關於南蠻貿易的事……即便是作為情報頭子的曹丕也頭一次産生了敵暗我明的感覺。
“助左的信中說……他曾遇到一群裝備精良，火力強大的海盜。這幫海盜不僅會劫掠普通的商船，甚至能和帶有護衛艦的葡萄牙船隊交戰。他說……他們不像尋常的海盜。”
“你知道當年的村上海盜嗎？他們表面上是一幫海盜，其實背後的勢力卻是毛利家。葡萄牙的使節告訴我，英吉利也養了一群自己的海盜，名為私掠船隊。這些海盜實際上服務於英吉利的女王，打擊除了英吉利以外其他國家的船隊。助左所說的那幫海盜……很可能就是葡萄牙商人所說的私掠船隊。現如今，為了擾亂葡萄牙和日本的貿易，這些船隊已經威脅到了西國海域的安全，連日本的商人也成為了他們攻擊的物件。由於助左的船隊規模龐大，裝備也最為先進，才逃過一劫。”
如果連助左這種規模的艦隊都已經感到棘手，其他的商船後果會是怎樣已經是不言而喻了。提到這裡，向來好脾氣的行長也露出了激憤的神情。
“此番上洛，我本來希望本家能準許，組織西國大名門共同清剿這群海盜……但現在以我和三成的立場，如若大規模調兵，只怕會有謀反之嫌。因為本家並不相信這根本不是一群普通的海盜，在他們看來，我是想借著海盜的名義徵兵。可是……來者不善。如若這群禍亂西國海域的海盜背後真的是英吉利……那麼東國絕不能向那群狼子野心的家夥開放！這才是三成和少主即便會得罪本家也要阻止東國貿易的原因啊……”
現如今，日本已經出現了外患，為君者卻仍想著如何透過內耗鏟除異己……將行長和三成視作結黨營私的權臣奸佞。可見這小猴子不但沒學會老猴子的用人之道，反而把老猴子的多疑學了去。
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。這樣的本家，真的配得上你們這種忠臣良相嗎？”
“不是為了本家……這個國家的百姓已經受夠了戰亂之苦。文祿、慶長之時我未能糾正主君的錯誤，這一次我必須阻止……”
“你不是救世主，別想太多了。再說……那些把你的往事和傷疤當成飯後談資的家夥還未必想要你來拯救呢。”
行長淡然一笑，眼中閃爍著某種堅定而決絕的光芒。曹丕隱隱感覺此時的他就像一個隨時準備以身殉道的虔信者……
“我知道我不是救世主，我只不過是個出身低微的商人……直家公和太閣當年不顧我卑微的出身將我提拔為武士和大名，想必也是相信我能做得更多吧。”
“馬鹿之間果然是會相互吸引的……你和三成……本質上都是一樣的馬鹿啊。”
侍衛之臣不懈於內，忠志之士忘身於外者，蓋追先帝之殊遇，欲報之於陛下也。
可是……這位後主也犯了和當年阿鬥一樣的錯誤。選擇了親小人，遠賢臣。
關於英吉利與東國貿易的事，石田三成已經不止一次請求面見秀賴，稟明實情，並請求準許清剿西國的海盜。然而……幾次見面都在澱殿的誤解中不歡而散。
好不容易見到秀賴公，還是在一場茶會上。
那天，許多大名包括所有豐臣家的譜代眾也都受邀參加。
茶會上的能樂表演是世阿彌的《戀重荷》。故事描述一位地位低下的園丁老人，某日因瞥見身份高貴，容貌端麗的女禦，從此愛慕難舍。女禦聽聞後，指著庭院中的大石言道，若用綢緞錦緞將其包裹，就如同外表華美、實則沉重的戀愛，老人如果可以搬著它走上千百回，就能讓他再見到一眼。老人懷著期待與不安，最終挑戰重擔失敗，因失望而投水自盡，化為亡靈，訴說怨念及對女禦的責難，其後老人因女禦的慰問，盡釋前嫌，成為女禦的守護神。
不知是巧合還是有意為之……那位追求高貴女子，求而不得的老男人，穿衣打扮和行長很像。當老人搬大石的時候，秀賴公和身邊的岳父伊達政宗都開始大笑，石田三成身旁的一眾公卿們也發出了雞叫般的笑聲。
這場所謂的茶會從一開始就是別有用心。
當石田三成意識到這點的時候……一切已經太晚了。
對於這種明目張膽的諷刺，秀家難以掩飾自己內心的憤怒，極其不適的表情被三成看在眼裡。他裝作和秀家探討能樂，坐在了秀家旁邊，示意他不要發作。但接下來，坐在不遠處的行長卻被一群公卿圍了上去……
那群嘴賤的公卿開始拿京都、大阪近日流傳的謠言做文章，明裡暗裡地譏諷行長地位低下，以色事人的往事……包括他和宇喜多家父子見不得人的關系。那些惡語一字不漏地傳到了秀家和三成耳朵裡，秀家的手臂顫抖著，死死緊攥著拳頭，恨不得沖上去把那群公卿剁了……
然而比起那些惡言，更令他痛心的卻是行長對此的反應。
這位長袖善舞的商人並沒有出言反駁，反而一邊喝酒，一邊附和著和那群公卿一起笑，
“以色事人……各位倒是說說，我小西行長如今都快年過半百，如何以色事人？關白殿下是何等的出身，我又是何等的出身？關白殿下現在想要怎樣的人，都只是一句話的事……就算我有意高攀，我拿什麼去高攀啊？關白殿下有這麼傻嗎？會看得上我這個出身低微的半老男人？哈哈哈哈哈……你們可別說笑了……況且，我還是個切支丹呢，這種下地獄的玩笑可開不得。”
行長臉上已經有些微醺，藉著酒意，他高舉酒杯，如同一個狂言師般即興說道：“我本一介賤商……先是承蒙直家公提拔，後又承蒙太閣不棄，我才有了今日。我若還有任何非分之想……將永墮地獄，不得好死！”
秀家的手猛地一抬，酒杯發出清脆的聲響，砰地一聲拍在桌子上，雖然周圍的笑聲蓋過了酒杯的聲音，他快要殺人的表情依舊被伊達政宗看在眼裡。
那個男人露出了一絲竊笑，然而他的笑意很快就在三成警告的眼神中凝固。
“陸奧守大人，您現在也是豐臣家的一門眾了，請容我敬你一杯，還望與您今後一同守護豐臣家，用心輔佐秀賴公。”
見三成舉杯，伊達政宗也迎了上去。兩人一盞飲罷，三成話鋒一轉，冷冷地說道：“那些造謠的家夥如此敗壞豐臣家的名聲，就是千刀萬剮也不足為過，你說對吧？”
做賊心虛的伊達政宗收斂了笑意，連同他身邊的秀賴公和剛剛還在雞叫的公卿也安靜了下來。
“右府大人，你所言甚是。豐臣家的聲譽豈容外人輕辱。”只見這位東北龍緩緩舉起酒杯，又對著三成的酒杯輕輕一碰，“你就放心吧，我定會以輔佐秀賴公為己任，畢竟，我們現在已經是一家人了。”
