三十七墨汁
許箐對夏景宣的答案並未表示出任何訝異，只是問道：“你為何願做十三郎？”
“十三郎雖之前受了苦，但四郎給了他補償。他不必擔著家主的責任，又能有自己可支配的財富，還有家主的信任，這是最好的結局了。”
許箐淡然一笑：“其實十三郎未必沒有野心，但他很聰明，他看出自己四哥的勢在必得，也知道按照四哥的性格，日後定會對他多加照拂。”
夏景宣：“你也想做十三郎？”
“我家沒那麼有錢，我也沒那麼多兄弟。”許箐笑了一下，說，“我現在回答你上一個問題。我兄長知道我有事隱瞞，但這並不會影響我們的關系。因為我們是同胞手足，因為我對他們足夠坦誠，也因為對我來說，兄弟情誼遠比身外之物重要。”
夏景宣側頭看向許箐：“若我想做四郎呢？”
“若你想做四郎……”許箐輕輕搖頭，“我知道你不想。”
“你如何得知？”
“猜的。”許箐垂眸淺笑。
夏景宣看著身旁人，心中泛起一絲古怪的感覺。許箐與端淑公主是同年生人，端淑公主如今依舊天真爛漫，可許箐的眉眼之間卻並無絲毫孩童的痕跡。夏景宣見過早熟的孩童，甚至可以說，他的幾位兄弟都有著超乎同齡人的冷靜和算計，可那是皇城大內帶給他們的影響，這不該出現在許箐這樣一個平民孩童身上。
“你總讓我忘記你的年齡。”夏景宣說。
“是嗎？”許箐不置可否，“或許是書讀得多了，有些未曾經歷的事情，便也如經歷過一般。”
夏景宣問：“你還是不打算參加科舉？”
許箐搖頭：“看過今年省試殿試的文章之後便更加不想了，即便我再苦讀十年，也不可能作出那樣的文章。”
“可你很愛讀書。”
“凡是不必被考教的內容，我都喜歡。”許箐笑了笑，“所以我註定不是個好學生。”
夏景宣問：“上次你說銀針並不能測出所有毒，也是從書中看到的？”
許箐：“是。銀針發黑，只是因觸碰到砒霜之中的一種雜質。若毒不是砒霜，自然測不出。即便就是砒霜，若純度足夠，沒有了那種雜質，同樣無法測得。”
“那又該如何防範？”夏景宣問。
許箐看著夏景宣，半晌，笑出聲來：“很簡單，有兩種方法。成為沒必要被下毒的人，或者成為旁人不敢對你下毒的人。”
“沒必要……或者……不敢……”夏景宣仔細品味了一番這句話，最終也扯動嘴角笑了起來，“是我天真了。”
守初這時從遠處走了過來。許箐看到他，便對夏景宣行了禮：“家兄命人來尋，我該回去了。”
“好。”夏景宣頷首，似是又想起了什麼，突然低聲問道，“你可知有何方法能將毒下在信上，又不會令人立刻毒發？”
“將毒藥溶於水中浸泡信紙或許可以。”許箐稍稍蹙起了眉頭，“你……有人害你？還是我們之間的信件出了問題？”
夏景宣：“與你我無關，我替旁人問的。”
許箐這才舒展眉頭，笑了笑，說：“替旁人詢問倒也無妨，只是小心引火燒身。”言畢，便攜守衷和守初一同離開了。
許箐走後，苗新走到夏景宣身邊，低聲道：“主子，咱也該回了。”
夏景宣並未挪動，而是問：“你覺得許四郎如何？”
“臣不知。”
“說。”
“是……”苗新躬身道，“臣看不透許四郎，他似乎總有許多心事，而且有與他年齡不符的見地和氣度。”
“有趣。”夏景宣依舊站在窗邊，直到目送許箐上了馬車，才收回視線，對苗新說，“太學南門東側橫街有一家名叫存儒堂的書齋，以後送信往那裡去。”
“是。”
不過，夏景宣心想，有了今日這一番對話，不知他日後會不會為了避嫌而與自己疏遠了。
“回罷。”夏景宣邁開腳步，離開了大相國寺。
永業二十七年夏，二皇子範陽郡王晉徐王，三皇子平昌郡王晉慶王，四皇子襄國公晉平陽郡王。四王共同敬告天地宗祠，行冠禮。至此，天家已有四位皇子宣告成年，開始入朝議事。
是月，端明公主出降[1]。在經歷了地動、災荒、戰敗和國喪之後，京城終於迎來了一件喜事。為了慶祝端明公主出降，天家特意下令，京城商戶可通宵營業十日。
十日之後，許箐坐在芷蘭汀耳房內的沙發上，呆呆地看向面前堆著的好幾個錢箱。
“郎君，咱們何時開始清點？”守初問道。
