守衷卻說：“我看不見得，上次陪著郎君去大相國寺，路過外面集市時，我還看到黎三同人起了爭執，像是被人追債的樣子。”
許箐略有些心虛，挪開眼神，說道：“我倒是不記得了。”
“那時郎君與三郎在一處說話，想來是沒注意到。”守衷倒是善於給許箐找藉口。
“不必敷了，太涼了。”許箐收回手，“這冰凍得太實，你也趕緊放下，別傷了手。”
潤娘語氣中帶了幾許欣慰，道：“咱們箐哥兒如今也會心疼人了。”
“姐姐就當我是磕醒了吧。”許箐道，“如今家中這樣，我也不能再像以前那般不懂事了。”
潤娘聽言忍不住拭起淚來：“官人和娘子都是極好的人，卻偏生這般短命，你們哥兒姐兒日後可該如何是好？”
“總歸會有辦法的。”許箐道。
潤娘哽咽幾番，止住了淚，道：“竟讓箐哥兒安慰起我來，真是罪過。還是再歇歇罷，方才我聽蓉娘說，禁中派下來的韓官人正帶著周豐四處安排，估摸著大郎一會兒也得去同他說話，一時顧不上後院。”
許箐頷首，卻又突然想起了什麼，便狀若無意地說道：“我倒是不累，再說會兒話也使得。姐姐不如同我一起教教守衷，他還懷疑那日是周豐推我出去的呢。”
潤娘先是一愣，接著便推了一下守衷的頭，道：“你怎的這般糊塗？！周豐是一直跟著官人的，蓉娘又是娘子的陪嫁，一直都是家裡人。幫著管家這些年他們二人何曾有過錯漏？他們就是被豬油蒙了心也不可能把咱們箐哥兒推出去啊！”
守衷摸了摸自己的頭發，嘟囔道：“可當時他確實在郎君身邊。”
“看人看事要用眼睛，更要用心。”許箐說道，“那周豐是管家的，他們夫妻二人只要不出錯，這輩子都不必離開許家，他為什麼要害我？”
“這倒也是……”守衷緩緩點頭，之後便沉默了下來。
許箐看他那般模樣，終是不忍心，說道：“你自跟著我去了趟前廳回來就多了心事，說出來讓我聽聽。”
守衷猶豫良久，才說：“方才三郎說那話……我……如今也是跟在親娘身邊，而且還在後院裡貼身伺候著……”
許箐這才想起他曾聽守衷喚潤娘為“阿孃”，他斟酌一番，說道：“你是跟在我身邊的，又沒有像黎福那般跋扈驕縱，我為何要趕你出去？”
潤娘在旁說道：“箐哥兒不必理會他，這孩子一向心思重。”
許箐道：“就是知道他心思重，才得多說幾句。如今我定是離不了你們的，你們不必擔心。三哥那話並沒有旁的意思，是黎福做錯了事在先，你不去學他就好。”
“我自是不會學他的！”守衷道，“黎福不過是在這宅子裡頭託大，出了門誰知他是哪個？家裡大郎和二郎在京中學子們之間有臉面，一是官人為官名聲好，二也是他們爭氣，考過童子試，入了國子監。官人在時就總同郎君們說，祖輩蔭恩總有衰減時，自己掙來的功名才是真正可以傍身的。這話於我們也是一樣的，想要臉面就要自己去掙，鎮日裡就靠著自家翁翁和阿孃耀武揚威又算個什麼？”
“你倒是看得明白。”許箐這樣說著，心裡對這個未曾謀面過的父親生了幾分好感，也明白了方才張載說父親把小兒子藏起來的意思。張載不知道如今的許箐已換了裡子，在他看來，許家除了老大老二名聲在外，這小兒子也是個不凡的，一家四個兒子，三個是“神童”，這名聲傳出去，在坊間是所謂佳話，但到了當權者那裡，怕是要再掂量一番。儒家講究中庸，無過無不及，這家出了兩個考過童子試的天才就已經夠耀眼了，可不能再出第三個。
潤娘嗔道：“你又在胡言亂語些什麼？箐哥兒好脾氣不跟你計較，你也學得個沒大沒小了？！”
“守衷說得沒錯，姐姐別罵他了。臉面都是自己掙來的，黎福自己不要臉，難不成還要我們上趕著去給他送臉？”許箐摸了一把守衷毛茸茸的頭發，說道，“黎福是太不敏感，守衷又是太過敏感。你既是行事無愧，便該明白三哥那話說的不是你，何苦自尋煩惱？”
潤娘並不知道前院發生了什麼，但聽過這一番也能猜到幾分，終歸還是心疼自己的兒子，語氣緩和了些，道：“官人和娘子體恤，家裡哥兒的乳母都帶著自家孩子在院子裡，大郎院子裡的芳娘如今是回家抱孫兒去了，可侍硯依舊跟在大郎身邊，大郎和三郎的奶兄弟都不瞎想，怎的就你想得多？”
守衷垂首不言。許箐略想了想，說：“旁的那幾個都沒跟到後院裡，也難怪守衷會想多。”
守衷連連搖頭：“我不是這個意思。”
“好了，”許箐說，“說過便過了，你盡快把心裡那些想法擱開，我只同你說一句，只要你不去學黎福，定不會有跟他同樣的下場。”
“是。”守衷低聲應道。
潤娘畢竟是個成年人，聽得許箐這話，心中似有所動，小心地問道：“箐哥兒說……下場？”
許箐頷首：“姐姐心中知道便好，此事不會隨意糊弄過去。”
潤娘呼吸一滯，立刻垂眸不再多話。
