二十八小祥
正旦將至，四處張燈結彩，然而這喜慶卻與許家無關。外間越熱鬧，許家兄弟心中就越發難過。去歲此時，雖在母喪之中，卻仍有父親在側，不過一年時間，家中已再無長輩。
潦草過了春節，到二月中便過了一年的小祥之期。雖說許箐與那過世之人未曾謀面，但這一年來的體悟卻都是真的，兼著受幾位兄長的情緒影響，自己也難免心有慼慼，待從家祠返京，回了房後就偎在榻上不言。
守初年長幾歲，自然能更敏銳地感知到許箐的情緒變化，他端了矮杌坐到許箐身邊，一邊點茶，一邊說些聽來的事情。
許箐知道他的心意，便道：“說了這些話定然口渴，那盞茶便給你吃吧。”
“郎君這是嫌我話多了？”
“明知故問。”許箐笑笑，“你這點茶的手藝倒是學得不錯，做起來比我還利落。”
“郎君每日要聽學，還要管著家裡的事情，自然不像我這般，有大把的時間來點茶。”守初手中動作未停，“更何況郎君也不必在這等小事上浪費時間，以後都由我來伺候就好。”
“胡說，難不成你不打算娶妻生子了？”
“娶妻生子也不影響我跟著伺候郎君。”守初說。
“你是良民，我怎能將你一直困在身邊？玩笑話說過就算了，可千萬別當真。”
守初搖頭：“我這輩子都是郎君的人，是郎君給了我現在的一切，我做不得那忘恩負義之事。”
許箐打趣道：“剛多大就把‘一輩子’掛在嘴邊？你懂什麼叫一輩子？”
“一輩子就是死也要賴在郎君身邊。”
“什麼生啊死的，說話越發沒忌諱了！”許箐拿扇子虛拍了一下守初的頭，轉而問道，“你最近可得了什麼新鮮事？”
守初回道：“朝中吳參政改知夔州；臨越府王學士得賜翰林學士；韓供奉升了致果校尉，領樞密院副都承旨。”
原來，去年私自做主將給許父請諡的奏疏壓住不發的那位參知政事吳維被貶到夔州去了，王芾在許父去世之後接替了知臨越府的差事，他原本的官位是昭文閣學士，如今改為翰林學士，雖品階未動，但已經可以預見到，日後他是要進翰林學士院專做知制誥一類的文書工作。至於韓惟吉，他原本的“西頭供奉官”只是一個從七品的官位，並無固定實際的差遣，如今升了致果校尉，是正七品武官銜，同時有了正經的工作。
許箐道：“倒是難為你將這些官職弄得這樣清楚。”
“之前郎君說過讓我留意著這些，我自然不敢馬虎的。”守初又道，“我聽人說，新入兩府的參知政事是原諫院的諫議大夫，名叫鄭英。這位鄭學士脾氣剛直，是個做事不留情面的人。”
許箐輕輕頷首，道：“這些事隨便記下就好，暫時還不用太上心，待到有用時怕是又會有不小的變動。鋪子上的生意如何？”
“還不錯。那些用了新堿的肥皂賣得確實比以往更好些，月初宮中的採買還多訂了一成，熬出的堿塊在集上售賣得也不錯，咱們往京郊鄉裡派的夥計每次都能將堿賣得幹幹淨淨。謝掌櫃說等六月來家中報賬時再與郎君細說。只是取適齋那邊，京中另有一家書坊仿著咱們家做了個寒食花箋，搶在咱們之前售賣，價格低，讓他們掙了不少。”
“仿得像嗎？”
守初搖頭：“不是砑花箋，就只是在箋紙上印了幾朵花，而且那花畫得也並不好。今兒正好是咱們原定的寒食花箋開始售賣的日子，因為那家搶了‘寒食箋’的名，徐掌櫃便把咱們的花箋名改成了‘清明箋’。雖說還是有些人等著，但比上元節時少。”
“不用在意。”許箐道，“他們搶去的生意早晚會回來的，不急在一時。清明寒食本就以祭掃、踏青為主，且春節元宵時各家花費都多，到此時自然會稍縮減一些，畢竟花箋屬於文人雅趣，而非生活必需品，不妨事的。”
守初點好茶，準備奉上，卻見許箐蹙著眉，便問：“郎君可是不舒服了？”
“我有些胃疼，不吃茶了，給我杯溫水。”
守初連忙將溫水送上，服侍著許箐喝下，又拿了手爐和薄毯來，挪開榻幾，讓許箐躺著緩一緩。約莫過了小半個時辰，許箐輕聲道：“實在疼得有些厲害，你去請田郎中來一趟吧。”
守初聽言連忙喚來潤娘和蒼翠，自己則往外去，叫了門房年長些的廝兒一同套車去請郎中，沒一會兒就將田郎中帶了來。自從上次說定了蚊香之事，這位田郎中便換了副面孔，今兒他在自家鋪上見到許家廝兒，二話不說便上門來親自診看。彼時許箐已疼得蜷縮在床上，額頭盡是冷汗。
