“中納言並不希望這個提議被透過？”
剛剛舉起弩箭的時候，丹以為自己所要面對的選擇僅限於過去的身份與當下的恩義之間。然而接下來的談話卻讓他意識到，他所要面對的選擇並沒有如此簡單。
“恰恰相反，所有人都知道，這場戰鬥不能再繼續打下去了。”
向來支援太閣的宇喜多秀家頭一次在行長面前表露出止戰的意願，這讓小西行長也有些意外。
“既然如此，那我更應該參與聯名。”
“不，太傅……誰都可以提停戰和談的事，但此事絕不能由你提出。”
秀家扣住了行長攥著毛筆的手，態度前所未有的強硬，
“正因為提出放棄順天和蔚山城的人是我，才不會被聯想到反戰派和主戰派的問題上。況且，萬一太閣殿下不同意，問責提出這個提議的人……我希望你的名字至少不在名單上……”
行長驀然抬起頭，注視著秀家的眼睛，
“宇喜多中納言，你知道自己在說什麼嗎？”
“我很清楚。”
秀家認真的回答讓行長哭笑不得，他反問道：
“你也知道太閣可能會問責。那時，你和你的家族又將被置於怎樣的境地？”
“十幾名將領聯名上書，我若不上奏太閣，對諸將難以交代，太閣殿下會明白的。更何況……太閣若是知道前線的軍情，一定會做出正確的判斷。“
面對固執到鐵打不動的少主，小西行長深吸了一口氣，隨後苦笑著說出了那個他從不忍在秀家面前提起的殘酷事實。
“宇喜多中納言……你不必因為顧念曾經的主僕情分而淌這攤渾水。因為當年……宇喜多家根本不是因為我的斡旋才免於刀兵之劫。
昔日攻打毛利家時，信長公從一開始就打算拉攏宇喜多家，而不是將宇喜多滅掉。我是奉太閣殿下的命令才出仕宇喜多家的。而直家公當年正好有意投靠，所以幹脆藉著我這個間諜去向信長公傳達他的意思。”
秀家陷入了震驚之中……在他的印象裡，第一次上月城之戰時，就連父親宇喜多直家也被織田家強大的武威所懾。宇喜多家岌岌可危之際，是小西行長透過圓滑的外交手段力挽狂瀾，既避免了信長與宇喜多家交惡，同時又避免毛利家察覺宇喜多家的反意。那場大戰後，宇喜多家還能保全所有領地，若沒有太傅的幫助是斷然做不到的。
“你救過父親的性命……難道那也只是為了博取父親的信任？”
行長的嘴角微微抽搐了一下，那張總是對他格外溫柔的面孔又一次變得陰沉而冰冷，如此陌生……
”直家公為何會恰好在那時遇刺？你不覺得很巧嗎？你真的以為直家公是因為感念那次救命之恩才賜我武士頭銜的嗎？“
秀家忽然感覺眼前的太傅就像是取下了能面的仕手……但能面背後的直面，卻依舊是在演著另一個人。
就算行長一開始就是個雙面間諜，但他為了宇喜多家所作的一切……難道真的都是逢場作戲嗎？他從小到大依戀的那個太傅……難道也是演出來的嗎？
像是察覺到了秀家的疑慮，行長走上前，再一次喊出了秀家兒時的名字……
那個他用世上最溫柔的聲音呼喚過的名字，此刻卻變得無比疏遠，無比諷刺。
”八郎少爺，我是個商人……只要價格合適，任何東西都可以賣出去，包括我自己。所以……直家公於我而言並沒有什麼恩義，一切不過是一筆明碼標價的交易。要怪就怪我那過剩的野心。我不甘於一輩子做個豪商……所以交換了一些可以拿出去交換的東西。“
那些嬉笑怒罵，刻薄之辭……像極了能舞臺上的狂言師……只不過……那些誅心之言卻句句針對的是他自己。
”這場交易早已隨著我成為一方獨立大名而兩清。你無需……再為這場交易支付任何東西。“
行長極力讓自己聽起來像一個精打細算的商人，卻還是難以掩飾眼底那股強烈的自我厭惡的情緒。他迴避了少主的目光，彷彿害怕從那雙清澈的眼睛裡看到某些東西。當秀家試圖走向他的時候，他下意識後退了一步。但秀家竟抬手扣住了他的肩膀，又趁他繼續後退前趕忙上前一步將他環住，
”別再說這種話了，九郎。”
彷彿是為了確保他不會逃跑，秀家抱的很緊，像極了那個抱著他的大腿嚷著要和彌九郎摔跤的小男孩……但又和那時有些本質的不同。
“別再說這種……會讓你說完後回去獨自流淚的話。”
“……！“
“我遇刺那天……你從天守閣出來的時候，眼睛還有點紅。我已經全都知道了。”
自從離開宇喜多家成為獨立的大名以後，行長一直在明面上小心翼翼地維持著某些界限……在外人看來，他們的交情僅僅止步於對於故主應有的尊敬和對於先主知遇之恩應有的感激。
