“回到會津後，我會在領土中廣建城池，招賢納士，整頓軍備……”
三成隨後也將德川的家徽挪到了東部，
“若家康坐不住，發兵東下討伐……屆時，我會從佐和山城趕回大阪，召集仍忠於豐臣的譜代眾……”
他說罷，將大一大萬大吉的旗幟從佐和山挪到了大阪，隨後又與豐臣家，清州織田家合兵一處。兼續望著眼下的佈局，總感覺缺了點什麼，直到他的目光掃到了信濃之地的六文錢……
“你我從東西兩面夾擊家康，而信繁則在信濃之地扼住那隻貍貓的喉嚨，讓他首尾不能相顧。”
不謀而合的二人相視一笑，沒想到時隔多年，他們竟還能有這樣的默契。
”正是如此。“
“把整個日本當成一個大的戰場嗎？這確實是一個空前絕後的佈局啊，三成！我就知道你的意志不會被他們輕易擊垮。”
雖然這個計劃仍在萌芽之中，但僅僅是哪怕仍舊渺茫的希望，在這個糟糕的世道裡就已經是比黃金還要珍貴的東西。更何況，以兼續對三成的瞭解，哪怕是聽上去痴人說夢之事，一旦下定決心去做，他也定然會全力實現。
“話雖如此……現階段的計劃仍然只是紙上談兵。需要拉攏，動員的勢力並不止棋盤上這幾個。千裡之堤尚可潰於蟻xue，人心的搖擺也將決定計劃成敗。”
就在二人暢談得熱火朝天之時，一個低沉的聲音從書房外傳來。兼續尋著聲音望去，映入眼簾的是一個穿著深藍色小袖的長發男子。這個能在治部府中隨意走動的男人既非兼續所熟知的大名，鋒芒畢露的談吐方式又不像是三成的家臣，如此……便只有一種可能。
“閣下可是……三成經常在信中提到的那位義兄弟，石田曹太郎？”
在信中提到自己？也不知道信裡到底是怎麼形容自己的……然而眼下曹丕並沒心思去關注這些瑣事。
“正是在下。想必閣下便是上杉家的重臣直江兼續吧？失敬了。“
”既然你也是三成認定的義兄弟，你我二人便不必如此客套。適才閣下說需要拉攏的勢力不止棋盤上這幾個……願聞其詳。“
話已至此，曹丕也不打算跟三成的友人繼續客套。他徑直走向地圖，指向了最上家所在的位置。最上義光的勢力範圍出於相當尷尬的境地，從上杉家來看，領土被最上家所隔開，如同一根尖刺卡在領地之間；從最上家來看，領土被上杉家包圍，因而一直對上杉家相當警戒。
然而……就算能將最上家的領土合併進上杉家的範圍內，再往東北部還有伊達政宗這個不安分的因素蠢蠢欲動……
“若要與三成從東西兩面夾擊家康，上杉家不能有後顧之憂。因此……與上杉毗鄰的最上家亦是此次必須拉攏的物件之一。最上家所處的位置不僅介於上杉的領土之間，也介於上杉與伊達之間，若是能作為盟友，伊達政宗也未必會輕舉妄動……“
“可是，自從秀次事件以後……最上義光對於豐臣恨之入骨，轉而與家康交好……若要他成為盟友為豐臣而戰，談何容易？”
三成至今還記得……在自己處決秀次全家老小之前，最上義光夫婦在自己府邸前苦苦哀求的情景。雖然他以駒姬尚未正式嫁給秀次為由，極力勸諫太閣放過最上義光的女兒駒姬，但早已決定對秀次一門趕盡殺絕的太閣並未採納他的諫言……
於是……在三條河原，他親自監斬，眼睜睜地看著一位年僅十五歲的無辜少女因太閣的遷怒而死於非命。自那以後沒過幾天，最上義光之妻大崎夫人憤而出走歷史上是因為女兒的死悲憤交加，自盡了），失去妻女的最上義光從此對豐臣家恨之入骨……
事到如今，說什麼也晚了。
“如果那天被處斬於三條河原的，不過是事先安排好的影武者，最上義光的女兒駒姬尚在人世呢？”
“什麼？！”
“最上義光的女兒沒死。她現在正與大崎夫人生活在敦賀城。不僅如此，四條隆昌之女於妻禦前，菊亭晴季之女一之臺等人都沒死……目前分散在小西的領地，在當地教會的庇護下繼續生活。”
曹丕的話讓兩位聰明絕頂的智將都愣住了。且不提他是如何瞞天過海，在太閣眼皮子底下救出了這些人，一介商賈居然能拉著大谷刑部和小西攝津守跟自己一起搞這種欺上瞞下的勾當……天知道他是怎麼做到的。
得知自己的兩位摯友吉繼和行長竟也參與其中，三成的臉色更是變得煞白。他心有餘悸地看著曹丕，緊握著摺扇的手已經滿是冷汗。
這家夥到底還瞞著自己做了多少掉腦袋的髒活？欺上瞞下，私養死士，李代桃僵……隨便一條若是被發現都足夠要了他的命……
曹丕從仍在震驚的三成手裡接過了最上家的家徽，將家徽擺在了伊達家的正前方。
”接下來我會去敦賀城拜訪大谷刑部，隨後去奧羽地區一趟。“
“我算是明白三成為何會如此欣賞你了……你該不會真的是從大明國流落至此的哪位王子吧？”
直江兼續熱情的態度讓曹丕愈發好奇三成到底在信裡把自己描述成什麼樣。
“這也是他告訴你的？”
他疑惑地看了三成一眼，卻被三成瞪了回來，像是在叫他別追問下去。
這家夥一如既往地不擅長掩藏自己的心思。
“三成的確告訴了我許多關於你的事，包括在秀次事件的時候，三成正置身輿論的風口浪尖上，你卻還敢頂著風頭和他結為義兄弟……那是他在那段糟心的時光裡唯一一件幸事。患難逢知己，男兒樂事莫過於此。”
