佟強的酒杯哐當一下砸下來了，看著佟釗道：“阿釗，糟了，你丈人的事瞞不住了！”
佟釗一臉迷茫：“我丈人？宋大海？他生了什麼事？”
佟強見鬼一樣看他：“你不知道？”
佟釗酒醒幾分：“到底是何事？”
“孫大人為了來年磨勘一事，今年特意從自個兒腰包掏銀子搭建遮棚，當時你在幽州城押鏢，這個活計是我帶人做的，四五處遮棚搭好後，你丈人宋大海便邀我吃酒，席中了說了眉孃的娘親生病抱恙，吃藥問診的藥錢極多，他想做鎮上一處遮棚的管事，我便給了他份官帖，好活也派給了他，昨兒回來聽下面的人說幾句他收了過路攤販的車馬費，本想趁著大人沒發現，今明兒勸他收斂一些，麻煩也就過了。因著找你喝酒就將此事忘在腦後！若是小打小鬧也就算了，看來他貪心不足蛇吞象，定是撈了大錢讓縣令大人也知曉了此此事！”
“眉娘母親生病？”
佟釗大驚：“沒人和我提及此事，我是真不知道。”
佟強急得團團轉：“縣令大人派人來押我，想來此事要鬧大。”
他趕緊提上鞋：“阿釗，此事與你無關，你莫要摻和進來，就算眉娘求你，你也不能管這等閑事！是我輕信了宋大海那人，此事錯在我一人身上！”
“眉娘求我，我又怎麼會無動於衷？”
佟釗急道：“再說兄長你因我受牽連，我又怎能見你被擒？”
佟強當時也是知道這個親弟弟為人熱心忠厚，對那眉娘一見鐘情後便情根深種，想必就算當時宋大海求到佟釗，佟釗也會因著眉娘將此活攬給她父親。
後面出事怕是還要拉著一個佟釗。
兄弟二人一道去了縣衙，堂下還跪著戰戰兢兢的宋家父子。
宋大海和他兒子一見著佟釗，便來了底氣喊道：“女婿，女婿，快快救我！”
“姐夫，釗哥，救我啊！”
此時，孫縣令已經將此事調查清楚，重拍醒木：“不得喧嘩！”
李師爺將宋家父子收受車馬錢的事情一一說過，孫縣令沉著臉道：“宋大海，佟強，你可知罪！”
宋大海看著佟強佟釗，磕磕絆絆說不出話來：“我，我……”
佟強跪在地上，磕頭認罪：“大人，小的知罪！”
又誠懇道：“我將此活攬給宋大海便出外縣捉賊，昨兒才剛剛回來，我真不知道宋大海所為啊！”
佟釗也知道眼下只能先救他兄長，但為了眉娘，她那貪婪父親弟弟也得救，不過就是要慢慢周旋了。
他遂跪下道：“大人，此事我和我兄長確不知情，平日裡買菜買肉都是家中奴僕，沒人與我們說過此等事，還請大人明察！”
“佟釗，你不救我，我可是眉孃的爹！”宋大海氣急敗壞道。
“佟釗，你若是不管我們，我姐姐怕是不會嫁你，一輩子將你恨了去！”
孫縣令冷冷看著佟釗佟強：“你們的意思是隻給宋大海攬了活計，至於私自收取車馬錢是他一人所為？”
佟強又是一拜：“小的不敢欺瞞大人，此事確與我弟弟無關，錯在我不該將此活計攬給宋大海。”
宋大海父子卻不幹了，勢必要將佟釗佟強拉下水，吵嚷著他們知情還收了自個兒的賄賂，直到孫縣令給兩者都上了刑，佟強一聲不吭，而宋大海父子卻哭喊著認了罪。
佟釗扶著痛到打擺子的佟強，一臉心疼悔恨，為了眉娘他原本還想救這對父子，沒想到他們竟然如此無恥。
多方查探，此事已經明瞭。
宋家父子被下了大牢，宋大海的下場不是處斬就是流放，宋眉孃的弟弟還拿不準，至於佟強……念在他有一身好功夫將牢獄打理的井井有條，還捉了身上揹著幾條命案的採花盜賊，明年磨勘，眼下還是用人之際……
孫縣令冷道：“佟強，你識人不清，釀成大錯，但功過相抵，本官念你為鳳陽鎮鞠躬盡瘁多年，也不罷了你的職，領二十個板子，罰俸一年，去吧。”
佟強鬆了口氣，跪地道：“謝，謝大人網開一面饒小的不死，小的日後定會盡心盡力為民除害。”
佟釗扶著佟強出了衙門就見著匆匆趕過來的宋眉娘和她母親劉氏。
“佟釗，我爹和弟弟呢？”宋眉娘急道。
佟釗臉色一黯，上下打量壯如牛的劉氏，眯了眯眼道：“伯母氣色紅潤，瞧著不像生病多時的樣子？”
劉氏急忙道：“眼下不是說這個時候，佟釗，聽聞你識得幽州城的大官，你救你丈人和小舅子豈不是輕而易舉？”
又往後看了看：“他們什麼時候被放？”
佟強惱恨道：“放不了了，宋大海的下場不是被斬頭就是被流放了！”
