當曹丕回到自己在堺的宅邸，蒐集到這些情報的錦衣衛少年已經等候多時。
“那個小猴子要有小小猴了。不過，小小猴的母親既不是澱殿的人，也不是獨眼龍的女兒。澱殿忌憚獨眼龍今後一家獨大，不讓小猴親近五郎八姬，還給小猴塞了一大堆自己的人，但不知為何，那些側室的肚子根本沒動靜。其實……宮裡那些手段在大明國都不是新鮮事。不過，就算五郎八姬能防得了宮裡面的女人，宮外的總防不住……這個小小猴就是小猴在宮外留下的種。現在，這位母親也被接進宮做了側室，但由於她並沒有後臺，處境也不容易，不論是五郎八姬還是澱殿都惦記著她肚子裡的孩子。”
“這些宮閨之事不僅僅是你探聽到的吧……”
“當然不是。茱莉亞作為唯一的女醫師，在女眷當中很受歡迎。工作之便也探聽到了許多不為人知的訊息。其中還包括了……岳父當年被下毒的事。”
提起茱莉亞的事，丹的神情變得嚴峻了起來，
“說起來……這件事被她親手查出來，我也不知道是好是壞。進入太醫院後，茱莉亞查了購買藥材的賬目……而我也會同時調查提供藥材原材料的店，然後我們會對照各自調查的結果。其中有一味藥……在藥材店的記錄為烏頭，在太醫院的記錄卻只有附子。茱莉亞說，這是同一株植物的不同部位，附子是烏頭的側根，具有回陽救逆，補火助陽，散寒止痛的功效。而烏頭的母根有大毒，經常被用在毒箭上……”
也就是說……有人以太醫院需要附子的名義收購烏頭，然後將母根留作毒藥自己使用。這樣在賬本上的確看不出什麼端倪。
“藥材店本來也提供炮製好的附子，烏頭也必須經過處理才拿來賣，只不過，既然買家是太醫院，藥材店應該也不會想這麼多……但巧的是，這批烏頭的購買時間就在大阪禦前試合前。而岳父在大阪禦前試合上中的就是烏頭毒。”
從太醫院的藥材裡提取毒藥？這顯然不是寺則廣高這種身份能做到的。也不是什麼聰明的做法……
“若換作是我，根本不會留下記錄。要炮製毒藥的話找幾個忍者不是更方便……”
“要不要我去把當日收購藥材的人找出來審一審？”
這個提議讓曹丕想到了那位用拳頭絕不用腦解決的傻兒子……他白了自家孝子一眼，“不必了，那人也未必會知道什麼。打草驚蛇的事先別做。還有什麼別的訊息嗎？”
正在此時，宅院傳來了巨大的敲門聲。丹正要從腰間拿出幾發暗器，卻被公子制止。
這動靜如果不是某個發型獨特的靚仔，就該是那個令人討厭的家夥了……
曹丕本以為加藤清正是來找茬的，把門開啟的時候，卻被他風塵僕僕，滿眼血絲的樣子怔住。
難不成是被大野那個狗官欺壓得太厲害，築城奉行一職幹不下去了？
“奉行大人，有何貴幹？”
看到曹太郎這張臭臉，加藤清正的咬著牙，又不知因為啥事，將滿肚子火氣嚥了下去。
“你這家夥……我就是求誰也不想求你……但是……現在除了你恐怕沒辦法了。”
“哦？”
曹太郎挑了挑眉毛，在那張臭嘴開始吐毒之前，清正火急火燎地將一張寫得張牙舞爪的方子糊到了他眼前，
“這個方子你見過嗎？裡面的藥……那個什麼蒿……”
那是《肘後備急方》裡的一段話……青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之。
雖然不知道這個丈育是如何找到這麼個漢方的，但看他這副手腳顫抖的樣子，是有點像打擺子。
“青蒿？你得瘧疾了？”
“我兒子得了這個病……現在急需這味藥。不然恐怕活不成了。他們說，這是一種在大明才能見到的藥材……而你是唯一一個去過大明的人。”
曹丕愣了一下——說來也巧，最初和小西家合作經商時，自己的確有將一些大明國的藥材帶到堺，並且還在行長的領地裡種植過，提供給小西家。小西家作為藥商世家，精通各種漢方，對於一些大明國才有的藥材十分青睞……其中就包括了能治療瘧疾的青蒿黃花蒿）。清正這次來找自己還真算是歪打正著。
“這藥可以給你。但是……你也不想欠我這種人一個人情吧。接下來，我希望你能在通商的事情上幫我個忙。”
將幾人份的青蒿送到清正手裡後，曹丕總感覺這事沒這麼簡單。且不提清正這丈育什麼時候能認漢字，這些晦澀難懂的方子……絕不是尋常的醫師能開出來的。然而他來不及細想這其中的內容，丹就告訴了他一個訊息……
“接下來這個訊息……公子聽了可千萬不要激動。石田大人他……在直江津出事了。”
此時，在春日山城內，望著躺在病榻上奄奄一息的友人，直江兼續的拳頭已經快要攥出血來。
如果不是因為自己……三成本不該蹚這攤渾水，還將自己傷成這樣的。他向曹兄許諾要好好照顧三成，到頭來，三成卻為他遭受了這些……
和他同樣又悲又憤的是親眼目睹三成受傷的信幸。這個平日裡比任何人都要冷靜的男人這一次並沒有保持沉默。
“我是個外人，這些話本來不該由我這個外人來說。但是……山城守大人……直江津是您管轄的地方，就算是伊達家的勢力也不可能輕易在你的領內撒野。除非……在你的領內……這種事情是被一些人默許的。你之前試圖調查的時候，之所以遭受重重阻礙，難道僅僅是因為那些人販子太過精明嗎？直江津的港口……從碼頭的人到失控的馬隊，還有那個小男孩……一切都是早有預謀的。
慶次抓了碼頭的人後，我讓佐助和千代對他們進行了審問……那些被父母賣掉的孩子，會被集中運到一艘船上，再轉運到英吉利的船隻上，在那之後……他們可能被賣到任何地方，女的做娼妓，男的做苦力，後半生不會有任何希望。佐助認識西國那邊的忍者，那邊的忍者說，九州以前也發生過這種事。這種事通常都是南蠻商人和當地領主協商過後的結果。”
