一個值得託付的人——我覺得，我應當這麼形容。
臨走前，他讓我收下那些果幹，“我看你吃了不少。”
如果年輕十歲，我可能會像毛頭小夥一樣羞紅臉。而現在，我只會厚著臉皮揣進腰包，等回到住處，就可以吃著果幹，吹著暖氣，度過一個美好的週末……]
……
“好棒啊……”瘦而佝僂的少年捧著終端，猛嗅一番裡面傳來的麵包香，迷醉地喃喃，“我也想去野星了。”
他的同伴拉扯他，“走快點，雀鯛，咱們還得去搶位置！”
兩人逆著清晨的海風，匆匆忙忙趕往城市中心，他們要趕在其他人之前到達總督府前的人行道。那裡的地上有一排下水格柵，每到早上就會冒熱氣——總督府的傭人們開始每日給溫泉泳池換水了。
今天運氣不錯，他倆佔到了好位置。只聽腳下嘩啦一響，熱滔滔的蒸汽便從管道裡沖出來，混著一種怪異的臭氣，從他們腳心一路沖到鼻尖。
“啊舒服了，還是這裡暖和。”
在零下十度的天氣裡，這是交不起電費的窮人們取暖的獨家辦法。
雀鯛蹲在地上，搓了搓冰涼的手，再把手放在水汽蒸騰的格柵上，“糠蝦，你媽媽昨天去銀行怎麼樣，你們家的錢還能找回來嗎？”
今年的帝國形勢比去年惡劣十倍。和其他上百萬人一樣，糠蝦家的存款也因為銀行惡意倒閉而化為烏有。
之所以說惡意，是因為那銀行是掌管這顆星球的海鰻公爵開的。當物價持續飛漲，人們把銀行存款花得飛快時，他突然宣佈保護性破産，毫無理由地扣押了他們的錢。
除此之外，海鰻公爵還沒收了他們在銀行的抵押房産。
許多人因此無家可歸，變得一無所有。
糠蝦家就是其中一員。
他聳聳肩說：“還能怎麼樣，當然找不回來了。不過還好我們家沒有抵押房産，否則，我就得跟我嬸嬸家一樣，被迫搬去公園的棚戶住了。”
公園的棚戶是最近新建起來的，那裡聚集著破産的人們。時間一長，就成了本地著名的流浪窩點。
雀鯛去那附近送過外賣，但他很不喜歡走那條路。因為一路上的商店都是空蕩蕩的，只有一家糧食店開著，排隊買魚糧鳥糧的從早排到晚，臉色蒼白餓得彷彿隨時會暈倒。
而跨過這條街往外走幾步，就是一家高檔餐廳，裡麵人滿為患。貴族們吃得腦滿腸肥，歪歪倒倒走出來，趴在垃圾桶上吐出的食物，都夠養活一家窮人。
糠蝦望著灰撲撲的天，嘀咕著：“要是我早出生兩年就好了。早早工作，買一張船票，直接帶著媽媽去野星，那裡什麼吃的都有……你聞見那個仙人掌果幹的味兒沒有，甜甜的，我都好長時間沒吃過水果了。”
雀鯛沒好氣說：“做什麼夢呢，空港早就封閉了，誰也出不去。”
糠蝦：“可是我真的好餓……”
說著，身邊傳來一聲哽咽。糠蝦嚇了一跳，連忙摸摸臉頰，還以為自己控制不住哭起來了。可當他回過頭，才發現那哭聲來自旁邊一個中年人。
中年人站在下水道格柵上，捧著終端抖動著肩膀，沒過一會就倒在地上，死了。
兩個少年趕忙往旁挪了挪，“他怎麼了？”
“他死了。”雀鯛撿起終端瞧了瞧，“他想吃影像裡的蘋果，嗯，確實聞起來好香。吃不到就氣死了。”
一個小時後，地下熱水終於放光，下水道漸漸涼下來，附近的人們便逐個散去。沒過一會，公爵府前的警衛帶著垃圾袋出來，把中年人一裹，丟進了深深的下水道。
糠蝦：“完了，他明天會不會泡腫了，臉頂著格柵看我們啊？”
雀鯛打了個寒顫：“明天不來了！”
回去的路上，雀鯛把糠蝦拽到小巷無人處，從懷裡掏出一截面包給他。糠蝦收下了，並承諾明天去海邊幫他收海藻。
比起其他海洋生物，雀鯛家裡算是相對富裕的。託祖上的福，他們雀鯛有“海洋農夫”之稱，身為熱帶魚，卻擅長種植海藻田——這算是海洋族裡獨一無二的技能。
靠著這份祖傳的技術，雀鯛爹還開了一家小餐廳，主打前店後廠，專賣烤海藻，涼拌海藻，和海藻拌飯。
