因為蘇旭安在檢視冶鐵坊，白強過了半個時辰才拿來花名冊。連翹耐心陪著白英在屋子裡坐著，喝茶話家常。白英有心想多瞭解她的情況，問得很仔細，幸虧去塗府之前賽牡丹詳細交待過，連翹應付自如，偶爾自己發揮一二，倒也沒有其它破綻。
白強進來時，身後有兩個跟班，抱著十幾本花名冊。
“冶鐵坊裡全是大老爺們！年輕力壯，適合連兒的太多了。”白強憨頭憨腦，在連翹面前又急著表現，所以他很豪爽地從裡面抽出幾本，說：“你且先看這幾本花名冊，全年輕小夥子的。”
白英瞪白強，這個不爭氣地弟弟除了有一身蠻力，真正是沒有別的可取之處。明明是要給他介紹姑娘，他還如此實誠地把所有小夥名冊都拿來，萬一被連翹看中了哪個，白強就竹籃打水一場空。
“連兒，這花名冊太多，看到明天也看不完。不如姐姐帶你去見幾個姐姐相熟的男兒，人不錯，你若看中了就只管告訴姐姐。”白英把那些花名冊推到一邊去，牽著連翹的小手又往外走。
白英挑選的幾個男兒，不是太黑就是太挫，不是一臉橫肉就是一身排骨，相比之下，白強當真算是英俊的了。
連翹抿著嘴悄悄笑，白英真是好姐姐，如此顧著弟弟。只可惜白強不爭氣，靠著白英得來這冶鐵坊的工頭，連婚姻大事也要白英操勞。
“白哥哥，冶鐵坊的男兒都沒有家室嗎？”爛臉男屍是蘇倩倩的情人，也可能是冶鐵坊的工人，但冶鐵坊有上千名年輕男子，隨便消失一兩個並不會令人起疑，人海茫茫，實在太難尋找。
白強見連翹問他，笑道：“當然有，只是不多。”
“為什麼？”
“冶鐵坊裡一半以上是外地來的男子，都是打算賺幾年錢存夠了老婆本就回家娶媳婦的，所以大多單身。有家室的大多是本地男子，但長年住在冶鐵坊，有家跟沒家一樣。”白英細聲細語，說話溫柔，笑容軟軟。
“白哥哥也是天天住在冶鐵坊嗎？”
白強急忙擺手。“當然不是，我在天寧鎮有宅院，如若娶妻，自然每晚回去陪著妻兒。”
連翹點頭，若有所思。
小青說蘇倩倩的情人是天寧鎮人，但聽白強的意思，外地人賺了錢就會離開，本地人成家了也是住在坊裡不能隨意外出，這情人平時也難得有機會跟蘇倩倩幽會。冶鐵坊是三班倒，每月會給工人們放假一天讓他們進鎮子採辦生活用品，蘇倩倩跟著蘇旭安一直住在安北縣，初十才回來，十六日就私奔了，可見這情人一直跟著蘇倩倩，不應該是冶鐵坊的長工。
連翹心裡犯著嘀咕，不好再問，只能跟著白英和白強四處走走。剛走到打鐵鋪，連翹看見幾個赤膊漢子在打鐵，其中一個頸下有烙印，是數字158。
“啊！”連翹尖叫一聲，嚇得躲到了白英身後，瑟瑟發抖。
白英被連翹的叫聲也嚇了一跳，見她如此害怕，連忙問她：“連兒，怎麼了？”
“他！”連翹指指那大漢，又摸了摸自己的頸，哆哆嗦嗦地說：“他的頸上有傷疤……太可怕了。”
白強見了，哈哈大笑。“妹子你也太膽小了，那不過是奴隸的烙印而已！”
“弟弟！”白英怒斥一聲之後，轉身安慰連翹：“我們還是回去吧，這裡烏煙瘴氣的，若是把你薰病了，我真不知該如何跟賽娘交待。”
連翹見白英有所隱瞞，沒有再問，乖乖地跟著她離開了冶鐵坊。白英送她回美若仙時，賽牡丹和畫塵離他們都沒有回來，連翹在屋子裡坐不住，幾次想出去找人，都被別人攔住，只叫她安心在美若仙等著，不會出事。
大約過了一柱香時間，賽牡丹回來了。她臉若桃花，眸光微漾，走路歪歪倒倒，見到連翹時笑得莫名其妙。
“賽姐姐！”連翹從屋子裡跑出來，扶住她，見她喝醉，焦急地說道：“賽姐姐小心腳下，莫要摔倒。”
連翹扶著賽牡丹進了屋子，急急忙忙的跑到廚房燒了些熱水，端來給她洗臉洗水。剛進屋，就看見賽牡丹站在銅鏡前，扯著領口看，她見是連翹，緊張地將領口合攏，尷尬地笑了一下。
“賽姐姐，洗把臉吧。”連翹將水放在她面前，盡管那領子夠高，仍不能遮住頸間的紅色牙印。連翹撇過頭去假裝看不見，她知道，那是塗鴻運的傑作。
賽牡丹看出連翹臉上的不自然，她反過來安慰她。“不礙事的。”
“賽姐姐！”連翹本想說“你可以殺了他的”，可話到嘴邊又咽了回去，她不是當事人，沒有立場去評判賽牡丹的決定，她只是氣不過。
賽牡丹無所謂地笑笑，一邊洗手一邊淡淡說：“妹妹別急，只是讓他咬了兩口，並沒有其它事發生。”
那又紅又腫的咬印，當真是咬，不只是疼，更多的是屈辱。
