瑄來經營。那塊地原本的酒樓因經營不善，已無力支撐，許箐不僅買了地，還順便將酒樓的釀酒權一同買下。這樣一來便算有了開正店的資格，自家的高粱酒未來也會有出路了。
盧瑄懂事也知感恩，原本許箐是想與他簽租地協議，這樣可以讓他多掙些。但盧瑄堅持“保底分紅”，以每年五百緡的地租為保底，同時分給許箐三分利，即許箐每年至少可收到五百緡錢，醉瓊樓掙得越多，他拿的就越多。許箐從來不管經營之事，只是偶爾從ai中搜出幾份食譜來交給盧瑄。若不是今日見那細索涼粉已傳入宮中，許箐都未曾發覺，醉瓊樓已成了京中與晚楓樓齊名的酒樓。
今日換了容貌，盧瑄和店中堂倌都未曾認出他，許箐樂得自在，尋了個僻靜角落，點了一葷一素，又要了壺酒，自斟自飲起來。
“欸，你可聽說了？覃四將軍沒了。”
“當真？”
“應該是真的，去年薊城一戰中覃四將軍就受了重傷。當時守城的是覃家那個小郎，還有一個姓許的，好像是那年那個武狀元。”
“那許狀元今年才多大？十六？十七？難道薊城退敵之戰是由兩個孩子指揮的？”
“可不是！我家媳婦的遠房親戚從薊城投奔我們，說了好多事。薊城那一戰全是許狀元和覃小郎的功勞，結果戰報回京，你猜天家賞的是誰？”
“誰？”
“董家！”
“為什麼？”
“還能為什麼？覃家沒了老將軍，那許狀元又是個小孩，只知道打仗不懂邀功，覃四將軍當時重傷，沒人教他們寫奏報，那功勞還不都被別人分了去？”
“那可是軍功啊！”
“軍功怎麼了？你看現在誰在意軍功？”
“唉算了算了，管他們作甚？咱還能在這兒吃酒就行了！”
在一旁將這對話全數聽了去的許箐緩緩飲完杯中酒，未發一言。
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注：
[1]出自皮日休《春夕酒醒》，皮日休字逸少，又字襲美。
