兄弟倆心裡微熱：“教伯伯擔憂了。”
魏承皺眉道：“王掌櫃醫術精湛，伯伯怎麼還是咳喘不止。”
裡正娘子欲言又止，偏了偏頭。
李茂德道：“王掌櫃是個郎中也不是神仙，你們莫要擔憂，老毛病總是要慢慢養的。”話沒說完又咳喘幾聲。
他沖自家娘子揮揮手：“帶著罐罐去尋溪哥兒玩。”
罐罐握著茶餅的手一頓，想到裡正伯伯這是有話要和哥哥說，遂咬著茶餅聽話站起來：“我給小溪哥帶回來不少好玩意，我正想著去尋他玩呢！”
裡正娘子垂了垂眼，微不可察的嘆息一聲，強撐著笑道：“走，罐罐，嬸子帶你去找你小溪哥。”
堂屋的門被關上了。
李茂德是先過問魏承讀書功課，聽到魏承說就是在外頭奔波也沒忘了用功讀書，他欣慰笑笑：“出去走走也好，來年府試你早晚要去一趟幽州城，如今有鏢局帶著你們兄弟走過一遭，再走也不怕走岔了山路。”
又問：“承小子，你今年多大了？”
魏承道：“過了年就十五了。”
“老了，老了，前兩日還想著你十五了，這兩日竟然又忘了。”
李茂德無奈笑笑，又道：“在咱村中小子十五歲，這也到了該定親的年紀。”
他思索一番，也有點不好意思：“你覺得咱溪哥兒如何？”
魏承端著茶杯的手微頓，面不改色道：“溪哥兒如罐罐一般，都算作我親弟弟，在我心裡咱自家人便是最好的。”
“魏承啊，裡正伯伯知曉你只將溪哥兒當做弟弟，不過結親麼，自然是親上加親最好，夫妻感情也是慢慢培養的。”
李茂德又重咳兩聲，魏承忙給他倒茶水：“伯伯，您喝水緩緩。”
“伯伯身子怕是不成了。”
李茂德的嘆氣聲多了些遺憾和認命：“最放不下的就是溪哥兒還有你，罐罐有你這個兄長護著，我倒是不擔憂，我想著你自幼失怙，母家不慈，伯伯知曉你將來官場坦蕩，大有前途，可也憂你過於拼命勞碌，忘了自個兒的終身大事。罐罐那樣聰慧，將來自然也少不了東奔西跑，自有天地。這科舉難如上青天，官場又漫漫，你身邊總要有個知冷知熱的體己人。”
魏承淡道：“不急。”
“村中大半小子早都定親了，那個偷奸耍滑的方文聽說來年都要娶妻了！”
李茂德搖搖頭：“這段日子有不少人來家中給溪哥兒提親，各村山頭叫出名字的好小子，鎮上有錢的富戶之子……可是伯伯總是覺得不放心，你與溪哥兒到底是青梅竹馬的情誼啊，溪哥兒一點兒也不比常人差，承小子，你總是要定親的，溪哥兒怎麼就不成呢？”
魏承斂眉道：“不是溪哥兒不成，是任何人都不成。”
李茂德有些心驚，不全是為了自家溪哥兒了：“那誰成？誰成呢？你這輩子總要有一個人是成的啊！”
話落又咳得撕心裂肺。
魏承連忙給他順背，嘆息一聲：“伯伯，那來提親的富戶之子可是我交好的李家李行謙？”
“就是他！我看不上他！”
李茂德重哼一聲：“那小子大溪哥兒四歲，又是家中受寵的老么，夫妻哪有不拌嘴的，若是日後倆人有什麼吵鬧，那李少爺全家怕是都要跟著欺負溪哥兒！到時候天高皇帝遠，你三郎哥和你嬸子如何給溪哥兒作主？”
魏承真是對李行謙刮目相看，他這李師兄讀書三推四請，在娶夫郎上的事情倒是不拖泥帶水。
“我與李師兄也算是一道長大，他為人赤忱正義，自家商鋪也被他管得井井有條，更也沒恁些胡攪蠻纏的大少爺脾性，他想來是真心悅溪哥兒。”
魏承想了想又道：“伯伯可曾問過溪哥兒的意思？”
李茂德想到這個就來氣：“你說說溪哥兒與那李行謙就因著王掌櫃給我治病多見幾面，他怎麼就能看上那賊小子呢！好在那李家小子沒壞到流水，先行來到家中尋我說了此事，若是他直接上門提親，我可是要拿著豬耙子打他個屁滾尿流！”
他又嘆道：“那李家是鎮上出名的富戶，還與縣令大人是親戚，咱溪哥兒面容再俊，可也不過是鄉野長大的小哥兒，咱家與李家是門不當戶不對，男子多薄倖，若這李家少爺見異思遷，溪哥兒在那宅院又該如何自處？”
“這也是為何恁老些媒人上門全都教我和你嬸子趕了出去，在我們老倆口眼裡唯一能信得過的好夫婿那就是隻有你一人啊！”
“您信得過我，是因為我打小在您手底下長大，你疼我憐我。”
魏承默了默：“各人有各人的緣法，在溪哥兒眼中定然是拿我當親人，這當前我若是橫插一腳，真算傷了溪哥兒和李師兄的心。”
又道：“伯伯放心，日後無論魏承身在何方，定會掛心惦記溪哥兒這個弟弟，不教旁人欺負了他去。”
李茂德有些動容：“當真？”
另一邊，魏渝輕手輕腳走到那安靜繡花的小哥兒身後，輕手遮住他的眼睛：“猜猜我是誰？”
“呀！”
