許箐查過考試標準，步射一石，矢十發三中，馬射七鬥，馬上武藝五種便算優等了[1]。沒想到短短幾年，三哥在覃老將軍家已將武藝學到如此程度，當真不易。
國朝武舉較文舉簡單，考生在各路提舉學事司處應考騎射武藝，優者由提舉學事司簽發路引名牒，再赴京城參加兵法墨義考試，墨義與武藝均為優等的考生再行殿試，武舉殿試與文舉相同，只排名不黜落。所以在臨越府武試之後，許箬只需同其他地方趕來的考生一同參加墨義考試即可。
三月初，省試放榜，許策位列第二。三月中，殿試結束，許策最終以解試第一，省試第二，殿試第四的耀眼成績完成了從學生到官員的轉變。與此同時，存儒堂又藉著科舉豪賺了一筆。四月，武選墨義考試如期舉行。墨義考《孫》《吳》十道，答出七題便算優等；實務兵防五題，只要行文通順，言之有物便可，這對一直按照文選標準讀書學習的許箬來說可謂易如反掌。果然，墨義放榜時許箬依舊是在“優等”之列。彼時許策已授官入職翰林學士院為修撰。
在經過武藝和墨義的雙重篩選之後，許箬與另外九名考生一同進入了殿試。殿試題目由天家親自挑選，考生有半個時辰的作答時間，考完後即刻唱名，由天家欽點一甲三人。
十人在皇儀殿中落座不久，便有內侍前來通傳：“以《樂通神明》為題，作五言律詩一首，以平聲八庚為韻。”
許箬閉目凝神，想到許箐曾說過的，殿試詩賦不在精巧，只要對仗無錯，添些歌功頌德之言便好。念及此，許箬提筆，先寫下首句：“世治興和樂，陽來符正聲[2]”。
因殿中只十人，是以站在前方一眼便能看清他們的動作。孫振見這少年落筆迅速，神色自若，心裡多了幾分好奇，便著意看了看，彼時許箬已寫完次句。孫振側頭示意，立刻有識字的小黃門將許箬寫完的內容快速記錄下來。
“純能格天地，幽可逮神明。”天家看著孫振率先送來的半篇詩作，笑了笑，道，“這學生倒是有些見識，看來這次要選出一位儒將來了。”
半個時辰後，天家親臨皇儀殿，皇子夏景宣和夏景韶陪侍兩側。
“臨越府許箬？”天家道。
許箬出列行禮：“學生在。”
“三月中時朕曾在此處見過你兄長。”
許箬：“能得陛下青眼，是家兄之幸。”
天家翻開許箬的墨義卷，道：“你兵法兵防皆是上乘，墨義是優等中的頭名。方才所作的這首律詩也頗為規整，朕聽聞你師從葉遷，便考教你一道難的。”
“是。”許箬恭敬回道。
天家道：“臯陶曰，‘宥過無大，刑故無小；罪疑惟輕，功疑惟重；與其殺不辜，寧失不經。’你有何解？”
許箬略思考過，答：“此句出自《尚書·大禹謨》。學生以為，可以賞，可以無賞，賞之過乎仁；可以罰，可以無罰，罰之過乎義。過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入於忍人。[3]”
“于軍中如何？”天家追問。
“以《春秋》之義，立法貴嚴，責人貴寬。”許箬想了想，又補充道，“但戰時需用重典。”
“你可願去往軍中？”天家問道。
許箬答：“學生應考武舉，為的便是去軍中效力。”
天家道：“往年總有考生如此說，可最終往軍中去的不過十之一二。”
許箬躬身：“學生應考武選並非投機。學生願以先祖起誓，國境一日不安，一日不會解甲。”
天家聽言一愣，緩緩道：“覃老將軍亦曾對朕說過這話。”
“先師大義，學生願追隨先師，護仲淵國境安穩。”
天家思索片刻，道：“進士一甲第一名，臨越府許箬，授內殿承製，入殿前司為都巡檢司指使。”
“謝陛下。”許箬跪地叩首。
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注：
[1]武選考核標準參考北宋元豐元年所立《大小使臣試弓馬藝業出官法》，但武選過程有私設。
[2]許箬殿試詩《樂通神明》是宋代範祖禹殿試所作。全詩為：
世治興和樂，陽來符正聲。純能格天地，幽可逮神明。協氣流無外，靈心識太平。九歌人鬼享，八變地祗迎。翕縱多祥集，欣歡萬祉生。須知勳德大，聖作掩英莖。
[3]出自蘇軾《刑賞忠厚之至論》，是蘇軾在仁宗嘉祐二年省試時所作。
