孫振垂首道：“事關國祚，臣不敢妄言。”
“甫君，你自幼跟在我身邊，隨我經歷了繼位之前的那些事情，你且說說看，若是宣兒，他該如何？若是韶兒，他又該如何？”
孫振立刻跪地：“臣不敢。”
“恕你無罪。”天家道。
孫振伏地叩首：“臣妄言，五大王更像潛邸時的主上。”
“生在帝王家，有情便是苦。”天家緩緩說道，“去將紫宸殿龍椅後那匣子取來罷。”
孫振愣了愣，未再多話，依言往紫宸殿去了。
國朝太祖定下的規矩，無論是否明立太子，歷代皇帝都須將寫有繼位人名字的遺詔鎖在紫宸殿龍椅後的匣子中。天家讓孫振去取匣子，想來是心中已有了定數。
永業二十九年夏，許策在國子監試中考取了頭名，八月秋闈又得了解元。當年許笠應考時成績已然耀眼，如今許策更是厲害。放榜之後，許家兄弟二人昔年童子試時的表現也被翻出來重新品評一番。許策雖刻意低調，但如此成績，不引人注目是決計不可能的。解試過後的鹿鳴宴上，許策當眾被葉遷“捉”了去——葉遷女兒明年及笄，該議親了。因著葉遷與許家兄弟有著師生之誼，旁人雖是眼熱，卻也明白無法爭得過葉遷，便都將心思按下，也正因此，雖然許策比當年的許笠考得更好，許家反倒沒有幾位媒人登門。
九月中的一日，許箐正在東院陪許筠讀書，周豐從外匆忙進來，道：“郎君，覃家報喪。”
“誰？！”許箐驚得起身。
周豐道：“覃老將軍故去了，覃家小郎君親來報信，官人已出去迎了。”
許箐立刻吩咐潤娘道：“姐姐替我傳話，讓守初備禮，守衷拿素衣送去染香榭。通知門房備馬，即刻送三哥去覃府。周豐也跟去，若有需要便斟酌著辦，必得盡心。”
覃家一門父子共七位武將，如今只餘第四子覃荗，第五子覃莀和第六子覃葛。其餘孫輩們皆未成年，京中覃家現下年歲最長的承重孫覃岷年方十四，尚不能經事。
覃老將軍勞苦功高，為仲淵鞠躬盡瘁，他故去的訊息甫一傳出，前來弔唁的同僚後輩便險些將覃家門檻踏破。許箬是覃老將軍的弟子，算半個主家人，陪著覃家眾人一同忙碌招待。天家得知訊息後，命夏景宣和夏景韶一同親往弔唁。
身著素衣的二位少年低調但鄭重地敬了香，與覃家諸人寒暄片刻，著意轉達了天家慰問之意，之後便返回禁中。在回程的馬車上，夏景韶問道：“五哥方才可留意到覃家承重孫身旁的那位少年？”
夏景宣頷首：“有些印象，看上去頗為精神，雖不是覃家人，但應該也是常年習武的。”
“那是覃老將軍的關門弟子，翰林學士院許伯亭的三弟。今年秋闈臨越府解元是他二哥。”
夏景宣：“是許式衿家的小郎君？”
“正是。”夏景韶道，“說起來，五哥你應當見過他才是，怎的沒認出來？”
夏景宣早就認出他來，只是不欲讓人知道，於是裝傻道：“五年前他才多大？便是那時見過，也早不記得了。倒是六哥你，是如何認出他的？”
夏景韶道：“起先我也不曾認出，是聽覃家人叫他‘叔亭’才想起，以前聽韓娘子和三姐提過。”
“伯亭……叔亭……他家兄弟的字是按長幼次序取的？”
夏景韶無奈：“五哥怎的總關注這些小事？”
“那你是何意？”夏景宣問。
“許叔亭有家學薰陶，又師從覃老將軍，日後必定大有所為。”
夏景宣笑笑：“你如今倒是有了些眼力，不過你也莫要太過張揚，留神讓兄長們聽了去，又惹出不必要的麻煩。”
“我不張揚，他們難道就不盯著我們了？”夏景韶憤憤道，“前幾日四哥那般譏諷你我，若非五哥你攔著，我定要與他辯上一辯。”
夏景宣搖頭：“都是兄弟，何苦來呢？”
夏景韶認真說道：“五哥，在這宮中，我只與你交心，也只將你視為親近之人。”
“好了好了，你這性子也太過剛硬了。在我面前也便罷了，可莫要在爹爹面前這般說話做事。”夏景宣輕輕拍了拍夏景韶的手臂，“爹爹近來偏疼你，你可不能讓爹爹失望。”
