他不能動隨罐罐出海的心思，也不能讓魏家商船等著他。
等又能等到何時呢？二月春闈，四月殿試，若取得進士，還不知曉會被派去哪裡做官……
見著兄長沉默，魏渝鼻頭微酸，可還揚唇笑道：“是我不懂事，我們都長大了，一個要四處行商，一個要做朝廷大官，終究是要過上聚少離多的日子。不過憑借哥哥的才學，大有可能最後在京城做官，到時我就將魏家商行遷至京都，寒來暑往總能團圓在一處幾天。”
“讓你說得好生可憐。”
魏承忽然低笑道：“過了科舉這兩年，只要你不嫌我，你去哪兒我就隨你去哪兒。”
魏渝猛地瞪圓眼睛，驚喜道：“真的？”
魏承笑道：“你信我。”
到那時他自信會為自己謀算個有權又能隨著罐罐四處走的官。
“這些事還遠著呢，睡吧。”
魏渝高興壞了，難得躺得闆闆正正，閉著眼睛道：“我先睡一會兒，待到卯時哥哥可要喚醒我。”
“好。”
魏承起身熄滅床頭的蠟燭，只留著一盞微弱燭火。
他和衣躺在離床較遠的窄小硬榻上，眸中清醒，並無睡意。
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此時天有疏星，寂靜山路只有細微的腳步聲。
“杏兒。”
魏渝輕輕摸了把黑狼的耳朵：“去看看山下的義莊有無埋伏。”
黑狼輕甩尾巴，胖乎乎的灰崽忙亦步亦趨的跟上。
魏渝以手擋唇，輕聲對哥哥道：“許是常喝小野參洗澡水的原因，杏兒越來越壯，灰崽好像更圓潤了幾分。”
魏承瞧他一眼，同樣低聲道：“補大了。”
魏渝忍住笑聲。
怕打草驚蛇，他們只帶了兩頭狼偷偷出行並未帶上鏢局的漢子。
沒過一會兒，兩頭公狼悄無聲息地跑了回來。
見著灰崽那悠閑小胖樣就知道前方並無危險，如此兄弟倆便大膽從山坡下來，直奔亮著兩盞燈籠的義莊。
一到義莊還應景的颳起陣陰嗖涼風，捲起幾張沾染泥土的黃紙錢。
魏渝輕扣三聲門環，裡頭傳來緩慢的動靜，破舊的木門開啟一條縫隙，露出一張蒼老的臉來：“誰？”
魏渝張了張嘴，就聽兄長淡聲道：“幽州官學魏承。”
老者看魏承一眼，沙啞道：“進來吧。”
義莊果然不負魏渝的想象，一進院子就停放著數十口棺材，四處漏風的堂屋中擺著數不清的牌位。
那牌位前正站著個瘦削的中年男子。
他聞聲轉過頭來，露出一張儒雅清俊的臉。
魏家兄弟拱手道：“趙知府。”
趙知府打量他們好一會兒，半晌才道：“顏公想必安康如常？”
“承蒙大人掛心，師父一切安好。”
“看到你的字我忽然想起當年在京城杏林詩會有幸一覽顏公墨寶風采。”
趙知府負手而立，似感慨似輕笑：“顏公選中的徒兒到底不是凡人。”
他忽然轉頭道：“若你是鄴城新上任的知府，農家子出身，一無背景家財，二無恩師提攜，如何破局？”
魏承眸色清冽，並未思慮直接道：“隱忍蓄勢，逐一瓦解，革新震懾。”
趙知府笑出了聲：“何不激進？”
“大康四十八年內閣大學士楊碩任螺州巡撫，因著激進退田致使當地豪紳報複，最終被彈劾罷官，後妻子子嗣受其牽連死在歸鄉路上，落了個晚年悽慘的下場。”
