這世上哪有無緣無故的示好，單是當初胡掌櫃那件事，安芝就知道在生意場上的沈幀並不如他外表所看到的這樣溫和，他的一言一行，應該都是有想法的。
林家做的生意比較雜，之前做了幾年的瓷具生意，後來就一直在嶺西和登州兩條線上跑，等同於是什麼賺錢做什麼，沈家主要是做錦緞生意的，其中旁的也有許多，但並未與林家有交集。
生意場上也沒有永久的合作，有的只有利益，就如她那天看到的趙老爺。
比起葉家如今的勢頭，沈家反而沉寂了許多：“難道他想和林家合作？”知道她這這一趟要去蘇祿，便準備了一份航圖，沒有這個安芝一樣能抵達，找到想找的東西，但有了這個就更便利些，實為錦上添花。
“小姐。”寶珠在旁小心翼翼道，“說不定還有別的意思。”
安芝扭頭看她，有些疑惑：“什麼？”
“就是啊，你看上次在喬園沈大少爺還給您戴了花，這又給您送了玉牌。”寶珠還有話沒說呢，小姐您自己見了他也與見了別人不一樣。
對上寶珠巴巴的眼神，安芝愣了愣，隨後恍然大悟：“你是說沈幀喜歡我？”
“不可能。”安芝哈哈大笑，將玉牌放到桌上，仔細看那航圖，“他對青梅竹馬長大的葉家大小姐都無意，怎麼會喜歡我，你看葉家大小姐多漂亮溫柔的人。”
“……可，可是。”寶珠張了張嘴，小姐您也不比葉家小姐差啊。
“想什麼呢，他找我興師問罪還差不多。”安芝笑著彈了下她額頭，“送航圖過來不就是給予便利，說不定這一趟回去林家就能與沈家有往來。”
“他找您興師問罪什麼。”寶珠捂著額頭，“小姐又沒得罪他。”
安芝的注意力已經擺在了航圖上，寶珠無奈：“我去給小姐您煮些吃的。”
……
安芝在船艙內一呆就是大半天，再出來時船已經駛出很遠，今天的風向極好，順水而行，也沒見下雨，這時辰天色已黑，抬頭便是星空。
從寶珠那兒拿了烤熟餜餅，安芝躍上船艙，挑了高處靠下，一口口吃著餜餅，迎風是河水的氣息。
從這兒到出海口還需兩日，一路直去蘇祿。
“小姐，上鉤了！”
底下傳來寶珠的聲音，安芝將餜餅幾口塞下，跳下去，跟著船工一起到了船尾，從那兒拎上來幾條魚線，線上繞了一串活蹦亂跳的魚。
“齊叔，給大夥兒分了，將豆子捂上，到明州時再進些菜上船。”
“好嘞！”
兩日之後船出了海，能看到的東西就少了，一個月後商船四面八方都是海水，偶爾會遠遠的見一島，大多數的時候看到的都是海天相接的水面。
一個多月的航行已是能夠到嶺西，但到蘇祿卻還需要再加一個月的航行。
四月中下出發，到了六月末，天是越來越熱，遇到過幾回海上暴雨，終於看到了一些零星的島嶼。
之後小島越來越多，還有許多暗礁，兩條船走的緩慢了許多，根據航圖上所繪的，安芝讓師傅在臨近水城的一處碼頭靠岸。
正值了傍晚，碼頭上還算熱鬧，比安芝他們早一些的已有商船載了貨，底下做活的有中楚人，也有面板白皙的商客，多是蘇祿國的一些百姓，因為風吹日曬的緣故，這兒又四季炎夏，他們大都面板黝黑，有些打著半身赤膊，臉上和身上描了些圖案，瞧不清楚樣子。
安芝與寶珠換了男裝，又特意將臉塗的暗一些，跟隨齊叔下船，空氣飄來一股濃濃的魚蝦味，抬頭望去，碼頭前去沿著海灘似是一個漁村，停靠著數艘小船，遠遠的還能看到孩子在海灘上玩耍。
齊叔到碼頭內的簡陋館內登記了船號，交付在這兒停留的銀幣，還需上報他們前來的人有哪些，最後檢查過他們從中楚離開後的官府通行押文，才放他們出碼頭。
出了碼頭後便是一條泥濘路，正對面是這兒獨有的一些樹木，幾間簡陋的屋子臨著路建著，來往的人中還有用蹩腳的中楚話詢問他們是不是要尋嚮導。
時常出海四處奔走的齊叔很快找到了個嚮導，一天十個銅幣，將他們帶往水城最熱鬧的地方。
簡陋的牛車走在泥濘的路上，顛簸起來委實不太舒服，途徑一個小村子時安芝看到路邊幾個孩子在編的草繩時跳下了牛車，身後齊叔他們跟著下來：“少爺。”
安芝走向那幾個孩子，善意的衝著他們笑：“幫我問問，他們這打繩結的方法是哪裡學來的？”
請來的嚮導替她翻譯了話，告訴她：“是村子裡的老師教他們的。”
安芝看著粗糙繩子上略有些熟悉的打結方式，從寶珠手中拿了兩個山楂串子送給他們：“走罷。”
一行人很快上了牛車，搖搖晃晃從這邊村子離開，幾個孩子歡呼雀躍的拿著山楂串子跑回了村子裡，連繩子都不要了。
他們一路衝到一個相對好一些的屋舍前，講了好些話。
這時門開了，從裡面走出來一個男子，年約二十五六，穿著簡單的蘇祿服飾，笑看著這些孩子說話，而他的模樣，卻不是蘇祿人。
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